Chương 108: Tặng trâm hoa
“Minh Triều, về đến nhà rồi còn phải học thuộc à?”
Chu Minh Triều nghe thấy tiếng gọi, ngẩng đầu mỉm cười:
“Thúc, phu tử trong thư viện nghiêm lắm, ta vẫn chưa học thuộc xong, nên giờ phải cố gắng thêm một chút.”
“Minh Triều, ngươi thật có tiền đồ, vừa siêng năng lại vừa thông minh.”
Chu Minh Triều xua tay cười:
“Không phải đâu, mọi người cũng thế cả, ta chỉ là bình thường thôi.”
“Ngươi xem giờ khác xưa nhiều quá, ta còn nhớ hồi nhỏ ngươi nghịch ngợm chẳng để ai yên, giờ lại nên người như vậy.” Nam tử kia cảm khái.
Chu Minh Triều đáp:
“Đều nhờ Cao phu tử dạy dỗ tốt.”
“Cũng là vì ngươi biết cố gắng.”
Chu Minh Triều cười, nam tử kia lại nói:
“Ta muốn hỏi thăm, học ở chỗ Cao phu tử thì mất bao nhiêu tiền?”
“Thúc hỏi việc này để làm gì?”
“Nhà ta có thằng nhỏ thứ hai, đầu óc cũng lanh lợi. Nếu không quá tốn kém, ta tính cho nó đi thử.”
Chu Minh Triều ngẫm nghĩ rồi giải thích cặn kẽ. Nghe xong, mặt mày nam tử kia liền nặng trĩu.
“Học chữ lại tốn kém đến thế sao?”
Chu Minh Triều gật đầu:
“Đó mới chỉ là bái sư lễ cùng quà nhập học. Sau đó giấy bút mực cũng phải mua, tất cả đều mất tiền. Nếu sau này có thi cử, phí ghi danh, phí đi lại… cũng không ít đâu.”
“Ra là vậy.”
Nam tử thở dài:
“Không ngờ lại tốn nhiều tiền như thế.”
“Thật ra học ở chỗ Cao phu tử đã là rẻ rồi, nhưng giờ tư thục của ông cũng đã chật người. Nếu thiên tư xuất sắc thì vẫn có thể được nhận.”
“Hảo, ta về bàn lại với nương nó.”
Vốn trong lòng hắn muốn cho con đi học, thấy bọn nhỏ nhà Chu gia, Triệu gia đỗ đạt, ai nấy đều ngưỡng mộ. Không ngờ… học chữ lại tốn kém như vậy.
Đến đầu thôn, Chu Minh Triều cười nói:
“Thúc, ta về đến nơi rồi, xin phép xuống trước.”
“Ừ.”
Chu Minh Triều cất sách vở vào túi thư, cái túi do Lý thị may, trên đó còn thêu hoa văn tinh xảo. Hắn khoác một bên vai, nhảy xuống xe bò, đưa tiền cho xa phu rồi toan về nhà.
Ngẩng đầu liền thấy Nhị Nha, hắn mỉm cười bước tới:
“Duyệt Nhi muội muội, sao ngươi lại ở đây?”
Nhị Nha mỉm cười:
“Ta chỉ đi ngang qua thôi, không phải cố ý chờ ngươi.”
“À…” Chu Minh Triều nhướng mày, cười nói:
“Thì ra là vậy?”
“Ừm.” Nhị Nha cúi đầu, trên má ửng hồng.
“Vậy giờ ngươi còn bận gì không?” Chu Minh Triều dịu giọng hỏi.
“Không… không có.”
“Vậy chúng ta cùng về nhé.”
“Dạ… được ạ.”
Chu Minh Triều mở túi thư, lấy ra một món đồ, cười nói:
“Cái này cho ngươi, Duyệt Nhi muội muội.”
Đó là một trâm hoa, gắn viên ngọc trai tròn sáng, long lanh lấp lánh.
“Cái này… chắc là quý lắm?”
“Không đáng giá đâu, trong nhà ta có người mở tiệm châu báu, tặng cho ta. Ta cũng chẳng dùng đến, nên cho ngươi.”
“Hay ngươi để tặng Hồ thím thì hơn?” Nhị Nha ngượng nghịu nói.
“Nương ta không thích mấy món này. Ngươi cài mới đẹp.”
Nói rồi Chu Minh Triều khẽ cài trâm lên tóc nàng. Hạt châu trắng phối dải lụa đỏ, nổi bật trên mái tóc dày, làm Nhị Nha càng thêm duyên dáng.
“Minh Triều ca, ta…”
“Đẹp là được rồi.” Chu Minh Triều cười dịu dàng, “Đi thôi.”
“Dạ…” Nhị Nha khẽ đáp, ngượng ngùng nói:
“Cảm ơn Minh Triều ca.”
Nàng khẽ chạm lên mái tóc, trong lòng ngọt ngào như nếm đường.
“Cảm ơn gì chứ, ta thích tặng ngươi, cho ngươi ta mới thấy vui.” Chu Minh Triều cười.
Nhị Nha cúi đầu, khẽ hỏi:
“Minh Triều ca, ngươi học nhiều có mệt không?”
