Chương 10 – Trương thị
Hồ Thúy Lan nhìn mọi người đều đã đi, sắc mặt liền sầm xuống. Những người này… ngày trước nàng không tính toán so đo, bọn họ liền coi nàng như kẻ ngốc mà bắt nạt.
Nghĩ đến việc nhi tử mình rơi xuống nước, đám hài tử ấy không những không cứu, ngay cả gọi người lớn cũng không, rõ ràng là muốn nhìn con nàng chết đuối.
“Nương.” Chu Minh Triều cất giọng nhỏ nhẹ gọi.
“Ai, con ta làm sao vậy?”
“Nương, con đói bụng.”
“Nương đi nấu cho con một bát mì.” Hồ Thúy Lan dịu dàng nói.
“Vâng.” Chu Minh Triều đầu óc vẫn còn choáng váng, nhưng đã cảm nhận rõ cái đói.
Hồ Thúy Lan tự nhiên vui mừng, nhi tử chịu ăn thì tốt rồi. Ăn xong, đến buổi tối bệnh trạng của Chu Minh Triều đã đỡ hơn nhiều.
Khi ăn cơm, Hồ Thúy Lan nhỏ giọng kể chuyện nhi tử bệnh tật, lại còn bị bắt gánh tội thay.
Sắc mặt thôn trưởng lập tức thay đổi. Ông vốn có chút thể diện trong thôn, vậy mà mấy người kia dám giở trò tính kế ngay trên đầu ông, đúng là to gan lớn mật.
“Nương.”
“Con không có đi trộm cắp, hôm qua tuyệt đối không có.”
Hồ Thúy Lan nhìn nhi tử, đau lòng đáp: “Được rồi, được rồi, mẫu thân biết mà.”
“Ngày sau nếu có chuyện liên quan tới Minh Triều, cứ để cho bọn họ đến tìm ta. Đàn bà các ngươi khó mở miệng, cứ tìm ta là được.” Thôn trưởng dặn dò tôn nhi.
“Vâng, con nhớ kỹ, cha chồng.”
“Minh Triều, gia biết con vốn chắc chắn, nhưng con lại thông minh, lần này rơi xuống nước mà bọn họ còn không gọi người, việc ấy phải nhớ kỹ. Kết giao bằng hữu, có lúc cứu mạng, có lúc lại hại người.”
Chu Minh Triều gật đầu: “Con hiểu rồi, gia.”
Trong nhà Thẩm Thời Kim, nhìn nồi cháo loãng, hắn thở dài. Thịt đều đã đem theo hết, giờ chỉ còn lại ăn chay.
Triệu thị buồn nôn, chẳng nuốt nổi. Thẩm Thời Kim cẩn thận nói: “Nãi, có thể cho mẫu thân ăn chút dưa muối chua không?”
“Đi đi.” Thẩm lão thái thái phân phó Thẩm Đại Nha. Đại Nha tuy chẳng vui nhưng cũng không dám cãi, ngoan ngoãn đi lấy.
Triệu thị ăn được chút dưa muối thì thấy khá hơn, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt. Thẩm Thời Kim nhìn mà đau lòng, trong lòng thầm quyết định: nhất định phải tìm cách kiếm ít bạc, đưa Ôn Dung về nhà, để mẫu thân được thoải mái hơn.
Mẫu thân đang mang thai, ngày sau chi tiêu càng nhiều. Đời trước, vì không được nghỉ ngơi, mẫu thân sinh bệnh cả đời. Nay hắn đã trọng sinh, tuyệt đối không để mẫu thân giẫm lại vết xe đổ.
Ăn cơm xong, hai mẹ con về phòng. Triệu thị nhìn nhi tử, đau lòng nói:
“Hôm nay cơm chẳng có gì ăn được. Ngày mai mẫu thân tranh thủ, mang con lên chợ trên phố.”
“Nương, không cần. Nương chỉ cần dưỡng cho tốt thân thể, con đã vui rồi.”
Triệu thị nhìn nhi tử như vậy, trong lòng vừa cảm động vừa xót xa. Nhi tử đã sáu tuổi rồi mà còn chưa được vỡ lòng, nàng cũng sốt ruột lắm.
