Chương 132 Học Cầm
Sau khi vào nội viện, việc học của Thời Kim không còn mệt mỏi như trước. Mỗi ngày lên lớp xong, nếu có chỗ không hiểu, liền trực tiếp đi tìm viện trưởng giải đáp. Có khi Lục Khiêm cũng được nghe ké, nên tiến bộ rất nhanh.
Thẩm Thời Kim cũng học rất mau. Trừ ba tháng đầu, những lần tiểu khảo về sau, hắn luôn đứng trong mười hạng đầu của nội viện.
Năm nay đến Tết, vốn dĩ cả nhà định về quê, nhưng Nguyện An và Ôn Dung đều nhiễm phong hàn. Thẩm Thời Kim lại chỉ được nghỉ nửa tháng, bọn họ đành không về, chỉ nhờ người mang quà về quê.
Tháng tư có phủ thí, Thẩm Thời Kim đã gửi cho Chu Minh Triều rất nhiều thư, trong đó có văn chương hay, còn kèm theo bình luận, cũng như vài bài văn do hắn tự viết.
Ngày mùng tám, người từ quê gửi quà tới, kèm thư tín. Lý thị cùng Hồ Thúy Lan đều nhờ mang thịt — là thịt heo mới giết.
Thịt quá nhiều, Triệu thị đem một phần làm thịt khô, lại tặng nhà Phương gia kế bên một khối to.
Phương thị cũng không keo kiệt, biếu lại một con gà.
“Minh Triều viết gì vậy?” Triệu thị quan tâm hỏi.
Thẩm Thời Kim cười: “Minh Triều ca nói trong nhà đều tốt, chỉ là nhớ chúng ta. Còn nói nhị thẩm với Hồ thím đều mong ngươi về.”
Triệu thị thở dài: “Cũng phải, đã lâu không về, ngay Tết cũng chẳng về được.”
Bà ngẫm ngợi, rồi khẽ cười: “Không biết Nhị Nha, Minh Triều giờ lớn thế nào rồi, chắc cũng cao lớn nhiều.”
Ngoài trời vừa rơi một trận tuyết nhỏ, phủ trắng mặt đất. Thẩm Thời Kim bước ra dẫm lên, nghe tiếng “khanh khách”, lại còn cố tình dậm mạnh, cười nói: “Dù sao cũng bằng ta, chẳng lẽ Minh Triều ca với Nhị Nha tỷ lớn nhanh hơn ta sao?”
Triệu thị bật cười: “Minh Triều với Nhị Nha đều hơn ngươi vài tuổi, tất nhiên lớn nhanh hơn chút. Mấy đứa nhỏ lớn rất mau, có nhà nào để tâm, giờ còn có thể bắt đầu xem xét chuyện hôn nhân rồi.”
“Hả? Xem xét chuyện cưới hỏi?” Thẩm Thời Kim trợn to mắt.
Triệu thị cười: “Ngươi nghĩ sao? Nhà có con, đều phải từ từ chọn lựa. Đợi đến tuổi mới tính thì đã muộn.”
“A…” Thẩm Thời Kim không thể tin nổi. Trong mắt hắn, tất cả vẫn là trẻ con. Vậy mà nương hắn nói cứ như sắp bàn chuyện hôn nhân thật.
Triệu thị cười: “Cũng chỉ mới xem xét thôi. Thành thân ít ra cũng phải mười lăm, mười sáu, mười bảy.”
Thẩm Thời Kim gật gù: “Vậy cũng không còn xa.”
Trong thư, ngoài lời Lý thị và Hồ Thúy Lan nhắn, còn có phần Chu Minh Triều tự viết.
“Tiểu nhị, năm nay ta được rất nhiều tiền mừng tuổi. Ngay cả những thân thích không quen cũng cho ta tiền, ai cũng khen ta có tiền đồ.
Ngay cả biểu dì cũng vậy. Biểu ca ta đến nhà, vốn hay chê cười ta, hắc hắc, ta đánh cho hắn một trận ra trò.”
Đọc đến đây, Thẩm Thời Kim còn có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của Chu Minh Triều lúc viết, cũng thấy vui thay cho hắn.
Nhưng đến đoạn sau, nét chữ trở nên rối loạn.
“Tiểu nhị, ta thật sự sợ hãi. Mọi người đều cảm thấy ta có tiền đồ. Trong thôn ai cũng khen ta, cha mẹ ta cũng rất vui.
