Chương 2
“Biết gì? Nghe… Thấy gì không?”
Không biết đường truyền của ai quá tệ, giọng nói của người bạn thân tên Niên Hứa trong điện thoại lúc xa lúc gần, thỉnh thoảng còn chập chờn.
Tạ Tri Chi dùng vai và mặt kẹp điện thoại, tiện tay cầm lấy nhìn, thấy sóng điện thoại đã đầy, “Alo” hai tiếng nhưng đầu dây bên kia vẫn không khá hơn, cậu trực tiếp ấn loa ngoài rồi ném lên bàn học.
“Nghe… thấy… rẹt rẹt… đồ… mẹ kiếp!”
Tạ Tri Chi chống cằm, nghi ngờ hỏi hắn: “Chó điện tử đang sủa hả?”
Bốn chữ này chuẩn xác lọt vào tai Niên Hứa, khiến hắn vừa chập chờn vừa chửi càng thậm tệ hơn.
Chạy vào đến cổng trường, ba vạch sóng cuối cùng cũng đầy, Niên Hứa gân cổ lên hỏi: “Giờ sao rồi?! Alo? Alo? Alo? Đồ —— ngu ——”
“Cậu mới là đồ ngu.” Tạ Tri Chi vội vàng vặn nhỏ âm lượng: “Đừng có ồn ào nữa, nghe thấy rồi.”
Hai người bọn họ học khác trường, học viện Đức Lan tội lỗi ngập trời cách Niên Hứa ở “xứ thâm sơn cùng cốc” xa xôi cách trở, thỉnh thoảng hai người gọi điện thoại để an ủi nỗi nhớ nhung.
Lúc này, Niên Hứa vừa ăn cơm xong, hắn nhớ lại mấy tin tức trong nhóm chat vừa nãy, nói: “Tạ Tri Chi, trong nhóm người ta nói nước mắt của cậu giống cái sticker kia, ‘xẹt’ một cái là bắn ra, thật hay giả đấy?”
Tạ Tri Chi nghe vậy cầm điện thoại lên, chuyển sang nhóm chat nhìn một cái. Kết quả nhóm lớp mình im lìm như đã chết, cũng không biết “kẻ dị giáo” Niên Hứa này rốt cuộc lấy được số nhóm chat nào ở ngoài, ngày nào cũng lặn lội “nghe lén” mình.
“Tình yêu thầm kín? Tin tức nhanh nhạy thật đấy.” Tạ Tri Chi lườm một cái.
Điện thoại truyền đến tiếng nôn ọe, Niên Hứa nói: “Gớm, đừng làm trò nữa.”
Tạ Tri Chi liếc vào ngăn kéo: “Khóc đến mức đấy, ba cậu đã uống rượu mừng rồi đấy biết không?”
Niên Hứa cạn lời: “Ồ? Thế hả? Chuyên nghiệp thế thì phải trao cho cậu cái giải thưởng không?”
“Cũng được đấy chứ,” Tạ Tri Chi bình tĩnh gật đầu.
Niên Hứa chửi cậu: “Được cái con mẹ cậu ấy.”
…
Hai người nói chuyện phiếm lửng lơ, cuối cùng kết thúc khi Niên Hứa đi vào khu giảng đường, leo cầu thang đến mức thở không ra hơi đành phải cúp máy.
Điện thoại vừa ngắt, trong phòng học trống vắng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở của Tạ Tri Chi.
Tạ Tri Chi tại chỗ ngẩn người suy nghĩ một lúc, lát sau từ trong cặp lấy ra một quả táo và một cuộn ruy băng màu hồng nhạt. Cậu chỉ thấy những ngón tay xương rõ ràng nhanh chóng bay lượn như cánh bướm vài cái, lập tức trên quả táo chỉ có giá một tệ tám kia liền xuất hiện một cái nơ bướm phức hợp cực kỳ lộng lẫy, có đuôi dài.
Tạ Tri Chi đánh giá một chút, rất hài lòng gật đầu, đứng dậy đặt nó ngay ngắn vào giữa bàn của Thẩm Triệt. Đây là đạo cụ then chốt mà cậu đã chuẩn bị cho buổi chiều.
Nhưng Thẩm Triệt buổi chiều lại không đến lớp.
Đối với Tạ Tri Chi mà nói thì cũng không có gì đáng nói, cùng lắm chỉ thiệt một quả táo một tệ tám, nhưng không chịu nổi là luôn có mấy ánh mắt dò xét như có như không, soi vào người cậu như tia X-quang.