“Cũng tạm, không mệt lắm.”
“Vậy thì tốt, đừng quá vất vả, ta thấy mắt ngươi đã có quầng thâm rồi.”
“Ừ.”
“Còn ngươi, trong thôn có vui không?” Chu Minh Triều hỏi.
“Vui lắm, ta giờ theo tiểu nương học thêu. Ta đã biết khâu vá rồi, dù còn vụng, hay đâm trúng tay, nhưng tiểu nương bảo ta thông minh, từ từ sẽ thành.”
“Thật sao?” Chu Minh Triều cười:
“Duyệt Nhi muội muội, ngươi giỏi lắm.”
“Tiểu nương nói chờ ta học xong đường kim, mai sau có thể thêu khăn và túi thơm.”
“Minh Triều ca, ngươi muốn khăn hay túi thơm?”
“Hai cái đều được không?”
“Được chứ, nhưng phải chờ, vì giờ ta vẫn chưa làm được.” Nhị Nha đỏ mặt đáp.
“Không sao, ta có thể đợi, bao lâu cũng được.” Chu Minh Triều dịu dàng nói.
Nhị Nha càng thẹn thùng, khẽ đáp:
“Ừm.”
“Ngươi thích thêu hình gì?”
“Ta thích… ánh trăng.”
“Được, vậy ta thêu tặng ngươi một vầng trăng.” Nhị Nha mỉm cười.
“Ừ.”
Chu Minh Triều ngắm nàng, lại hỏi:
“Thuốc mỡ ngươi còn dùng không? Có hiệu quả không?”
“Vẫn còn.”
“Hả? Sao lâu vậy chưa hết?”
“Ngươi có thật sự bôi đều không? Đưa tay ta xem thử.”
Nhị Nha đưa bàn tay ra. Chu Minh Triều nhìn mấy vết kim nơi đầu ngón, khẽ xoa lòng bàn tay nàng, nhẹ giọng hỏi:
“Có đau không?”
“Không đâu. Nhờ tiểu nương dạy, ta giỏi hơn nhiều rồi. Trước kia đâm hoài, giờ ít hẳn. Xem này, vết cũ cũng sắp lành.”
“Ừ.” Chu Minh Triều nắm tay nàng, dịu dàng dặn:
“Sau này cẩn thận hơn.”
“Vâng.” Nhị Nha gật đầu, mặt càng đỏ bừng.
Chu Minh Triều thấy cả vành tai nàng cũng ửng hồng, vội buông tay, ngượng ngùng nói:
“Duyệt Nhi muội muội, ta không cố ý mạo phạm đâu.”
“Không sao, chúng ta về thôi.” Nhị Nha cười, giọng nhỏ nhẹ.
“Ừ.”
Đi được một đoạn, Nhị Nha nói:
“Minh Triều ca, lần sau về, ngươi đừng mang quà cho ta nữa.”
“Không thích sao?”
“Không phải, chỉ là lần nào ngươi cũng tặng ta.”
“Lần sau, ta sẽ tặng lại ngươi. Ta sẽ cố học may túi thơm, đến lúc đó sẽ làm tặng cho ngươi.”
“Được.” Chu Minh Triều mỉm cười vui vẻ.
“Lần sau ngươi còn đến đón ta không?”
“Có chứ.” Nhị Nha buột miệng đáp, rồi đỏ mặt nói thêm:
“Không phải, ta không đón ngươi, ta chỉ đi ngang thôi.”
Chu Minh Triều bật cười:
“Vậy ta hy vọng lần sau, Duyệt Nhi muội muội vẫn sẽ đi ngang qua.”
“Ừm…” Nhị Nha lí nhí như muỗi kêu.
Đến cửa nhà, nàng nói:
“Vậy ta vào trước.”
“Ừ.” Chu Minh Triều gật đầu, mỉm cười nhìn theo.
Trong nhà, Lý thị vừa bước ra, thấy bóng dáng liền hỏi:
“Hình như ta thấy Minh Triều phải không?”
“Minh Triều ca vừa về.”
“Hắn đến đây làm gì, sao không về thẳng nhà?”
“Ta… ta cũng không biết, chắc là tiện đường.” Nhị Nha ấp úng.
“Tiện đường gì chứ, từ nhà hắn sang đây là ngược đường. Con bé này thêu thùa nhiều quá hóa ngơ rồi.” Lý thị cười lắc đầu.
“Nương, con đi tìm tiểu nương.” Nhị Nha ôm khung thêu, kim chỉ, vội nói.
“Đi đi, nhưng nhớ cẩn thận, đừng để đâm tay nữa, nương nhìn mà xót.”
“Dạ, con biết rồi.” Nhị Nha đáp, rồi chạy đi.
———
Nhà Thẩm gia.
Xung quanh căn nhà gỗ nhỏ, Triệu thị khai khẩn một mảnh đất, trồng rau cải và ít hành.
Rau cải xanh mơn mởn, nhìn đầy sức sống. Hành lá thì ít hơn, chắc do người trong nhà ăn thường xuyên.