Ta ngày nào cũng cố gắng, nhưng ta… ta luôn không viết được văn chương hay. Ta sợ nếu thi phủ thí không đỗ, sẽ khiến cha mẹ mất mặt.
Nếu ta trượt, người trong thôn chắc chắn sẽ chê cười sau lưng, liên lụy cả nhà. Ta phải làm sao đây, tiểu nhị…”
Đoạn cuối nhòe đi, hiển nhiên Chu Minh Triều đã vò giấy, trong lòng rối bời.
Trong mắt Thẩm Thời Kim, Minh Triều ca lúc nào cũng vui vẻ, chẳng để ý gì. Không ngờ hắn lại mang nhiều áp lực đến vậy.
Thẩm Thời Kim ngẫm nghĩ, rồi viết thư an ủi. Khoa cử vốn như đi cầu độc mộc, một lần đỗ rất hiếm. Họ vẫn còn nhỏ, không đỗ lần này thì còn cơ hội sau.
Viết xong, trong lòng hắn cũng cảm khái. Khoa khảo vốn gian nan, kiếp trước hắn cả đời cũng chỉ dừng ở bậc đồng sinh.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Bông tuyết theo ánh nến bay lấp lánh. Không biết Minh Triều ca giờ thế nào, Văn Hiên ca có tốt không, còn sư nương thì sao…
Tết vốn là những ngày béo lên. Ăn ngon ngủ ngon, Thẩm Thời Kim cùng Ôn Dung đều mập ra một chút. Đặc biệt là Ôn Dung, đến nỗi có cả cằm đôi.
Ôn Dung ngày nào cũng ở nhà, mặt mày trắng trẻo, mặc áo đỏ, trông như cục bột nếp tròn trĩnh, nhìn vào khiến người ta vui vẻ.
Triệu thị bật cười: “Ngó xem, vẫn là nhà ta tiểu nhị quản được Tiểu Dung. Một đứa bé đen nhẻm như cái ‘tiểu hán tử’, giờ trắng trẻo mũm mĩm thế này.”
Ôn Dung nhỏ giọng: “Là ta tự chăm sóc.”
Triệu thị cười: “Ừ ừ, ngươi mà chỉ biết trồng mấy mẫu rau thôi. Nếu không có tiểu nhị ở nhà, tuyết rơi cũng còn muốn chạy ra đồng ấy chứ.”
Thẩm Thời Kim nắm lấy tay Ôn Dung, đặt vào lò sưởi, dịu dàng nói: “Khó khăn lắm mới trắng ra, sau này đừng đội nắng nữa.”
Ôn Dung ngơ ngác: “Ta có phơi đâu.”
Thẩm Thời Kim cười: “Trước đó mấy hôm đen như than, không phải phơi nắng thì là gì?”
“Không có, vốn dĩ ta đã đen rồi.” Ôn Dung lí nhí cãi.
Thẩm Thời Kim nhìn bộ dáng lì lợm của hắn, bất giác bật cười: “Được rồi, không có thì thôi. Nhưng sau này cũng đừng. Phơi nhiều không tốt cho thân mình, biết không?”
“Ừm.” Ôn Dung ngoan ngoãn gật đầu.
Những ngày Tết trôi qua rất nhanh. Lục Khiêm không về nhà, Triệu thị bèn giữ hắn lại ăn cùng.
Lục Khiêm ngại ngùng, mua nhiều gà vịt, cá thịt biếu lại. Triệu thị không từ chối, cả nhà ăn uống vui vẻ, náo nhiệt. Hạo Nhi cũng thường xuyên sang ăn cơm.
Qua Tết, bọn họ lại trở về thư viện. Trời vẫn lạnh, Ôn Dung cũng rảnh rỗi, ngoài việc buổi sáng đi bán bánh, còn lại đều chơi cùng Hạo Nhi và Nguyện An.
Ngày tháng ở nội viện rất tốt. Các phu tử đều tinh thông cầm, kỳ, thư, họa. Mỗi ngày mười lăm, bọn họ lại mở lớp. Thời Kim cũng tham gia, đặc biệt hứng thú với cầm.
Hắn còn cố ý vào thành, mua một cây đàn cổ.
“Liễu phu tử, ta tới rồi.” Giọng Thẩm Thời Kim tràn đầy hứng khởi.
Liễu phu tử nhìn thấy hắn, mặt liền biến sắc. Ông im lặng một lát rồi gượng cười: “Thời Kim, sao ngươi lại đến đây?”