Ngay cả trong tiết Kinh tế học – cái môn mà cúi đầu ngẩn người một lát thì ngẩng đầu lên chẳng khác nào nhìn sách trời – thì cô bạn Omega ngồi sau Tạ Tri Chi cũng không kìm được mà chọc chọc lưng cậu, lén lút rướn người lên hóng hớt như một chú cún.
Thấy cậu nghiêng người, cô bạn Omega chỉ vào quả táo lớn vô chủ ở dãy bàn thứ ba khẽ hỏi: “Quả táo trên bàn Thẩm Triệt là cậu để đấy à?”
Vô nghĩa.
Biết mình không thể nào tránh được, Tạ Tri Chi chớp vài cái đôi mắt ướt át, vô cùng đáng thương gật đầu: “Là tớ để đấy.”
Cậu thành công nhận được sự an ủi không mấy thật lòng và sự hóng hớt vô cùng thật lòng của cô bạn Omega kia.
Cô bạn Omega khó giấu vẻ phấn khích nói: “Đừng khóc, Thẩm Triệt hôm nay chắc không đến lớp đâu.”
Tạ Tri Chi “biết điều” bĩu môi, ủy khuất nói: “Tại sao vậy ạ?”
Cô bạn Omega cúi đầu lén lút “buôn dưa lê” với chính chủ: “Tớ thấy Thẩm Triệt đi ăn cơm cùng cậu Omega mới chuyển đến bên cạnh, chắc là trốn học buổi chiều rồi?”
Vừa dứt lời, cô bạn Omega mãn nguyện nhìn thấy Tạ Tri Chi vốn có khuôn mặt trắng trẻo, sau khi nghe xong như bị tổn thương tột độ mà lập tức không còn chút máu, kết hợp với đuôi mắt đỏ bừng càng thêm đáng thương.
Yếu ớt nhận lấy khăn giấy cô bạn bên cạnh đã chuẩn bị sẵn, Tạ Tri Chi giả vờ lau đi những giọt nước mắt còn chưa kịp rơi xuống, bày ra một bộ dáng đau lòng muốn chết rồi quay lại gục xuống bàn, thi thoảng sụt sịt.
Năm phút sau thì bất động.
Trên thực tế là ngủ rồi.
Tạ Tri Chi đang buồn ngủ rũ rượi, nhưng trong mắt những người bên ngoài, bao gồm cả Phong Văn, hình ảnh được diễn giải là thế này:
Beta đáng thương sau khi nghe được tin “sét đánh ngang tai” thì dường như đứt từng khúc ruột, khóc cũng không khóc nổi, gục trên bàn học cosplay xác chết vì tình.
Wow, cậu ấy thật sự rất yêu đấy. Cô bạn Omega nghĩ.
Buổi tối 8 giờ rưỡi.
Một chiếc Cullinan ổn định dừng trước cổng một buổi tiệc đêm. Cửa xe mở, một đôi chân dài bước ra, lộ ra một khuôn mặt lạnh lùng tự mãn. Phong Văn quay đầu dặn dò vài câu, không nhanh không chậm đi vào cánh cổng ngập tràn ánh đèn.
Phía sau, kính xe phản chiếu ánh sáng tím xanh dịu nhẹ. Phong Văn lướt mắt một vòng, không định nán lại tầng một đông đúc, theo sự chỉ dẫn đi lên tầng hai – nơi không mở cửa cho người bình thường.
Đinh Nhất Chu đang nằm dài trên ghế sofa thấy Phong Văn đến trước, vẫy tay thật cao. Phong Văn đi vào và ngồi xuống.
“Đến muộn đấy.” Trên chiếc bàn kính màu đen bày mấy hàng ly shot, Đinh Nhất Chu chỉ tay, rất kiên cường nói, “Uống đi.”
Phong Văn cười một tiếng: “Ai cầu tôi đến đây?” Nói xong vẫn cầm lấy một ly shot màu xanh băng, uống cạn một hơi.
Phong cách của ông chủ mới không tệ, trên trần nhà dùng những chuỗi đèn châu đan xen tinh xảo tạo thành một dải ngân hà, co giãn nhấp nháy như biết hít thở.
“Nhìn chỗ kia xem, ổn không?” Đinh Nhất Chu chỉ tay.
