Chương 60: Bán Bánh
Ôn Dung ngoài miệng thì nói chờ mẫu thân về, nhưng ánh mắt lại cứ dán chặt lên đĩa bánh.
“Còn ăn không?” Thẩm Thời Kim dịu giọng hỏi.
Ôn Dung do dự một lát, có chút thèm, nhưng vẫn lắc đầu:
“Chờ… mẫu thân.”
Thẩm Thời Kim nhìn bộ dáng đáng yêu đó, không nhịn được cười khẽ, gật đầu:
“Được, chúng ta cùng chờ mẫu thân.”
Ôn Dung lúc thì liếc bánh, lúc thì bịt mũi, vừa bịt vừa nói nhỏ:
“Nghe không thấy, nghe không thấy, chẳng thơm chút nào đâu.”
Thẩm Thời Kim gắp một miếng, cười:
“Miếng này không thể để mẫu thân ăn, cho Tiểu Dung ăn nhé.”
Ôn Dung đảo mắt một vòng, khẽ cười:
“Được.”
Cái miệng nhỏ ăn từng miếng, đôi mắt híp lại như con mèo nhỏ, ngoan đến lạ thường.
Trong lòng Thẩm Thời Kim tràn đầy vui sướng — ngày tháng quả thật đang dần trở nên tốt đẹp.
Khi Triệu thị trở về đã nghe thấy mùi thơm, còn tưởng là từ nhà khác, không ngờ vào trong lại càng thơm hơn.
Thẩm Thời Kim thấy mẫu thân về, vội chạy ra đón, cười híp mắt:
“Mẫu thân, con làm bánh, thơm không?”
“Con làm?” Triệu thị nghi ngờ.
Cậu liền bưng bánh ra. Triệu thị vừa thấy, kinh ngạc:
“Bánh này nhìn đã thấy thơm rồi, thật sự là con làm?”
“Ân, con làm. Ôn Dung cũng nhìn con làm.”
Ôn Dung gật đầu xác nhận:
“Là… Tiểu nhị làm.”
“Mẫu thân mau nếm thử đi.”
Triệu thị nửa tin nửa ngờ cắn một miếng, không nhịn được khen:
“Ngon, còn ngon hơn thịt nữa.”
“Mẫu thân, người thích sao?”
“Thích, thích lắm.” Bà thật không ngờ, nhi tử làm bánh lại ngon như vậy, chỉ hơi mặn nhưng vẫn giòn giòn rất ngon.
“Nương, tối nay chúng ta lại làm nhé.”
“Được.”
Triệu thị lại ăn thêm một miếng, vừa gật đầu vừa tấm tắc:
“Ngon quá, sao mà thơm thế, ta nghe mùi từ tận ngoài ngõ.”
“Con học ở đâu vậy?”
“Mẫu thân, con thấy trong sách.” Cậu nói dối mà không chớp mắt.
Triệu thị vui mừng:
“Học chữ quả nhiên có ích, sau này con phải chăm chỉ đọc sách.”
“Ân, mẫu thân cứ yên tâm.”
Thấy vại dầu hao hụt, bà cũng hơi xót của, nhưng vẫn dịu giọng:
“Không sao, miễn các con vui. Có mẫu thân kiếm tiền.”
Thẩm Thời Kim nhỏ giọng:
“Mẫu thân, nếu bánh này ngon, chúng ta đem bán nhé.”
“Bán?” Triệu thị nhíu mày.
“Đúng, nhất định bán được tiền.”
Triệu thị lắc đầu:
“Đứa ngốc, con là người đọc sách, sao có thể làm mấy việc này. Con chỉ cần học, còn lại để ta lo.”
“Mẫu thân…”
Triệu thị thở dài:
“Con không biết đâu, nhà mẹ ta vốn làm buôn bán, thương nhân bị coi thường, cũng bởi vậy ta mới phải gả làm thiếp.”
