Chương 172: Chuẩn bị viện thí
Ngày tháng trôi qua cực nhanh, chớp mắt đã đến cuối năm. Cuộc sống của Thẩm Thời Kim vẫn đều đặn từng bước. Giữa chừng, biểu ca lại đến một chuyến, mấy tháng sau đó kiếm được không ít bạc, mang lợi nhuận đến đưa cho Thẩm Thời Kim.
Thẩm Thời Kim nghĩ ngợi, cuối cùng vẫn không nhận, chỉ bảo biểu ca đem số tiền ấy mua một mặt tiền cửa hiệu, vừa tránh cảnh dãi nắng dầm mưa, lại vừa là tài sản đáng giá. Ngày sau nếu cần dùng tiền thì bán đi cũng được. Hiện tại hắn thật sự không có chỗ tiêu pha nhiều.
Triệu Tiêu nghĩ thấy cũng đúng. Mua cửa hàng, rồi sửa sang cho đàng hoàng, trời mưa vẫn có thể buôn bán, tiện lợi hơn nhiều, biết đâu còn kiếm được nhiều hơn.
Triệu thị lần này nhìn thấy ngoại tôn tử, người cao lớn rắn rỏi hẳn ra, trong lòng yên tâm rất nhiều. Lúc Triệu Tiêu cáo từ, bà lại chuẩn bị không ít đồ để hắn mang về.
Triệu Tiêu cũng không từ chối. Khi hắn đến, phụ thân đã chuẩn bị một xe ngựa đầy đồ cho cô cô, giờ hắn lại chất đầy một xe mang trả, cái chính là để tỏ tấm tình, tình nghĩa hai bên qua lại mới quý.
Thẩm Thời Kim vẫn để lại mười lượng bạc. Sang năm đầu xuân chính là kỳ viện thí, sau viện thí lại là Thương Sơn khảo thí. Nếu Minh Triều ca ca thuận lợi đậu đạt, thì lễ nhập học cần phải chuẩn bị sẵn.
“Tiểu nhị, xem mẫu thân ta làm cho ta y phục mới này, có đẹp không?” Ôn Dung xoay một vòng trước mặt Thẩm Thời Kim, nghiêng đầu cười.
Hắn khoác áo ngoài màu nguyệt bạch, cổ áo lót bằng lông thỏ trắng mềm mại, trông ấm áp vô cùng.
Một cơn gió lạnh thổi qua, Ôn Dung rụt cổ lại, chui hẳn cái đầu nhỏ vào trong áo, chỉ còn đôi mắt tròn xoe lấp ló.
Thẩm Thời Kim híp mắt cười, vẫy tay:
“Lại đây.”
Ôn Dung do dự chốc lát, cuối cùng vẫn lon ton chạy tới trước mặt hắn.
Nhìn kỹ, Thẩm Thời Kim thấy áo lông thỏ trắng kia vốn tinh khiết, vậy mà so với vẻ trong sáng của Ôn Dung, lại kém phần rực rỡ.
“Thế nào, y phục của ta có đẹp chăng?”
“Y phục đẹp, nhưng mà vẫn không đẹp bằng Tiểu Bảo của chúng ta.” Khóe môi Thẩm Thời Kim cong cong.
“Ta… còn đẹp hơn y phục?” Ôn Dung nhỏ giọng lặp lại.
“Ngươi đừng có dỗ ta.” Ôn Dung cúi đầu, tai đỏ bừng.
Sợ tiểu tử bị lạnh, Thẩm Thời Kim dắt hắn vào nhà, ôn nhu nói:
“Không phải dỗ, là thật lòng ta nghĩ vậy.”
“À…” Ôn Dung chớp mắt, nhỏ giọng đáp:
“Vậy… cũng được.”
“Chỉ như thế thôi?” Thẩm Thời Kim cười trêu.
“Hả?” Ôn Dung ngơ ngác.
“Tiểu Bảo không nên khen lại tấm lòng của ta sao?”
“A?” Ôn Dung ngốc nghếch chớp mắt, không kịp phản ứng.