Phong Văn lười biếng chuyển mắt về phía sân khấu ở tầng một. Trên đài, tiếng Bass và tiếng trống đều bị che lấp trong ánh đèn mờ ảo. Đặc biệt là dưới sự tô điểm của một bóng dáng quyến rũ đang nhảy múa theo điệu nhạc ở phía trước, sự hiện diện của chúng càng thấp đến mức không thể tìm thấy.
“Đẹp không?” Đinh Nhất Chu vắt chéo chân, “hắc hắc” cười, uống một ngụm rượu cocktail màu xanh nhạt.
Phong Văn nheo mắt, chán nản quay đầu lại: “Bình thường.”
Đinh Nhất Chu: “Này mà bình thường á?!”
Hắn kinh ngạc: “Mày bị mù à! Cực phẩm đấy!”
Phong Văn không nói.
Đinh Nhất Chu vẻ mặt không thể tin được, ánh mắt từ từ hạ xuống, đau khổ chất vấn: “Mày nói cho bố biết, có phải mày căn bản không có mấy cái đấy đúng không?!”
Phong Văn bình tĩnh đối diện với hắn.
Hai giây sau, Đinh Nhất Chu tự cho là đã nhìn thấu, tiếc nuối nói: “Mày vì Thẩm Triệt mà giữ thân đến mức này sao?”
Phong Văn cười một tiếng, lần đầu tiên nghi ngờ cấu tạo não bộ của bạn thân mình, đôi môi mỏng khẽ động, thốt ra hai chữ: “Đồ ngu.”
Đêm nay cậu ta chỉ đến vì rượu. Nếu không phải Đinh Nhất Chu mặt dày mời đến đúng một quán bar, cậu ta căn bản sẽ không đến. Đương nhiên không đến mức bị Đinh Nhất Chu, kẻ có “não thiếu hụt”, áp mặt vào hỏi cái gì mà “có được không”.
“Câm miệng thì nhìn còn có thể thông minh hơn đấy.” Phong Văn nghiêng mặt đi.
Đinh Nhất Chu bất mãn “cắt” một tiếng, mắng cậu ta: “Thật là không có phẩm.”
Một hơi uống cạn ly shot trong tay, cùng với cồn cay độc nhảy múa trong khoang miệng. Phong Văn chán nản lại nhìn về phía bóng người trên sân khấu, đánh giá vài giây rồi lại dửng dưng thu ánh mắt về, nghĩ thầm đúng là cũng chỉ có thế.
Không đẹp sao?
Cậu ta lại không phải thật sự không có khả năng thẩm mỹ.
Người đàn ông trên đài có đường cong vai cổ thẳng tắp, lưu loát, vai rộng eo thon, cơ bắp nhưng không quá đà. Đôi chân dài hơn cả tính mạng của tuyệt đại đa số mọi người. Ngay cả chiếc mặt nạ da bằng vải sa đen trên mặt khi được ánh đèn lướt qua cũng toát lên vẻ đẹp tinh xảo, hoang dã và rách rưới – đương nhiên là đẹp.
Nhưng người đẹp trên đời này rất nhiều, rất nhiều.
Muốn trong sáng có trong sáng, muốn gợi cảm có gợi cảm. Thời buổi này khi nào thiếu người đẹp chứ?
Chỉ là đẹp thôi thì cũng quá rẻ tiền, chán ngắt làm sao. Huống chi người trên đài còn chưa lộ mặt, lại còn theo trường phái “che mặt” mà cậu ta căn bản không hiểu. Cậu ta không hiểu tại sao Đinh Nhất Chu, người luôn chọn bạn chơi có nhan sắc kém hơn 8 điểm, lại có gì mà làm ầm ĩ thế.
Phong Văn nhẫn nại, nói chuyện tào lao với Đinh Nhất Chu. Chờ đến khi nửa đầu buổi diễn kết thúc, cậu ta nói một câu: “Đi giải quyết.” Rồi đứng dậy đi ra ngoài.
Tầng hai không có nhiều người. Đi vào một góc khuất một chút là không thấy bóng người, âm thanh cũng kéo dài như sợi tơ rồi loãng dần trong tai.
Năm phút sau, cậu ta dựa vào một góc khuất ngoài WC, cúi đầu từ hộp thuốc lá lấy ra một điếu Black Ice, bật lửa khẽ “cạch” một tiếng. Ánh lửa đỏ sẫm lúc sáng lúc tắt trên đầu ngón tay.
