Chương 29: Cải bẹ xanh
Thẩm lão thái thái đem đĩa thịt đặt trước mặt hai nhi tử, cười tủm tỉm nói:
“Ở ngoài vất vả rồi, ăn nhiều thêm mấy miếng thịt đi.”
“Ân, đa tạ nương.”
Bà lại gắp cho Thẩm lão nhị cùng Thẩm lão tam mỗi người một khối, rồi đưa cho Triệu thị đang mang thai một miếng nữa.
Trương thị thèm lắm nhưng không dám đưa đũa, chỉ dám kẹp dưa chua, tạm thời còn thấy ổn. Song càng nhìn càng ngứa mắt, Thẩm lão thái thái cũng dần bất mãn.
Lý thị cười nói:
“Đây vốn là nương đặc biệt làm cho tiểu tẩu, chẳng lẽ đại tẩu cũng mang thai, nôn oẹ sao?”
Trương thị ngượng ngùng, thấy ánh mắt Thẩm lão thái thái thì vội thu đũa, chỉ ăn cơm trắng.
Thẩm lão thái thái hừ lạnh:
“Làm việc thì lười, đến bữa cơm lại chẳng thấy kém.”
Nhớ lại nhị tức cùng tam tức đều ra bếp phụ giúp, bà liền gắp thịt cho hai người, các nàng vừa cảm kích vừa bối rối:
“Đa tạ nương.”
Bà liếc Trương thị một cái, nghiêm giọng:
“Cơm nước xong đều phải xuống ruộng. Ai không đi thì đừng trách ta không cho ăn cơm.”
Lý thị hì hì:
“Nương yên tâm, đây là việc lớn trong nhà, ta nào dám trộm lười.”
“ Ừ.”
Thẩm Thời Kim nhỏ giọng:
“Nãi, để con giúp nương. Bụng nương lớn, chẳng làm được nhiều.”
Thẩm lão thái thái ôn hòa:
“Hài tử ngốc, ngươi khó khăn mới được nghỉ, cứ ở nhà chơi thôi, nãi sao nỡ bắt ngươi làm việc.”
“Vậy con ở lại bồi nãi.”
“Đúng là hảo hài tử.”
Nhị Nha chen vào:
“Nãi, lát nữa con xuống ruộng nhặt bông lúa.”
“Ân, Nhị Nha thật ngoan. Ngươi cần mẫn, tối nay nãi thưởng thêm thịt.”
Dù nói thế, trên bàn bà vẫn chưa đưa miếng nào cho Nhị Nha.
“Đa tạ nãi.” Nhị Nha ngoan ngoãn đáp.
Trên bàn ai cũng dè dặt không dám ăn nhiều. Ôn Dung đã từng vụng trộm nếm thịt, nay không quá thèm; chỉ Đại Nha nuốt nước miếng liên hồi, song chẳng dám gắp, chỉ ăn củ cải. Trương thị mải lo thân mình, nào đoái hoài đến con gái. Cuối cùng vẫn là Triệu thị thương xót, gắp cho khuê nữ ít dưa chua, bên trong lẫn chút mùi thịt, đủ để con ăn ngon cơm.
Cơm nước xong, nam nhân mang lưỡi hái, hài tử cõng giỏ tre, cả nhà kéo nhau ra ruộng. Nữ nhân cắt lúa, nam nhân đập hạt, nhân lúc trời còn nóng mà thu cho kịp. Chỉ đến khi nhà mình xong mới đi giúp người khác.
Thẩm lão thái thái để Triệu thị ở nhà nấu cơm, những người khác đều ra đồng. Trần thị vốn thành thật chịu khó, Lý thị thì len lén trốn việc, Trương thị mới cắt đôi ba nhát đã kêu đau lưng. Thẩm lão thái thái cười lạnh:
“Eo đau thì ôm lúa sang kia cho nhị thúc, tam thúc đập đi.”
Trương thị bèn nói:
“Nương, để con về múc nước nhé.”
“Hừ, để Nhị Nha đi là được. Đúng là lười còn hay đòi.”
Nhị Nha cùng Thẩm Thời Kim ra ruộng nhặt bông lúa sót. Trên ruộng còn lộ ra nhiều cây rau dại xanh mướt. Thẩm Thời Kim hiếu kỳ hỏi:
“Nhị Nha tỷ, thứ này ăn được không?”