“Ngoan tử, mai lại đi nói với nãi, hỏi khi nào cho con nhập học vỡ lòng.”
“Vâng.” Thẩm Thời Kim gật đầu.
Triệu thị thắp đèn dầu thêu thùa, Thẩm Thời Kim ngồi bầu bạn.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm lão thái thái dậy sớm cho gà ăn. Bà phát hiện cỏ heo hôm qua Trương thị cắt đều già cỗi, chỉ bò ăn được, heo thì bỏ không ăn nổi. Thế là chống hông mắng ầm lên:
“Đồ không có lương tâm, chỉ biết lười biếng. Đây là cho heo ăn sao? Toàn thứ già thế này… Ta thật là tạo nghiệt gì mà cưới về đứa con dâu như thế!”
Lý thị dè dặt hỏi: “Nương, có chuyện gì vậy?”
Thẩm lão thái thái hất sọt cỏ ra, mắng: “Ngươi nhìn đại tẩu ngươi xem, tám trăm năm không bén mảng xuống ruộng. Hôm qua bắt đi, thì đây, cắt cỏ heo mà già thế này, đến bò còn chê.”
“Đại tẩu không rành việc này đâu, lần sau để con đi là được.” Trần thị nhỏ giọng nói.
“Ngươi đi đi, cái đồ vừa ngu vừa lười kia, giờ còn chưa dậy nổi, chẳng khác gì nuôi tổ tông trong nhà!”
Thẩm Thời Kim nghe động, cũng chạy ra hóng chuyện. Trương thị nghe thấy náo loạn thì không dám ra, chỉ sai nhi tử ra ngoài ứng đối.
Thẩm Hạo Nhiên nhìn nãi như thế, trong lòng hơi chán ghét, chỉ còn biết cười làm lành:
“Nãi, nương con thân thể không khỏe, ngài đừng giận.”
Thẩm lão thái thái thấy đứa tôn yêu quý mà càng tức, mắng:
“Ngươi đồ bất hiếu, nương ngươi chính là ỷ lại vào ngươi. Ta ăn mặc tằn tiện để cung cấp cho ngươi, mà ngươi lại báo đáp chúng ta thế này sao? Ta phi!”
“Nãi, sao ngài lại nói lời khó nghe như vậy?”
“Khó nghe thì đã sao, lời dễ nghe thì chẳng có đâu.”
Thẩm lão thái thái tức hừng hực. Hôm qua, con thứ hai đi làm rồi, chiều lại về, nói trên tập phố thấy đại tôn nhi ăn gà nướng, lại còn cả con.
Con thứ hai miệng mồm tuy trơn tru nhưng không nói dối. Con thứ ba cũng thấy.
Cả nhà khổ cực tằn tiện, ngay cả ăn mặc cũng dè sẻn, vậy mà Trương thị lại ham ăn biếng làm. Giờ tôn nhi thế này, chẳng phải lỗi ở nàng ta không biết dạy dỗ sao?
Hôm qua bà cũng đã biết, thật sự khó mà nuốt trôi, nhưng lại sợ làm con dâu không vui, không để đại lang được yên lòng học chữ, nên mới nhẫn nhịn, dịu giọng khuyên nhủ lão nhị lão tam đi làm việc, nhẫn đến tận bây giờ.
Tôn tử ăn vụng, có thể coi là tuổi còn nhỏ, tham ăn một chút. Nhưng Trương thị đường đường là một phụ nhân, chẳng làm được việc gì, lại ham ăn lười nhác, bà sao có thể chịu đựng nổi.
“Hạo Nhiên a, hài tử ngoan… Hàng ngày con đang sống đây, đều là nhà ta chắt chiu mà nuôi nấng. Con ở bên ngoài ăn thêm một miếng, thì trong nhà chúng ta phải bớt đi một miếng đó.” Thẩm lão thái thái xoay lời, bắt đầu mềm giọng giảng đạo lý.
“Nương con chỉ cần lười cắt một chút cỏ heo, thì lễ nhập học của con cũng ít đi một phần. Chú thím có giúp đỡ thì cũng có hạn thôi, con đường dài vẫn phải dựa vào cha mẹ ngươi mà thôi.”