“Khen lòng ta, thật thành thật.” Thẩm Thời Kim cười, giọng càng thêm dịu dàng.
“Ta không tin, tiểu nhị huynh nhất định hay gạt người.”
“Ha ha ha.” Thấy gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng nhưng ngoài miệng còn chối, Thẩm Thời Kim bật cười.
Hắn bắt lấy bàn tay Ôn Dung, nhẹ nhàng đặt lên ngực mình:
“Vậy ngươi sờ thử xem, có giống như lừa ngươi không?”
Qua lớp áo, Ôn Dung chạm vào lồng ngực hắn. Bàn tay nhỏ còn hơi chai sạn, cảm nhận được nhịp tim dưới tay đập thình thịch, từng nhịp rõ ràng…
“Thế nào?” Thẩm Thời Kim mỉm cười:
“Có lừa ngươi không?”
“Tiểu nhị!” Ôn Dung giãy nảy, lí nhí nói:
“Lạnh quá, tay ta lạnh lắm!”
Giả vờ lơ đãng, hắn rút tay về, giấu ra sau lưng, như thể sợ lại bị bắt đặt lên lần nữa.
Thẩm Thời Kim nhìn bộ dáng trốn tránh ấy, chỉ cười ôn nhu:
“Được rồi.”
Đông đến, ngày tháng càng nhanh. Kỳ nghỉ đông chẳng còn bao nhiêu, Thẩm Thời Kim cực khổ lắm mới chờ tới ngày nghỉ, thế nhưng cũng không rảnh rỗi.
Chu Minh Triều sắp viện thí, mỗi ngày đều bị hắn kèm học, bắt đọc sách. Ban đầu còn ổn, sau này thấy Lục Khiêm với Tô Viễn Ninh rảnh rang, Thẩm Thời Kim nghĩ: “Một người học không bằng mọi người cùng học.”
Thế là Chu Minh Triều lại có thêm hai vị “phu tử”.
Thẩm Thời Kim còn sắp xếp thời khóa. Tô Viễn Ninh ở gần, buổi sáng đến dạy; Lục Khiêm buổi trưa tới chiều; còn hắn thì buổi tối, vì ban ngày còn buồn ngủ.
Hai người kia cũng chẳng dị nghị, dù sao Triệu thị đối với bọn họ cực kỳ tử tế, tình cảm giữa mấy nhà cũng thân cận. Giúp chút sức cũng chẳng sao.
Tô Viễn Ninh không ý kiến gì, chỉ bất mãn mỗi chuyện nghỉ đông còn phải dậy sớm. Ai mà chẳng muốn ngủ nướng?
Hắn uyển chuyển nói:
“Ta thì không sao, nhưng kỳ nghỉ mà dậy sớm thật khó quá.”
“Viễn Ninh ca yên tâm, ta bảo Hạo Nhi sang gọi ngươi dậy.” Thẩm Thời Kim cười đáp.
“Đúng rồi, ca ca ta có thể dạy ngươi!” Hạo Nhi hăng hái nói.
Tô Viễn Ninh nhìn bộ dạng ngốc nghếch kia, bất đắc dĩ gật đầu:
“Thế thì… cảm ơn ngươi trước.”
Hạo Nhi vỗ ngực chắc nịch:
“Ca ca, chúng ta huynh đệ không cần khách khí.”
Thẩm Thời Kim thấy bộ dáng chân chất của Hạo Nhi, chỉ biết cười. Đứa nhỏ này tâm tư đơn giản, nhưng lòng dạ hiền lương.
Trong nhà có người đọc sách, Triệu thị nấu nướng càng dụng tâm. Thẩm Thời Kim còn thường mời thầy giáo đến dùng cơm, tiện chỉ điểm thêm cho Minh Triều. Nhờ vậy, kỳ nghỉ trôi qua rất nhanh.
Sau năm mới, ai nấy lại đi học. Chu Minh Triều cũng khôi phục nếp sống thường ngày, ngày ngày tìm thầy học tập.
Dưới sự chỉ dạy của Lục Khiêm và Tô Viễn Ninh, văn chương của hắn tiến bộ rõ rệt, đến cả phó viện trưởng vốn khắt khe cũng gật gù hài lòng.
