Chương 154: Trước Ngày Đi Thi
Sau khi đi học trở lại, Thẩm Thời Kim lập tức lao vào ôn tập. May mà nhờ ngày nào Ôn Dung cũng tận tình chăm sóc, thân thể hắn mới dưỡng tốt lên, người cũng cao thêm không ít.
Hắn nắm chặt từng chút thời gian để học. Ngay cả lúc nghỉ ngơi hay tắm rửa cũng không buông lỏng, mỗi ngày đều viết văn, viết luận.
Mỗi bài viết xong, hắn tự mình suy nghĩ, rồi đem cho Lục Khiêm cùng nhau sửa. Sau đó lại đưa Liễu phu tử xem, sửa xong rồi lại đưa lên viện trưởng.
Cứ như thế, văn chương của hắn gần như hội tụ cái hay của nhiều người. Liễu phu tử thấy học trò hiếu học thì rất vui, nhưng về sau mỗi ngày đến ba ngàn, năm ngàn chữ, ông cũng chịu không nổi, đành phải chia một nửa cho phó viện trưởng xem giúp.
Phó viện trưởng vốn chẳng phải người nhiệt tình, nhưng Liễu phu tử đã giao thì ông cũng nhận. Bởi vậy, những lúc Thẩm Thời Kim đưa lễ cho Liễu phu tử, thì phó viện trưởng cũng được chia một phần. Ban đầu Liễu phu tử còn luyến tiếc, nhưng nhìn xấp văn chương dày đặc kia, cuối cùng cũng đành ngoan ngoãn “cống nạp”.
Chẳng mấy chốc Thẩm Thời Kim liền nhận ra, văn phong của các thầy khác nhau rõ rệt: Liễu phu tử viết văn thanh thoát như núi xanh, còn phó viện trưởng thì nghiêm cẩn như bàn đá. Một bên văn nhã, một bên trọng sự chặt chẽ.
Hắn không nói ra, chỉ âm thầm dặn mẫu thân làm món ngon, đưa đến chỗ Liễu phu tử thì luôn chia làm hai phần.
Đến tháng Ba, ngày thi càng lúc càng gần, hắn lại càng thêm khổ luyện. Mấy vị phu tử cũng bị hắn làm cho mệt đến rã rời. Thẩm Thời Kim tiến bộ rõ rệt, tốc độ viết văn cũng nhanh hơn rất nhiều.
Ngày tháng trôi qua vùn vụt, chẳng bao lâu đã đến mấy ngày trước viện thí. Theo lệ năm ngoái, các học trò sẽ do thầy dẫn đoàn, nhà nào gần thì có thể về thu xếp hành lý, còn lại sẽ cùng nhau đi phủ thành.
Triệu thị nhìn đồ đạc chuẩn bị, vẫn thấy không yên tâm:
“Hay là nương cho con mang thêm mấy bộ quần áo?”
“Nương, không cần đâu.” Thẩm Thời Kim cười nói. “Nhiêu đây đủ mặc rồi, phủ thành chắc cũng chẳng lạnh lắm.”
“Nhưng tháng Tư thời tiết thay đổi thất thường, lỡ cảm lạnh thì con ở một mình, nương cũng chẳng biết phải làm sao.”
“Nương yên tâm, con nhất định sẽ tự chăm sóc mình, cố gắng thi thật tốt.” Hắn an ủi.
“Đứa nhỏ này…” Triệu thị thở dài, lại hỏi: “Thế thức ăn thì sao?”
“Nương cho con ít thịt khô là được, không sợ hư mà con cũng thích ăn.”
“Được được, nương chuẩn bị ngay.” Triệu thị vui vẻ đáp, chỉ mong có thể làm chút việc cho con.
“Hay là nương chưng thêm mấy cái bánh bao lớn cho con mang theo nhé?”
“Nương à, thôi khỏi, bánh bao mang đi dọc đường cũng hư. Với lại con sợ đi nửa đường lại thèm, lén ăn hết, còn chưa tới ngày thi thì tiêu rồi.” Hắn nói đùa, nhưng thật ra là sợ nương vất vả vô ích.
“Vậy con muốn mang gì nữa?”
Thẩm Thời Kim nghĩ một lát rồi cười nói:
“Con chỉ muốn nương khỏe mạnh, dưỡng thân cho tốt. Chờ con trở về, nương sẽ thành mẹ của tú tài.”