“Mẫu thân, nhưng con thấy… gả cho phụ thân, ông ngoại bên đó cũng chẳng được nhờ vả gì, trái lại còn làm khổ mẫu thân.”
“Thương nhân địa vị thấp, nhưng ít ra còn có cơm ăn, còn hơn mẫu thân ngày ngày hỏng mắt vì thêu thùa.”
Triệu thị cười khẽ:
“Ngốc ạ, ta đã quen rồi, cũng nhờ đó mà sống đến nay.”
Thẩm Thời Kim nghiêm túc:
“Nhưng sau này con còn phải học nhiều năm nữa, như phụ thân từng học. Con muốn giúp mẫu thân bớt khổ.”
Triệu thị mềm lòng, khẽ thở dài:
“Được, nương để con thử, nhưng không được lơ là việc học.”
“Ân, mẫu thân yên tâm.”
Bà cũng thấy bánh thật ngon, chắc chắn bán được.
Tối hôm ấy, Thẩm Thời Kim mang sang Chu gia một ít.
Chu Minh Triều vừa ăn vừa trách:
“Cái mùi thơm này hành hạ ta cả buổi trưa, giờ mới được ăn. Ngon quá!”
“Có ăn là tốt rồi, còn chê nữa thì ta khỏi cho.” Thẩm Thời Kim giả bộ nghiêm.
“Không chê, không chê, ta nói nhảm thôi.”
“Các ngươi cũng ngửi thấy mùi à?”
“Đúng vậy, nhưng ta còn tưởng từ nhà khác, không ngờ là nhà ngươi.”
“Lần sau ta lại làm cho ngươi.”
“Hảo, chờ ta khỏi phong hàn, chúng ta cùng nhau làm.” Chu Minh Triều vừa ăn vừa khen:
“Ngon quá đi.”
Người Chu gia cũng đều khen. Nghe vậy, Thẩm Thời Kim mới yên lòng — không chỉ người trong nhà thấy ngon, mà thật sự ngon.
Cậu liền tính toán: khi đường thông, phiên chợ sẽ lại náo nhiệt, có thể mang bánh ra bán. Cậu nhờ mẫu thân tìm một chảo đáy bằng. Còn hành gieo trong vườn lớn rất nhanh, sắp có thể hái. Có thêm hành, mùi vị chắc chắn càng thơm.
Một hôm, Triệu thị mua được thịt, cả nhà được ăn thỏa thích, ai cũng vui vẻ.
Ngay cả Nguyện An cũng được chấm môi một chút, dù còn chưa ăn được.
“Mẫu thân, mai con ra chợ bày bán nhé.”
Triệu thị gật đầu:
“Được, mẫu thân đi cùng con.”
“Mẫu thân, không cần đâu. Con đã bàn với Minh Triều rồi, chúng con đi.”
“Các con còn nhỏ, buôn bán không phải trò chơi, phải có người lớn…”
“Nương, con lo bánh, Ôn Dung phụ giúp, Minh Triều giữ tiền, nhất định không có vấn đề.”
Triệu thị còn do dự.
Thẩm Thời Kim cười:
“Mẫu thân nghĩ xem, Nguyện An muội muội phải làm sao? Chẳng lẽ lại phiền Chu gia. Sau này cũng thế, người có thể ngày nào cũng đi theo chúng con sao?”
Triệu thị ngập ngừng:
“Nhưng ta vẫn lo…”
“Mẫu thân, người nhìn Ôn Dung sức lực thế kia, ai dám bắt nạt. Lại thêm Minh Triều, hắn lanh lợi lắm.”
Triệu thị thở dài:
“Được rồi, nhưng các con phải cẩn thận, nhớ về an toàn. Nếu không bán được thì thôi, đồ là thứ yếu, người là quan trọng.”
“Ân, mẫu thân cứ yên tâm.”
Bà còn dúi thêm ít đồng:
“Cầm lấy, nếu đói thì mua gì ăn.”
