Chương 217 – Làm thư viện
Trận đầu khảo xong, Thẩm Thời Kim nhìn đống bài thi, chỉ thấy đầu óc choáng váng. Hắn qua loa lật xem, thấp giọng hỏi:
“Không có lấy được một người sao?”
“Không có, đại nhân.”
Lưu Chủ bộ cúi đầu, dè dặt đáp:
“Nguyên huyện ta vốn nghèo, dân thường ít người có cơ hội đọc sách, cho nên...”
Thẩm Thời Kim nhíu mày, đưa mắt nhìn Lưu Chủ bộ cùng Triệu Huyện thừa:
“Mấy người này đều không được. Trận đầu đã tệ hại như vậy.”
“Ý đại nhân là... tất cả đều rớt?”
Chưa dứt lời, Thẩm Thời Kim đã gật đầu:
“Văn tự không thông, đáp án loạn xạ, cho dù cho qua cũng chỉ tốn thời gian.”
Triệu Huyện thừa do dự:
“Năm nào cũng chọn được dăm ba người, chẳng qua cũng là để lấy thể diện. Năm nay nếu không ai, sợ thí sinh bất mãn, mà huyện ta cũng mất mặt.”
Thẩm Thời Kim sắc mặt lạnh đi:
“Nếu đã vô dụng, cho qua thì sau này cũng chẳng thi nổi phủ viện. Thay vì lãng phí thời gian, chẳng bằng dứt khoát chặn trước.”
Lưu Chủ bộ và Triệu Huyện thừa liếc nhau, rồi lại chần chừ.
Thẩm Thời Kim phất tay:
“Không cần bàn thêm. Bản quan không dựa vào mấy con số này để lập công. Đã như vậy, phải nghĩ cách căn cơ hơn. Nguyên huyện ta nay đã khá giả hơn trước, giáo hóa cũng phải theo kịp. Chúng ta... lập thư viện.”
“Thư viện?”
“Đúng. Huyện nha ta đứng ra khởi xướng.”
Triệu Huyện thừa khổ sở cười:
“Đại nhân, trong tay chúng ta... chẳng có bao nhiêu tiền.”
Thẩm Thời Kim ngẫm nghĩ, rồi chậm rãi nói:
“Bách tính trong huyện ít người từng học, nhưng ai cũng biết lợi ích của chữ nghĩa. Một người học, ba đời nhà hưởng phúc. Trước tiên gom hết học trò đến tuổi, đưa vào học. Trong đó chọn kẻ ưu tú, lại từ ưu tú mà trọng điểm bồi dưỡng. Tiền bạc thì toàn huyện góp sức. Ai có tiền đồ, đỗ được đồng sinh hay tú tài, cả thôn cả tộc đều được thơm lây, tự khắc họ cũng sẵn lòng hỗ trợ.”
Triệu Huyện thừa gật đầu:
“Đúng vậy, tú tài được miễn thuế, cử nhân giảm được cả trăm mẫu thuế, đây là lợi ích lớn, thôn xóm tất nhiên sẽ chung tay. Nhưng... toàn huyện góp vốn, bá tánh có chịu không?”
Thẩm Thời Kim mỉm cười, quay sang hỏi Lưu Chủ bộ:
“Huyện ta tổng cộng bao nhiêu hộ?”
Lưu Chủ bộ suy tính:
“Có mười hai thôn, mỗi thôn ba mươi đến năm mươi hộ. Cứ lấy bốn mươi hộ làm chuẩn, tức 480 hộ. Thêm huyện thành hơn trăm hộ, ba trấn phụ cận: Thu Điền trấn sáu mươi hộ, Đi Chợ trấn tám mươi, Giang Lưu trấn năm mươi. Cộng lại... khoảng bảy trăm bảy tám chục hộ.”
Thẩm Thời Kim gật đầu:
“Coi như tám trăm hộ. Mỗi hộ nộp mười văn, liền có tám lượng bạc.”
“Có tám lượng, đủ mời hai phu tử. Một người lo vỡ lòng, chỉ cần lão đồng sinh hay lão tú tài cũng được, tháng trả một lượng. Một người phải là tú tài công danh, tháng trả hai lượng. Cộng ba lượng. Lại thêm một lượng làm phần thưởng cho trò ưu tú, vừa tròn bốn lượng. Hai tháng thu một lần, một năm chỉ sáu mươi văn, chẳng nặng nề gì.”
Hắn nhìn Lưu Chủ bộ, hỏi:
“Nhà ngươi nếu có hài tử, chịu bỏ sáu mươi văn không?”
“Tự nhiên nguyện ý. Có chỗ học, dù tốn cũng đáng.”
Thẩm Thời Kim cười nhạt:
“Vậy thì còn gì để nói.”
Có người lo lắng:
“Nhà không con cái thì sao? Chúng ta không muốn nộp...”
