Chương 215: Dã Bách Hợp

Tuy rằng dương xỉ căn cùng ma thụ vốn không cần quá nhiều công sức chăm nom, nhưng chúng cũng có chu kỳ sinh trưởng. Trừ đợt đầu đào ồ ạt không xuể, về sau bà con trong thôn thường mỗi tháng chọn mấy ngày để đi hái. Ai nấy đều là người sống dựa núi, biết rõ phải chừa gốc, nếu tham lam đào sạch thì cây tuyệt diệt, chẳng còn gì.

Cứ thế, số lượng bột dương xỉ cũng không nhiều lắm, thường thì một thôn mỗi tháng đi một chuyến. Nhưng chỉ vậy thôi cũng đã kiếm được không ít tiền rồi.

Ngày hôm ấy, sau khi Thẩm Thời Kim họp với dân trong thôn xong, có một người đàn ông trung niên chất phác ở lại.

“Đại nhân.”

Thẩm Thời Kim ôn hòa hỏi:
“Còn chuyện gì sao?”

Người nọ hơi khom lưng, nói:
“Đại nhân, ta là lí chính thôn Hạnh Hoa. Đây là dã Bách Hợp trong núi chúng ta.”

Ông đưa ra một gói khô, vừa cười vừa nói:
“Mọi người khi đi đào dương xỉ căn tiện tay hái được. Đây là ta đã phơi khô rồi, nấu cháo ăn ngon lắm. Đại nhân vất vả vì dân, lại hết lòng thương bá tánh, chúng ta ghi tạc trong lòng. Cái này chẳng phải thứ gì quý giá, chỉ mong ngài nhận lấy, đừng chê.”

“Bách Hợp?” Thẩm Thời Kim ngạc nhiên.
“Trong núi cũng có Bách Hợp sao?”

“Có chứ, tuy không nhiều. Lúc thiếu lương thực, dân thôn thường vào núi đào về ăn.”

“Nhiều không?”

“Nhiều thì cũng chẳng phải, nhưng mỗi ngọn núi đều có chút ít.”

Thẩm Thời Kim gật đầu:
“Đa tạ lí chính, ta nhận lấy.”

Vương lí chính thấy đại nhân chịu nhận, mừng rỡ ra mặt:
“Nếu ngài thích, cứ nói một tiếng, trong nhà ta còn nhiều.”

“Được.” Thẩm Thời Kim mỉm cười, tiễn Vương lí chính ra tận cửa.

Vương lí chính sững sờ, cả nửa đời người chưa từng được quan lão gia đưa ra cổng như thế. Trở về, ngồi xe bò mà lưng cũng thẳng hơn hẳn.

“Vương lão đầu, hôm nay sao trông ngươi phấn chấn thế?”

“Hừ, nói ngươi cũng chẳng hiểu.” Vương lí chính hếch mũi, làm Lư lí chính tức trừng mắt.

Thẩm Thời Kim mở gói Bách Hợp, thấy từng cánh nhỏ vàng khô, bề ngoài xù xì, mùi lại mang theo chút ngai ngái, vừa như mùi đất vừa như mùi thuốc, khó diễn tả.

Chàng lấy một nắm, số còn lại đưa cho Hổ Tử, dặn khi ra huyện khác bán hàng thì hỏi xem nơi đó có thu Bách Hợp không.

Nghe đâu Bách Hợp hầm hạt sen nấu cháo cũng ngon, nhưng bản thân Thẩm Thời Kim chưa từng ăn qua. Đã mang tên này, hẳn cũng có người mua. Thử một phen cũng không hại gì.

Chàng để phần còn lại cho Hoàng nương tử nấu cháo. Quả nhiên hương vị không tồi, mềm ngọt, xen chút đắng nhè nhẹ. Ôn Dung cảm thấy mới lạ, ăn liền hai bát.

“Ngon không?” Thẩm Thời Kim hỏi.

Ôn Dung gật đầu:
“Trước kia ta chưa từng ăn, thấy cũng ngon ngon.”

“Chỉ ‘cũng’ thôi sao?”

Ôn Dung bĩu môi:
“Không biết có phải vì ngon hay chỉ tại ta đói quá.”

Thẩm Thời Kim nhìn gương mặt nhỏ đen sạm, bất đắc dĩ hỏi:
“Hôm nay lại ra nông thôn à?”

“Ân!” Ôn Dung gật gù:
“Giúp Tiểu Phong gánh dương xỉ căn. Cha hắn bị thương ở chân, làm không xuể, ta đi đỡ.”

Thẩm Thời Kim khẽ cười:
“Có mệt không?”

“Không mệt, chỉ đói bụng thôi. Họ vốn muốn giữ ta ăn cơm, lần trước ta tới thì nương Tiểu Phong còn làm cả thịt. Nhưng ta mà ăn, phần họ lại chẳng đủ, nên đành nhịn bụng đói về nhà.”

Thẩm Thời Kim lấy khăn lau mồ hôi cho hắn, dịu giọng:
“Lần sau nhớ mang chút điểm tâm, đừng để đói.”

“Ân!”

Ôn Dung lại hỏi:
“Mẫu thân khi nào tới? Ta muốn đi đón mẫu thân.”

“Chắc trong hai ngày này. Cữu cữu sẽ đưa bọn họ cùng đến, ngươi không cần đi, cũng đâu biết chính xác khi nào tới.”