“Phu tử, hôm nay là tiết tự do học nghệ, tháng nào chúng ta chẳng có một lần?”
“Thời Kim, phủ thí sắp đến rồi. Ngươi nên dồn tâm vào việc học, không nên phân tâm.” Liễu phu tử khuyên nhủ.
“Ngươi xem, những người khác đều chăm học, ngươi tuổi còn nhỏ, không thể chậm trễ. Phải chuyên tâm chuẩn bị phủ thí.”
Thẩm Thời Kim mỉm cười: “Phu tử, có lẽ ngài chưa biết. Ta là thủ khoa huyện thí, không cần dự phủ thí nữa.”
“Hôm nay mọi người đều học thư, phu tử có thể dạy riêng ta, thật là tốt quá.” Nói xong, hắn ôm đàn vào, ngoan ngoãn đặt xuống, bộ dáng cực kỳ nghe lời.
Hai canh giờ trôi qua, Liễu phu tử mặt mày trắng bệch như sắp ngất.
“Phu tử, ngài không sao chứ?”
“Không… không sao.”
“Nhưng sao mặt ngài trắng thế? Có cần đi xem đại phu không?” Thẩm Thời Kim lo lắng hỏi.
“Giờ cũng muộn rồi, hôm nay đến đây thôi.” Liễu phu tử thều thào như bị rút sạch khí lực.
Học cầm thật thú vị, không chỉ nuôi dưỡng tính tình mà còn tĩnh tâm.
Thấy Liễu phu tử không khỏe, Thẩm Thời Kim đành tiếc nuối: “Phu tử, vậy tháng sau ta lại đến.”
“Được…” Liễu phu tử yếu ớt gật.
“Phu tử, nếu ngài rảnh, ta có thể đến học thêm không?” Hắn nhìn đầy hiếu học.
Liễu phu tử im lặng hồi lâu rồi nói: “Phu tử gần đây bận nhiều việc.”
“Vậy sao… được rồi.” Thẩm Thời Kim cụp mắt, vẻ mặt mất mát rời đi.
Sau đó, Sở viện trưởng gặp Liễu phu tử với bộ dạng đầy oán khí, liền hỏi: “Liễu phu tử, ngươi sao thế?”
Liễu phu tử hít sâu: “Viện trưởng, đồ đệ cưng của ngài… không cần tham gia phủ thí thật sao?”
“Ngươi nói Thời Kim à? Đúng thế.” Sở viện trưởng cười: “Hôm qua ta còn nhắc đến ngươi. Thời Kim đứa nhỏ này cái gì cũng tốt, học hành quá chăm chỉ. Thật hiếm khi nó thích học cầm, ngươi phải tận tâm dạy.”
“Hừ!” Liễu phu tử hừ mạnh một tiếng.
Sở viện trưởng cau mày: “Sao vậy?”
Liễu phu tử nghiêm mặt: “Viện trưởng, từ nay ta không dạy cầm nữa. Ngài bảo Thời Kim đừng đến tìm ta.”
“Vì sao? Không phải chính ngươi khởi xướng việc này sao?”
Liễu phu tử ôm đầu, than: “Viện trưởng, ngài không biết nỗi khổ của ta… Hắn… hắn…”
“Ngươi từ từ nói.”
“Viện trưởng, tiếng đàn của Thẩm Thời Kim… thực sự là ác mộng! Khó nghe đến cực điểm! Mấy ngày nay, ngày nào hắn cũng tới tìm ta, đàn đến mức ta sắp mất nửa cái mạng. Vấn đề là, hắn còn cần mẫn, bộ dáng lại hiếu học, ta ngượng không nỡ từ chối…”
“Không có thiên phú thì thôi, đằng này hắn lại còn siêng năng…” Liễu phu tử đầy mặt đau khổ.
“Viện trưởng, ngài không thể mặc kệ. Hoặc ngài cấm hắn đến tìm ta học, hoặc ta sẽ rời Thương Sơn thư viện!”
Sở viện trưởng ngẩn ra, cuối cùng bật cười: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi. Được rồi, ta sẽ tự dạy hắn.”
“Ngài nhớ giữ lời!” Liễu phu tử nghiêm nghị.
“Giữ lời.”
Lúc này Liễu phu tử mới yên tâm rời đi.
Sở viện trưởng thầm nghĩ, đồ đệ mình thông minh thế kia, thứ gì mà chẳng học được. Liễu phu tử cũng thật là làm quá, đến mức khóc lóc.