Ôn Dung tự mình tưới rau, tiện thể tưới luôn gốc đào.
Nắng chiều chiếu xuống, ấm áp phủ khắp, cây đào lá xanh rậm rạp, ngày càng tươi tốt.
Ôn Dung thích nhất ngồi dưới tán cây đọc sách. Gặp chữ không biết thì bỏ qua, chỉ là hắn vốn không có thiên phú học tập.
Nhiều nhất chịu được nửa canh giờ, rồi lại gối sách ngủ gật dưới gốc đào.
Cũng may giờ chưa lạnh, nếu không Triệu thị chắc lo hắn cảm lạnh mất.
Hôm nay, nhà Hồ Thúy Lan cấy mạ, thôn trưởng gọi nhiều người đến giúp, ai nấy đều bận rộn.
Hồ Thúy Lan cũng nhờ Triệu thị, Lý thị đến nấu cơm. Đám phụ nhân trong bếp vừa nấu vừa chuyện trò, mấy nam nhân thì ngoài đồng cấy mạ. Trời không nóng không lạnh, nước dưới ruộng cũng mát.
Trong thôn, bọn trẻ thích nhất là đi cấy mạ, vì khi người lớn đi giúp, chúng cũng được đi theo ăn cơm, mà bữa cơm thường thịnh soạn hơn, đôi khi còn có thịt.
Triệu thị dặn Ôn Dung tan học thì sang Chu gia ăn cơm.
Tan học, Ôn Dung cõng túi sách về nhà, để xuống rồi chạy nhảy sang Chu gia.
Đi ngang qua gốc đào, hắn thấy trên cành đã lấm tấm sắc hồng.
“Sắp nở rồi… Nở hoa thì sẽ kết trái… đến khi kết quả, huynh ấy chắc cũng trở về.”
Trong lòng vui sướng, hắn cười rạng rỡ như trăng non, càng thêm tinh xảo.
Đi ngang qua nhà Thẩm, thấy tường đất loang lổ, sân vắng lặng, hắn chỉ liếc qua rồi đi tiếp.
Tới Chu gia, người giúp việc đông, Ôn Dung muốn tìm Triệu thị thì bị một đứa nhỏ chặn lại.
“Ngươi vào đây làm gì? Ai cho ngươi ăn cơm ở đây?”
Đứa bé ấy mập mạp, chừng tám chín tuổi, cao hơn Ôn Dung nửa cái đầu, trợn mắt dọa nạt.
Ôn Dung chớp mắt, không buồn đáp.
“Không được vào.” Hắn ngăn lại.
“Đồ ngốc, không được ăn cùng chúng ta.”
Ôn Dung lại chớp mắt nhìn, rồi ngó vào trong nhà.
“Nhìn cái gì, muốn gọi người lớn à?” Thằng bé cau mày.
Ôn Dung nhìn nó một lúc, bình thản đáp:
“Ta xem thím có quên đóng chuồng heo không, sao lại để ngươi chạy ra đây.”
“Ngươi dám nói ta là heo?”
Ôn Dung gật đầu rất chân thành, rồi lại lắc đầu:
“Mắng người không tốt, ta đâu có nói, chính ngươi tự nói.”
“Ngươi…”
Một đứa khác nói:
“Đại ca, dụ nó ra ngoài rồi đánh một trận. Dù sao nó là thằng ngốc, chẳng ai để ý.”
“Hảo.”
Ôn Dung nhìn ba đứa, đều cao hơn hắn một cái đầu. Trước kia hắn ngốc, nhưng giờ thì không. Hơn nữa… dẫu là ngốc, hắn cũng đâu điếc, nghe rõ từng câu chúng bàn bạc.
“Ngươi có dám theo chúng ta ra ngoài không?”
Ôn Dung lắc đầu, định bước vào.
“Đồ ngốc, sợ rồi à?” Thằng mập hùng hổ.
Ôn Dung nhìn nó, thở dài:
“Nếu lỡ đánh thương phải bồi tiền thì sao?”
“Đúng rồi, bồi thì sao?”
“Đại ca, bịt miệng nó lại là xong. Chính vì nó mà Minh Triều ca không chơi với chúng ta nữa.”
“Đúng đó.”
“Ngươi không được mách, để chúng ta đánh ngươi.”
“Vậy ta cũng đánh lại các ngươi, không mách.” Ôn Dung nhỏ giọng nói.
Bọn chúng phá lên cười.
“Hảo, ai gạt người là chó con.”
Ôn Dung gật đầu, theo ba đứa ra ngoài.
Ra đến nơi, hắn nghiêm túc dặn:
“Cũng không được khóc.”
“Đúng, ngươi cũng không được khóc.”
“Ừ.”
Vừa dứt lời, thằng mập vung nắm đấm lao tới. Ôn Dung còn chưa kịp phản ứng thì bỗng bị một sức mạnh kéo ra sau.
“Với ai mà học thói đánh nhau hả?”
Một giọng quen thuộc vang lên. Ôn Dung lập tức cảm nhận được hơi thở ấm áp quen thuộc, chưa kịp ngẩng đầu thì đã bị người ôm chặt vào lòng.