“Con nhìn Tiểu Nhị kìa, nương nó có tay nghề, thường ăn chút đồ ăn vặt, ta cũng chưa từng nói gì. Đó là bởi vì nương nó có bản lĩnh.”
“Còn sợ nhất là có đứa chỉ biết ăn bám trong nhà, rồi lại còn khinh thường chúng ta nghèo hèn.” Thẩm lão thái thái nghiến răng nghiến lợi.
Thẩm Hạo Nhiên đỏ mặt, chẳng lẽ nãi đã biết chuyện hắn vụng trộm ăn uống bên ngoài? Ngay cả mẫu thân cũng không biết cơ mà.
Thẩm lão thái thái nhìn tôn tử, cười nói: “Ngoan hài tử, con lo học đi. Nếu nương con bệnh, thì để nàng nghỉ ngơi.”
Lý thị với Trần thị nhìn cảnh ấy, trong lòng chửi thầm: đúng là sấm to mưa nhỏ, nhưng ngoài miệng không dám hé lời.
Thẩm lão thái thái lại cười: “Đi thôi, đi học đi.”
“Nãi, hôm nay có trứng gà.”
Thẩm lão thái thái cười: “Nhìn đứa nhỏ này, hôm nay ổ gà chỉ được một quả, thì nên để cho đệ đệ ăn. Con giờ đang học chữ, lẽ nào không biết nhường sao?”
Thẩm Hạo Nhiên nghe mà không vui, nhưng lập tức đổi sắc mặt, quay sang cười hỏi Thẩm Thời Kim: “Thời Kim thích ăn trứng gà không?”
Thẩm Thời Kim chớp mắt, ngạc nhiên: “Ca ca không thích ăn sao? Vậy lần sau trứng gà, ca ca cho ta ăn hết nhé.”
“Nương, ca ca lại không thích ăn trứng gà đó.”
Thẩm Hạo Nhiên nghe xong thì sững người. Đệ đệ xưa nay thích lấy lòng hắn, hễ hỏi thế này, hắn đều sẽ nói mình không thích ăn, để nhường cho hắn.
“Hảo hảo, ngoan tôn đi học đi.”
Thẩm lão thái thái gọi các con dâu ra ăn sáng. Thẩm Đại Nha bưng cháo định đưa vào phòng cho Trương thị, Thẩm lão thái thái lại cười bảo:
“Đại Nha, nương ngươi bệnh thì để nàng nghỉ, không cần ăn cơm.”
Lý thị nghe vậy thì cười thầm: Trương thị đáng đời, vốn tưởng bà bà sẽ tha cho, ai ngờ lần này bà thật sự làm căng, xem còn giả bệnh được nữa không.
“Nãi, mẫu thân tỉnh rồi, giờ chắc đói lắm.”
Thẩm lão thái thái xoa đầu tôn tử, dịu giọng: “Đại Nha, ngươi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nãi sẽ dạy từ từ. Nương ngươi bệnh, nếu khoẻ thì tự nhiên sẽ ra. Ngươi rảnh thì giặt quần áo của tiểu nương cho sạch.”
“Nương, không được, nàng ấy còn nhỏ quá…” Triệu thị vội vàng từ chối.
Thẩm Đại Nha hừ nhẹ: “Nãi, ta không đi.”
“Đứa nhỏ này là do Trương thị dạy hư, đến cả mẫu thân mình cũng không nhận.”
“Ta chỉ có một mẫu thân, ta không giống bọn họ, ta là đích nữ.” Trương Đại Nha mặt đầy chán ghét, nhìn Triệu thị cùng Thẩm Thời Kim, nói:
“Nãi, ta không cần một tiểu thiếp làm mẫu thân.”
“Đại Nha, đây cũng là nương ngươi dạy ngươi?”
“Không ai dạy ta cả.”
Thẩm lão thái thái sầm mặt, mắng: “Ngu xuẩn! Tôn tử tôn nữ nhà ta đều quý giá, ngươi chỉ là một nha đầu mà còn bày đặt đích với thứ. Biết thế đã chẳng để ngươi ở chỗ Trương thị, đến cả mẹ ruột còn chẳng nhận.”