Phù ——
Khói thuốc lượn lờ trong miệng, mềm mại tràn ra ngoài.
“Alo? Anh Trương?”
Cách đó không xa truyền đến một tràng tiếng xả nước, ngay sau đó là tiếng cửa đóng lại. Âm thanh không lớn, nhưng Phong Văn vẫn nhướng mí mắt.
Một người đàn ông cao gầy đi ra, vừa đi vừa nói chuyện: “Không sao đâu, em đã soi rồi, không bị thương gì cả, anh đừng lo.”
Vài giây sau, người đàn ông đứng yên trước bệ rửa mặt bên trái. Chiếc áo sơ mi đen lỏng lẻo nhét vào chiếc đai lưng da. Một đoạn eo thon đến mức khoa trương hơn cả trong truyện tranh. Để soi gương gần hơn một chút, người đàn ông hơi cúi người xuống. Vì thế, vóc dáng từ cột sống xuống tạo thành một đường cong cực kỳ thon gọn, mượt mà, đẹp mắt như một cây cung đang giương.
Tay trái rũ bên người vẫn đang nắm chặt một chiếc khăn trùm đầu bằng da và lụa mỏng để che mặt.
Phong Văn khẽ nhướn mày, nhận ra người đàn ông chính là ca sĩ chính của ban nhạc ở tầng một vừa nãy.
Ca sĩ chính tùy ý buông chiếc điện thoại vẫn còn đang trong cuộc gọi, tay phải theo động tác cúi người nâng lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng kiểm tra, xoa nắn một vệt hoa văn màu đỏ nhạt trên cổ.
Rồi hướng lên trên một chút ——
Đôi mắt Phong Văn híp lại. Trong gương là một khuôn mặt nói quen thì quen mà… không quá quen.
Phong Văn lẳng lặng nhìn ca sĩ chính từ trong góc một lúc lâu, cho đến khi tàn thuốc trên đầu ngón tay không chịu được nữa, đột ngột rơi xuống theo trọng lực.
“A —— Tạ Tri Chi?” Giọng nói trầm thấp như một luồng khí thoát ra.
Phong Văn đánh giá người bạn cùng bàn “ca sĩ chính” thay đổi một trời một vực và bất ngờ một cách đáng chú ý này, cảm thấy thật sự rất thú vị, đột ngột giơ cổ tay, dập tắt điếu thuốc vẫn còn hơn nửa cây trên cột gạt tàn.
“Ừm, thật sự không sao, chỉ bị xước một chút thôi, em về ngay đây anh Trương.” Tạ Tri Chi khẽ nhấn ngón tay, ngắt cuộc gọi. Màn hình lạnh lẽo còn lưu lại một vệt ướt nhỏ đến mức không thể nhận ra.
Phía sau, một tiếng bước chân từ xa đến gần. Hệ thần kinh của người quen với hình tượng “che mặt” lập tức căng thẳng. Cậu không rảnh bận tâm soi gương, tay trái vội vàng nâng lên, áp chiếc mặt nạ da che mặt vào.
Người đến lại dường như căn bản không chú ý đến cậu, bóng người cao lớn tự nhiên lướt qua cậu, lập tức đi thẳng về phía trước.
May quá. Tạ Tri Chi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thời gian nghỉ giữa hiệp không dài. Sau khi xác định cổ chỉ là một vết xước hơi đỏ, Tạ Tri Chi xoay người định rời đi.
Nhưng tiếng bước chân của người đàn ông cách đó không xa lại đột ngột dừng lại, đứng sững tại chỗ.
Không khí vì bước chân biến mất mà chợt ngừng trệ.
“Cái đó ——”
Cùng với giọng nói, Alpha cao lớn từ từ quay người.
Trong miệng anh ta ngậm một điếu thuốc chưa châm lửa. Lễ phép nhưng xa cách, khóe môi khẽ cong về phía Tạ Tri Chi. Thái độ không nóng không lạnh, như thể chỉ tùy tiện gọi lại người lạ duy nhất gần đó.
Tròng mắt sau lớp mặt nạ của Tạ Tri Chi chợt co rụt lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đối phương. Cậu ta không thể ngờ rằng người gọi lại mình lại là Phong Văn.
Sao có thể là Phong Văn chứ?
Cơ thể Tạ Tri Chi căng thẳng trong một khoảnh khắc đã bị Phong Văn thu vào đáy mắt. Nhưng người sau chỉ dùng giọng điệu mang theo vẻ lúng túng vừa phải hỏi một cách thong thả:
“Cậu có bật lửa không?”