Thẩm Thời Kim cười:
“Mẫu thân, bánh ngon như vậy, chắc chắn chúng con không lo đói.”
Triệu thị nghĩ cũng phải.
Mọi người phân công rõ ràng: Thẩm Thời Kim lo kỹ thuật, Chu Minh Triều thì chuẩn bị bếp lò nhỏ và cái bàn. Hồ Thúy Lan sợ con ham chơi, nhưng Chu thôn trưởng lại ủng hộ:
“Thời Kim là đứa có tính toán, để bọn nhỏ thử cũng không sao, miễn đừng nghịch ngợm.”
Chu Minh Triều vui mừng khôn xiết, lần đầu được đi chợ bày bán, còn có thể ăn bánh, phấn khích đến nỗi tối ấy mất ngủ, nằm mơ cũng thấy ăn bánh.
Sáng hôm sau, Triệu thị nấu trứng gà cho cả ba:
“Mỗi đứa một quả, nhớ kỹ, dù có không bán được cũng phải ăn no trước đã.”
“Ân, mẫu thân cứ yên tâm.”
Ôn Dung ngoan ngoãn đeo gùi, Chu Minh Triều mang đôi mắt thâm quầng vì cả đêm không ngủ, chạy đến nhà Thẩm.
“Đi thôi, Thời Kim!”
“Được.”
Triệu thị đứng nhìn bóng ba đứa nhỏ xa dần, trong lòng không yên nhưng cũng hiểu — con cái rồi sẽ phải lớn. Bà lại cầm kim chỉ, chăm chỉ thêu, mong giúp các con bớt vất vả.
Ba đứa cùng nhau lên xe bò, mỗi người mất hai văn tiền. Sáu văn đủ mua một bát hoành thánh nhỏ, khiến Thẩm Thời Kim cũng xót ruột.
Chu Minh Triều áy náy:
“Ta không mang tiền, đợi về ta xin nương.”
Thẩm Thời Kim xua tay:
“Chúng ta đã nói rồi, cùng nhau buôn bán, ngươi được hai phần, coi như đầu tư. Sau kiếm tiền rồi tính.”
Chu Minh Triều cười hì hì:
“Hảo, Thời Kim ngươi thật tốt.”
Thẩm Thời Kim thở dài:
“Mong hôm nay thuận lợi.”
“Ân, chắc chắn mà.”
Trên xe, cậu chia trứng gà cho hai người. Ôn Dung chậm rãi bóc ăn, còn Chu Minh Triều thì cắn hai cái hết sạch, suýt nghẹn.
Đến chợ, ba đứa tìm một chỗ đông người rồi bày đồ ra.
Chu Minh Triều bưng bàn, Thẩm Thời Kim xếp nguyên liệu, nhóm lửa.
Bột mì đã nhào sẵn từ nhà, chỉ việc cán ra. Chảo đáy bằng tiện hơn nhiều, đổ dầu nóng, Thẩm Thời Kim thả bánh vào.
Khi bánh vàng ươm, cậu lật mặt, quét nước sốt, mùi thơm lập tức tỏa ra.
Chu Minh Triều nuốt nước miếng, nhưng vẫn vui vẻ chào hỏi khách:
“Đây là bánh tương hương!”
“Bánh tương hương? Ngon không đấy?”
“Ngon lắm, đây là mẻ đầu tiên.”
“Thơm thật, có thể nếm thử không?”
“Được, nhưng phải chờ một lát.”
“Hảo.”
Hương thơm lan tỏa, chưa chiên xong đã có một đám người đứng chờ.
Thẩm Thời Kim nhanh tay, vừa lật bánh, vừa rắc hành xanh, mè trắng, rồi gắp ra thớt.
Bánh vàng ruộm, hành xanh mướt, mè trắng điểm xuyết, vừa đẹp vừa thơm.
Người đứng xem ai nấy đều nuốt nước miếng.
Ngay cả Chu Minh Triều cũng thèm đến nỗi nước dãi muốn chảy xuống.