“Ngươi khỏi cần ăn cơm, e rằng lớn lên, ngay cả ta đây – nãi của ngươi – ngươi cũng không nhận.”
“Nương, Đại Nha còn nhỏ, nàng không hiểu chuyện.”
Thẩm lão thái thái khoát tay: “Đứa nhỏ này bị nuông chiều rồi. Còn Tiểu Nhị nhà ta mới là ngoan, ngày sau nãi sẽ trông cậy vào Tiểu Nhị.”
Thẩm Thời Kim mỉm cười: “Đợi ta lớn lên làm đại quan, sẽ để nãi hưởng phúc.”
“Ha ha, đây mới đúng là tôn tử của ta.”
Thẩm Nhị Nha cũng khe khẽ: “Con cũng sẽ hiếu thuận với nãi, để nãi hưởng phúc.”
“Ha ha, Tiểu Nhị Nha cũng ngoan lắm.”
“Lý thị dạy con cũng không tệ.” Thẩm lão thái thái chia cháo, còn xới thêm cho Lý thị một phần nhiều hơn. Lý thị nhìn vào, càng đắc ý, thầm nghĩ sau này càng phải dạy dỗ khuê nữ thật tốt.
Thẩm lão thái thái thấy Trương thị cứ giả bệnh, liền muốn cho nàng ta nếm chút lợi hại. Tôn tử ăn vụng tuy sai, nhưng lỗi là do Trương thị không dạy dỗ.
Đến bữa trưa, Thẩm lão thái thái cũng không sai người gọi Trương thị. Bụng Trương thị đói réo cồn cào, nhưng không tiện ra ngoài, chỉ trông mong Đại Nha đem cơm cho mình.
Chờ cả nửa ngày vẫn không thấy, đến tối Hạo Nhiên về, thấy nương vẫn chưa ra, còn tưởng bệnh chưa khỏi, định lát nữa sẽ qua xem.
“Nãi, thư viện bảo nộp lễ nhập học.”
“Bao nhiêu?” Thẩm lão thái thái buông đũa, hỏi nhỏ.
“Hai lượng bạc.”
“Hai lượng?!” Lý thị khẽ kêu lên.
“Vâng, phu tử nói vậy.”
Thẩm lão thái thái cười: “Được, hôm nào ta sẽ mang tới.”
“Nãi, để con tự cầm đi là được.” Hạo Nhiên nói nhỏ.
“Vẫn là để nãi đưa cho.”
“Nãi, ai cũng tự mang đi.”
“Đứa ngốc, để nãi đi có khi còn được giảm chút.”
Hạo Nhiên thấy nãi nhất quyết, đành nói nhỏ: “Phu tử bảo lên phủ học, trong nhà khó khăn, con liền không đi.”
Hắn làm bộ dáng mất mát. Thẩm lão thái thái gật đầu: “Hạo Nhiên nói đúng, giờ đệ đệ cũng sắp vỡ lòng, nãi thấy con nói phải.”
“Nương, ngài nói thật chứ?” Triệu thị nghe xong mừng rỡ.
“Tự nhiên là thật. Hôm nào ta đi hỏi xem lễ nhập học bao nhiêu. Tiện thể hỏi luôn của Hạo Nhiên, học thì vẫn phải học.”
Hạo Nhiên vốn định bòn rút chút bạc, ai ngờ lại chẳng được gì, còn phải nhường phần cho Tiểu Nhị.
Hắn cắn răng, nói: “Nãi, Tiểu Nhị học quan trọng hơn, con không đi.”
Thẩm lão thái thái cười: “Hảo tôn tử, đây mới là dáng vẻ làm ca ca.”
Hạo Nhiên cười còn khó coi hơn khóc. Nhưng Triệu thị và Thẩm Thời Kim lại vui mừng.
Còn Trương thị… cả ngày bị bỏ mặc đói khát, đến khi Đại Nha rửa bát xong mới nhớ ra.
Thấy Đại Nha chẳng để phần gì, nàng tức đến muốn ngất, bắt con bé không được ngủ, bắt quỳ trong phòng.