Cùng với giọng nói, Phong Văn khẽ nâng cằm, như đang ám chỉ điếu thuốc trong miệng mình không thể hoạt động bình thường.
Tạ Tri Chi không trả lời.
Đây là có ý gì?
Bàn tay rũ bên người vô thức lo lắng xoắn lại. Mặc dù thái độ của người đàn ông trước mặt tự nhiên và chân thành, không hề có sơ hở, nhưng ánh mắt cậu ta vẫn cẩn thận lướt qua khuôn mặt Phong Văn, dừng lại trên điếu thuốc chưa châm giữa môi và răng của anh ta.
Tìm cách gây sự? Hay là thật sự mượn bật lửa?
Cảm giác ấm áp trong lòng bàn tay, không bị chiếc mặt nạ da bằng vải sa đen che chắn, khiến cậu ta bình tĩnh hơn một chút. Tạ Tri Chi tự nhủ, lúc này mình đang đeo một chiếc mặt nạ che kín khuôn mặt.
Ngay cả đôi mắt của Phong Văn có gắn máy X-quang cũng không thể nhận ra.
Vả lại, cho dù nhận ra, với tư cách là bạn thân của Thẩm Triệt, Phong Văn có lý do gì để giả vờ không thấy ở đây?
Nghĩ đến đó, Tạ Tri Chi đột nhiên bình tĩnh lại.
Liếm môi, cậu nhìn vào đôi mắt xám khói của Phong Văn rồi nói: “Có.”
Giọng điệu bình thản, nhưng nếu lắng nghe kỹ thì mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.
Khóe môi Phong Văn cong sâu hơn một chút, đúng lúc tiến lại gần một bước, hơi cúi người xuống.
Mái tóc đen cắt lửng, lộn xộn khẽ lướt qua trán theo động tác. Đôi mắt hẹp dài màu xám khói híp lại với một nụ cười thân thiện không chê vào đâu được.
Phong Văn chậm rãi nói: “Cảm ơn.”
Đôi môi ngậm thuốc hé mở, đầu lưỡi hồng hào chợt lóe lên hai cái khi phát âm từng chữ.
Tạ Tri Chi cố gắng dời mắt khỏi vệt nước nhỏ bám trên đầu điếu thuốc, miễn cưỡng kìm lại cảm giác áp bức khi đối phương đến gần.
Bất an…
Cạch ——
Tạ Tri Chi khẽ nói: “… Không có gì.”
Chiếc bật lửa kim loại bùng lên một ngọn lửa nhỏ màu xanh băng. Alpha ngậm thuốc cúi đầu lại gần vài phân, vài giây sau, điếu thuốc trắng bệch nhanh chóng được châm, ánh hồng sáng rực.
Tạ Tri Chi vẫn đứng yên không nhúc nhích, lưng thẳng thành một đường mượt mà. Thấy Phong Văn đứng thẳng dậy, cậu thuận thế cất bật lửa vào túi.
“Còn có chuyện gì nữa không?”
Phong Văn đang nghiêng đầu để khói thuốc tràn ra khỏi khoang miệng không ám vào Tạ Tri Chi, nghe vậy quay lại, thong thả nói: “Không còn nữa, cảm ơn cậu nhiều.”
“Hẹn gặp lại.” Phong Văn dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp thuốc lá, tự nhiên và lễ phép nói lời tạm biệt.
Tạ Tri Chi không nói gì.
Phong Văn khẽ cười một tiếng, không chút lưu luyến quay người, bước chân lại vang lên với tiết tấu ổn định và lười biếng.
Kỹ thuật diễn có thể nói là hoàn hảo.
Bóng lưng người đàn ông hoàn toàn biến mất ở khúc quanh, Tạ Tri Chi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nghiêng đầu nhìn vào tấm kính lớn bên cạnh.
Trong gương, trừ một đoạn cổ trắng nõn, chiếc mặt nạ da màu đen quả thực che kín cả khuôn mặt, không nhìn thấy nửa điểm bóng dáng quen thuộc nào.
Không thể nào nhận ra được. Tạ Tri Chi một lần nữa nhấn mạnh.
Hệ thần kinh căng thẳng từ nãy đến giờ mới chợt lỏng ra. Sửa sang lại cổ áo một chút, cậu xoay người bước đi.