Khóe môi Thẩm Thời Kim cong nhẹ:
“Bây giờ không có, không có nghĩa sau này không có. Nếu từ chối, sau này muốn học, chỉ có thể nộp theo giá ngoài thư viện.”
Hắn kể:
“Thuở nhỏ ta từng học trong thôn, mỗi năm năm lượng bạc. Bây giờ một tháng chỉ năm văn, cắn răng nhịn một chút liền đủ. Chẳng lẽ vì mấy đồng tiền ấy mà đoạn tuyệt đường học của con cháu?”
Triệu Huyện thừa gật gù:
“Đúng vậy, tính ra chẳng đáng bao nhiêu.”
Thẩm Thời Kim liền quyết:
“Trước tiên thông tri các thôn. Ai nguyện ý thì đăng ký. Nếu gom đủ tiền, lập tức mở trường. Không chỉ trẻ nhỏ, già cả hay nữ tử, chỉ cần muốn đều có thể đến học. Nhưng phải đặt quy củ rõ ràng.”
Hắn phân phó xong, liền cho nha dịch cùng Lưu Chủ bộ, Triệu Huyện thừa cưỡi xe bò đi thông tri khắp thôn.
Đêm đó, Lưu Chủ bộ quay về báo:
“Các thôn đều đồng ý. Sáng mai họp toàn thôn, trưa sẽ đến huyện nha nộp danh sách.”
Hôm sau, từng đoàn lí chính, thôn trưởng mang danh sách và bạc đến. Ai nấy hiểu rõ lợi ích: đỗ được công danh thì khỏi nói, ngay cả biết chữ thôi cũng đã hơn hẳn làm ruộng mù chữ.
Thẩm Thời Kim bèn giữ họ lại, chờ đông đủ rồi nói:
“Chư vị đều biết mục đích hôm nay. Huyện thí lần này khiến bản quan mở mắt. Các trò viết loạn cả, e ba ngàn chữ cũng chưa thuộc. Lỗi này bản quan cũng có trách. Vậy nên hôm nay ta muốn nói rõ, để mọi người về còn tiện giải thích trong thôn.”
Lập tức có người hỏi:
“Đại nhân, nhà ta có hai đứa con, vậy nộp gấp đôi sao?”
“Không. Tính theo hộ.”
“Nhà ta không có con trai, có cần nộp không?”
“Hiện tại không, sau này có thì nộp giá thường. Đây là cả huyện chung tay dựng nên, ai cũng phải góp phần. Nếu ngươi không nộp, hắn không nộp, gom được bao nhiêu bạc? Tiền công thầy còn chẳng đủ.”
Người kia đỏ mặt, không dám cãi.
Lại có người hỏi:
“Ta đã hai mươi, còn có thể học sao?”
“Ngày nào cũng có thể học. Chỉ cần có lòng, đều có thể.”
Người nọ vui mừng dập đầu tạ.
Có kẻ lo xa:
“Vậy sau này thi phủ, thi kinh, chi phí lớn lắm. Nhà chúng ta làm sao lo nổi?”
Thẩm Thời Kim bật cười, chỉ Triệu Huyện thừa:
“Nếu nhà ngươi có cháu thông minh, ngươi chịu giúp không?”
“Tất nhiên nguyện ý.”
Lại hỏi Vương Lí chính:
“Nếu trong thôn có trò xuất chúng, các ngươi chịu góp không?”
“Chịu, tự nhiên chịu. Có tiền đồ, sau này cũng chẳng quên làng xóm.”
Thẩm Thời Kim mỉm cười:
“Đó là đạo lý. Một khi có người thi đỗ, cả thôn cả huyện đều sẽ giúp. Cho nên đừng sợ không lo nổi.”
Mọi người cùng gật đầu, ai nấy đều nói sẵn sàng nộp.
Sau đó, Thẩm Thời Kim lại dặn:
“Nhưng quy củ phải nghiêm. Nếu đến học mà gây loạn, sẽ bị nha dịch kéo ra, cấm nửa năm không được vào. Mỗi tháng có khảo, ai không đạt sẽ cho về nhà, muốn học lại phải qua sát hạch. Chẳng phải ai cũng được ngồi ăn không.”
Dưới đài nhao nhao hưởng ứng.
Cuối cùng, Thẩm Thời Kim kết luận:
“Ngày mai, hộ nào nguyện ý, mang tiền cùng hộ tịch đến đăng ký. Nếu bỏ lỡ, sau này muốn bổ sung cũng không được. Tiền thu giao cho Lưu Chủ bộ, bản quan không chạm tay.”
Hội nghị tan, thôn trưởng, lí chính vội vã trở về báo cho thôn dân. Người người hăng hái, ai cũng muốn con cháu mình có cơ hội học chữ.
Trong lòng họ, đây là cơ hội đổi vận cho cả ba đời. Giá cả lại chẳng đắt, chỉ cần bớt nửa cân thịt cũng tiết kiệm được. Nếu còn không chịu, chỉ có thể nói là keo kiệt đến tận xương.