Triệu thị vừa tự hào vừa bất đắc dĩ, lẩm bẩm:
“Miệng dẻo như bôi mật… Thôi được, nương chờ.”
Sau đó dặn:
“Con nghỉ sớm đi.”
Trở về phòng, Thẩm Thời Kim thấy Ôn Dung đang ngồi yên nhìn ánh nến. Nghe tiếng hắn bước vào, Ôn Dung cũng không nói gì.
“Tiểu Bảo, sao thế?”
Ôn Dung quay đầu nhìn hắn, im lặng một hồi rồi nước mắt rơi xuống.
“Ơ? Tiểu Bảo, sao lại khóc? Đừng khóc mà!”
Thẩm Thời Kim lập tức bối rối, không biết phải làm gì. Thấy đôi mắt Ôn Dung đỏ hoe, hắn dịu giọng hỏi:
“Có phải không nỡ xa ta?”
Ôn Dung chớp mắt, không nói, chỉ gật khẽ.
Thẩm Thời Kim cười nhẹ:
“Nhiều lắm cũng chỉ nửa tháng, ta sẽ về ngay.”
Ôn Dung cúi đầu, lặng lẽ rơi lệ. Nhìn cảnh ấy, lòng Thẩm Thời Kim cũng nhói lên.
Hắn ôm lấy đầu đối phương, khẽ dỗ:
“Đừng khóc nữa, ngươi đã lớn rồi, sao lại biến thành cái bao khóc thế này. Nếu Hạo Nhi biết thì chọc cười cho mà xem.”
Ôn Dung chỉ gật đầu, đôi mắt vẫn đỏ hoe.
“Ta đi thi thôi mà, chỉ nửa tháng thôi.”
“Nhưng chúng ta chưa bao giờ xa nhau lâu vậy…”
Thẩm Thời Kim nhìn khuôn mặt ướt lệ kia, nghẹn lời, chỉ xoa đầu cậu, rồi chợt hỏi:
“Gần đây còn tích được tiền không?”
“Có.” Ôn Dung ồm ồm đáp.
“Vậy thì cùng ta đi.”
“Thật sao?” Đôi mắt Ôn Dung sáng lên, nước mắt lăn dài như chú thỏ nhỏ.
Thẩm Thời Kim gật đầu.
Nghe vậy, Ôn Dung vui mừng, thì thầm:
“Vậy ta sẽ tự trả tiền, ở khách điếm riêng, để có thể theo bên ngươi.”
Thẩm Thời Kim bật cười:
“Tiền đó ngươi giữ lại mà trả công cho Hạo Nhi. Ngươi đi cùng ta thì tiền ta lo. Chẳng qua giờ trong tay ta cũng không dư dả, biểu ca chưa chia hoa hồng, nếu hết tiền chắc ta phải dùng tới của ngươi. Tiểu Bảo chịu không?”
“Chịu! Tiền của ta đều cho ngươi xài.” Ôn Dung cười rạng rỡ, ngoan ngoãn đáp.
“Vậy bây giờ còn buồn không?”
“Không.”
Ôn Dung gật đầu, cười toe toét, trong mắt Thẩm Thời Kim lại giống một chú mèo con khóc lem nhem.
“Vậy thu xếp quần áo đi, mai dậy sớm. Ngủ nướng là ta bỏ lại đó.”
“Ta nhất định dậy sớm!”
Thẩm Thời Kim lại cúi xuống xem văn chương đầy những chỗ phê bình chi chít. Ngày mai trên đường đi xe ngựa e rằng không xem được, nên giờ phải tranh thủ.
Ôn Dung vừa xếp quần áo, vừa lén nhìn hắn. Một lát sau cất giọng nhỏ:
“Tiểu nhị, ta đi cùng ngươi… có phiền không?”
Thẩm Thời Kim quay lại nhìn khuôn mặt non nớt đầy lo lắng ấy, nhịn không được bật cười. Trong lòng hắn nghĩ: nếu dám nói có phiền, tiểu gia hỏa này chắc chắn lại khóc ngay.
“Không phiền.”
“Ừ.” Ôn Dung khẽ đáp, tiếp tục gấp quần áo, nhưng khóe miệng vẫn cong cong, khác hẳn dáng vẻ mèo nhỏ vừa khóc lúc nãy.
Nhìn cậu bé vui mừng như thế, Thẩm Thời Kim thấy lòng cũng ấm áp vô cùng.