“Thế à…” Ôn Dung hơi hụt hẫng, rồi lại reo lên:
“Chờ mẫu thân đến, có thể mua thịt ăn rồi!”

“Không có mẫu thân tới cũng mua được. Ngươi nói cứ như ta bỏ đói ngươi vậy.”

Ôn Dung thở dài:
“Chẳng lẽ không đúng sao?”

Thẩm Thời Kim bật cười:
“Mấy hôm trước ai bỏ cơm, rồi than khó chịu trong nhà?”

Ôn Dung làm bộ vô tội:
“Tại ngươi không cho ta ăn thịt, ta ba ngày không được ăn miếng nào!”

Thẩm Thời Kim nhìn bộ dáng chơi xấu, nhịn không được xoa đầu:
“Được rồi, ngoan. Ngày mai mua cho ngươi tiểu lặc bài, chịu không?”

Ôn Dung mắt sáng rỡ:
“Còn muốn kho tai heo nữa!”

“Được, để Hoàng nương tử kho cho ngươi.”

Không quá hai ngày, cữu cữu và mẫu thân quả nhiên tới. Vì lo việc buôn bán, Triệu lão đại không ở lại lâu, đi ngay. Triệu thị tuy không nỡ, nhưng cũng chẳng ngăn.

Đến Nguyên huyện, Triệu thị lại muốn mở tiệm may. Thẩm Thời Kim không phản đối, hơn nữa cữu cữu còn mang hoa hồng đến, trong tay chàng cũng dư dả, mẫu thân muốn gì chàng đều ủng hộ.

Chẳng mấy chốc bà đã thuê được cửa hàng gần nha môn huyện, tuy nhỏ nhưng vị trí tốt, sáng sủa, nên quyết định luôn.

Chưa bao lâu, nhóm đi bán hàng trở về, mang theo tin vui: Bách Hợp đã bán được!

Tại bến tàu Hợp huyện, thương nhân trên thuyền thấy dễ bảo quản, tiện mang đi nên mua ngay. Sau đó Hổ Tử còn dò hỏi ở cửa hàng hàng khô, họ cũng chịu thu, giá mười lăm văn một cân, miễn là phơi khô tốt.

Nghe tin, Thẩm Thời Kim mừng rỡ. Trong núi đã có dã Bách Hợp thì tự nhiên cũng có thể trồng. Dân trong thôn đào dương xỉ cũng phải xới đất, vậy thì vừa lúc trồng thêm Bách Hợp, chẳng mất công là bao.

Ngày hôm sau, chàng lập tức triệu tập các lí chính, thôn trưởng để bàn bạc. Ai nấy nghe xong đều hớn hở, trở về thúc giục dân làng đi đào gốc về trồng.

Có kinh nghiệm với dương xỉ và dây gai, chẳng cần giải thích nhiều, bà con lập tức làm theo.

Triệu huyện thừa cười:
“Vẫn là đại nhân có uy tín, bọn họ vừa nghe đã vui vẻ làm ngay.”

Lưu chủ bộ gật đầu:
“Đúng vậy.”

Thẩm Thời Kim mỉm cười:
“Bá tánh lòng dạ như gương, ai chẳng muốn sống ngày lành.”

“Đại nhân nhân đức.”

Thẩm Thời Kim chỉ cười:
“Chẳng qua đọc nhiều sách hơn người khác vài năm. Đã làm phụ mẫu một huyện, tất nhiên phải lo cho dân.”

Rồi quay sang:
“Vài ngày nay hai vị cũng vất vả, đi khắp nơi cùng ta.”

“Chúng ta nào dám so với đại nhân.”

“Hiện tại tình hình cơ bản ổn định rồi, sau này Lưu chủ bộ vẫn phải chú ý đăng ký, không được lơ là.”

“Đại nhân yên tâm.”

Thẩm Thời Kim lấy ra hai thỏi bạc nhỏ:
“Chút tâm ý, mong hai vị nhận cho.”

“Đại nhân… sao được!”

“Đúng vậy, chúng ta không thể lấy.”

Thẩm Thời Kim khẽ cười:
“Làm việc thì phải có công có thưởng. Mấy hôm trước ngày nào cũng chạy theo ta, giày còn mòn rách, giờ phải đi giày rơm. Đây là chút lòng ta, chớ từ chối.”

“Trước kia bận bù đầu, giờ yên ổn hơn, có thể về sớm với gia đình. Cầm chút bạc, để người nhà cũng vui vẻ.”

Hai người cảm động, đồng thanh:
“Đa tạ đại nhân!”

Triệu huyện thừa ngượng nghịu:
“Tuy ta về muộn, nhưng vợ ta cũng cao hứng. Nàng bên ngoại có mấy anh em, trước kia đói kém, thường đến nhờ vả. Năm nay khá hơn, họ còn biếu ta mấy cân bột dương xỉ và một con gà béo. Vợ ta mừng không thôi, còn dặn ta phải theo đại nhân tận tâm vì dân.”

Thẩm Thời Kim cong môi, khóe miệng khẽ nhếch.

Lưu chủ bộ cũng cười: nhà ông ở huyện thành, nhưng cũng có bà con nghèo. Năm ngoái còn phải giúp đỡ nhiều, năm nay khá hơn, bà con trong thôn còn đem ít sản vật núi rừng biếu lại. Cha ông cao hứng lắm, vậy là cũng đáng giá rồi.