Được thầy khen, gương mặt thường ngày nghiêm túc của Chu Minh Triều cũng hiếm khi nở nụ cười. Trong lòng hắn vui mừng, thầm nghĩ về nhà mẫu thân nuôi chắc sẽ khen ngợi.
Không ngờ…
Triệu thị vừa nghe tin đã mừng rỡ chạy đi mua thịt cá, phảng phất như con nuôi đỗ Trạng nguyên, miệng cười không khép lại được, đi đâu cũng khoe.
Nhìn mẫu thân nuôi vui vẻ như vậy, lòng Chu Minh Triều mềm hẳn. Mẫu thân nuôi và tiểu nhị huynh đối xử với hắn thật quá tốt. Hắn thầm hạ quyết tâm: phải gắng sức tranh đua, tương lai thành đạt, hảo hảo báo đáp bọn họ.
Ngày thi đã gần kề.
Năm nay Thẩm Thời Kim không phải kết khóa, vốn định đi cùng, nhưng Chu Minh Triều uyển chuyển từ chối, hắn đành thôi, chỉ cùng Triệu thị chuẩn bị hành trang cho Minh Triều thật chu đáo.
Nhìn cả nhà cùng nhau bận rộn, lòng Minh Triều lại chùng xuống. Nhớ lại lần trước đi thi, chỉ có bà nội giúp soạn đồ, nhưng bà không biết gì, cái gì cũng muốn nhét vào, cuối cùng hắn phải tự thu dọn nửa canh giờ.
“Nương.”
“Hửm?” Triệu thị quay lại, mỉm cười:
“Sao thế, Minh Triều?”
Ánh đèn vàng hắt lên gương mặt bà, khiến dung nhan thêm phần nhu hòa.
Đôi mắt Minh Triều hơi ươn ướt, chỉ cười lắc đầu:
“Không có gì… chỉ là thấy nương thật tốt.”
“Ngươi là con nuôi ta, ta không thương ngươi thì thương ai?” Triệu thị cười hiền hậu.
Trong phòng náo nhiệt, ai cũng lo toan, chỉ Nguyện An rảnh rỗi. Thấy mắt ca ca hoe hoe, bé chạy đến, dùng tay áo nhỏ xoa xoa, cười khúc khích:
“Ca ca, chơi với Nguyện An.”
“Ca ca chơi với Tiểu Dung ca, không chơi với ca ca, vậy Nguyện An chơi với ca ca.” Bé ngọng nghịu trách móc.
Minh Triều khẽ cười, tưởng tiểu muội chán, bèn gật đầu:
“Được, Nguyện An cùng ca ca chơi.”
Trong phòng rộn ràng tiếng trẻ thơ, ấm áp vô cùng.
Sáng sớm hôm sau, cả nhà đưa Minh Triều lên xe ngựa.
Triệu thị dặn dò hết điều này đến điều kia, đến khi đoàn xe lăn bánh, bà còn vẫy tay mãi không thôi.
Thẩm Thời Kim nhìn theo, cười nói:
“Minh Triều ca, đừng căng thẳng, cứ giữ tâm thái bình ổn, nhất định được.”
“Ừ.” Chu Minh Triều gật đầu, ánh mắt kiên định:
“Ta nhất định… nhất định sẽ cố gắng.”
“Không phải là cố gắng, hiện tại cố gắng cũng vô ích. Vào trường thi chỉ cần theo thói quen hằng ngày, trình độ của ca ta rõ, không thành vấn đề.”
Nghe vậy, lòng Chu Minh Triều lập tức an tĩnh, gật đầu:
“Được, vậy các ngươi ở nhà chờ tin tốt của ta.”
“Nhất định!”
Nguyện An thấy mẫu thân cùng các ca ca đã nói hết lời tiễn biệt, cũng nghiêm túc bắt chước:
“Ca ca ăn no no, ngủ ngoan ngoãn.”
Nghe giọng ngây thơ ấy, Chu Minh Triều không nhịn được cong khóe môi, đáp lại:
“Được, nhất định!”