“Ân, ăn được. Nghe nói có thể làm sủi cảo.”
“Kia chúng ta hái một ít mang về nhé?”
“ Được á!” Nhị Nha vui vẻ gật đầu. Rau dại tuy khó sơ chế, nhưng làm sủi cảo lại ngon.
Thế là hai đứa bắt tay cắt, chẳng mấy chốc đã đầy một giỏ. Đại Nha không muốn theo, chỉ tự mình phụ người lớn cắt lúa.
Khi lúa đập xong, Ôn Dung cũng được sai gùi lúa. Thẩm Thời Kim đi theo bầu bạn, nhìn tiểu tử tuy còn nhỏ mà gắng sức đến mồ hôi nhễ nhại, liền đau lòng. Hắn lén mang đường đỏ Triệu thị cất, hòa một chén nước ngọt cho Ôn Dung uống.
Nước đường đỏ ngọt lành, sắc mặt Ôn Dung hồng hào, cười híp mắt:
“ Uống ngon.”
Cả buổi chiều nó gùi không ít lúa, mệt đến thở dốc. Thẩm Thời Kim sợ quá sức, bèn giả bộ cùng nó đi nhanh về trước, tránh bị sai thêm.
Chiều đến, lúa phải phơi, dù Ôn Dung không gùi nổi thì nhị thúc tam thúc cũng gánh thay. Một ngày tất bật, Thẩm lão thái thái thấy Thẩm Thời Kim cùng Nhị Nha gom rau dại, liền cười tủm tỉm:
“Đều là hảo hài tử, chờ gặt xong kê, nãi làm sủi cảo cho ăn.”
“Đa tạ nãi!” Nhị Nha cười tươi rói.
Rau dại cũng có thể xào, Thẩm lão thái thái còn lấy hai quả trứng gà, cùng xào chung, hương vị khác lạ mà ngon.
Buổi tối, cơm canh được dọn ra, phần mỗi người khác nhau. Chỉ Triệu thị trước mặt có thêm mâm dưa chua. Trương thị trong bát chẳng có lấy một miếng thịt. Nam nhân thì nhiều thịt hơn, phần của Thẩm Thời Kim cũng khá đầy đủ.
Ôn Dung thật sự đói, ăn xong còn nhỏ giọng than:
“Đói…”
Thẩm lão thái thái cười:
“Hài tử hôm nay cố sức, mai nãi lại làm cho ngon hơn.”
Song Ôn Dung vẫn tội nghiệp nhìn Thẩm Thời Kim. Cậu nhân lúc bà nội không để ý, lặng lẽ đẩy thêm cho nó một bát cơm đầy. Ôn Dung vui vẻ cực kỳ, từng ngụm từng ngụm ăn hết sạch.
Canh cuối cùng chỉ còn củ cải và cải trắng, song ai cũng cảm thấy ấm bụng.
Đêm ấy, Nhị Nha thương cha, tự nguyện rửa chân, đấm lưng. Thẩm lão nhị vốn ngang ngạnh, vậy mà đối với khuê nữ lại mềm lòng, chẳng trách được.
Ôn Dung rửa mặt xong liền mệt lả mà ngủ. Triệu thị nhìn con trai, khẽ thở dài:
“Ngươi khó khăn lắm mới được nghỉ, chỉ cần ở nhà chơi thôi cũng được.”
“Nương, phu tử nói đây là ngày mùa giả, cho chúng ta hiểu nỗi khổ dân cày, sao con dám lười. Hơn nữa con thích nhặt rau dại, không phải nãi ép.”
Triệu thị lắc đầu, dịu giọng:
“Hảo, nương biết rồi.”
Thẩm Thời Kim nắm tay mẫu thân, trịnh trọng:
“Mẫu thân yên tâm, ngày sau con ắt có tiền đồ, sẽ chẳng để người nhà khổ cực thế này nữa.”
Triệu thị mỉm cười hiền từ:
“Nương tin ngươi.”
Thẩm Thời Kim nhìn mẫu thân, rồi lại nhìn Ôn Dung ngủ say, trong lòng dâng lên một nỗi bất lực. Nếu hắn có thể mạnh mẽ hơn nữa thì tốt biết bao. Đáng tiếc, đời trước tuổi trẻ thành danh, về sau lại chìm nổi, mấy chục năm hồ đồ qua đi, chẳng học được bản lĩnh gì
