Chương 25: Cảm tạ
“Nương, nếu không có Nhị Nha với Minh Triều đi đón Tiểu Nhị, thì giờ nó còn bị kẹt ở ngoài đồng hoang rồi. Trời mưa lớn thế này, e rằng chẳng thể về nổi. Giờ Nhị Nha vẫn còn chưa kịp ăn cơm.” – Triệu thị khẽ nói.
Thẩm lão thái thái gật đầu:
“Nhị Nha đúng là một đứa bé ngoan.”
Bà lại quay sang dặn:
“Lý thị, đi xào cho Nhị Nha một bát cơm chiên trứng, cho thêm nhiều dầu vào một chút.”
“Vâng, cảm ơn nương.” – Lý thị cười hề hề đáp.
Nhị Nha cũng ngoan ngoãn nói:
“Cảm ơn nãi.”
“Hảo hài tử, con đúng là đứa bé ngoan, nãi biết rồi.”
Tuy lúc về bị dầm mưa, nhưng nghĩ đến cơm chiên trứng là Nhị Nha vui hẳn lên. Trong nhà bình thường chỉ có hai thằng con trai mới được ăn trứng gà, hôm nay nàng cũng được ăn, thật hiếm hoi.
Nàng thầm nghĩ, ngày mai nhất định phải ra khoe với bọn nhỏ trong thôn: nãi thương nàng, nhà ai có con gái mà được ăn trứng gà chứ!
Triệu thị nhìn mưa rơi tí tách ngoài sân, trong lòng lại chua xót. Chỉ mong con trai không sao.
“Nương, liệu có thể…”
“con cứ yên tâm. Hài tử nhà ta mạnh mẽ lắm. Nếu mai nó vẫn không đỡ, ta sẽ gọi đại phu đến.”
“Vâng, cảm ơn nương.” – Trên mặt Triệu thị là vẻ biết ơn, nhưng trong lòng lại nghẹn ngào. Nếu con trai thật sự có bệnh nặng, chỉ sợ qua một đêm thân thể lạnh hết rồi.
“Tiểu tẩu, tẩu nhớ đắp chăn cho Tiểu Nhị nhiều một chút. Nếu bị phong hàn thì không hay đâu.”
“Vâng.” – Triệu thị gật đầu, rồi quay sang:
“Đệ muội, hôm nay vất vả cho em với Nhị Nha rồi. Tẩu cảm ơn.”
“Chúng ta đều là chị em dâu cả, nói gì khách sáo.”
Thẩm lão thái thái cũng gật đầu:
“Ừ, như thế mới đúng. Chị em dâu nên đối xử nhau như vậy mới phải.”
Trong bếp, tam tức phụ thật thà nhóm lửa. Lý thị thì vì thương con gái mà xào cơm chiên trứng, chọn quả trứng gà to nhất, cho nhiều dầu, vét cả cơm nguội bỏ vào.
Nhị Nha ăn đến miệng bóng loáng mỡ, Đại Nha nhìn mà thèm rỏ dãi, nhưng chỉ đành chịu. Trong lòng hối hận: sớm biết thì cũng đi cùng.
Đều tại Tiểu Nhị, cứ nằng nặc đòi đi học, hại nương và ca ca phải liên lụy.
“Nãi, chân con đau.” – Thẩm Hạo Nhiên tỏ vẻ đáng thương.
Trương thị cũng chen vào:
“Nương, mai Hạo Nhiên còn phải đi học nữa đấy.”
Triệu thị liền giải thích:
“Nương, chắc là hiểu lầm Hạo Nhiên thôi. Minh Triều nói hôm nay thư viện chỉ học nửa ngày. Có lẽ Tiểu Nhị chịu cầm dù rồi đi chơi với bạn bè.”
Nghe đến đây, lửa giận của Thẩm lão thái thái lại bùng lên: cầm dù mà không về nhà, lại đi chơi để em trai bị ngã ngoài trời mưa.
Nhưng vì Hạo Nhiên là cháu đích tôn, bà cũng không nỡ mắng nặng, chỉ lạnh giọng:
“Đứng dậy, đi ngủ đi.”
Trương thị cũng đứng lên định đi theo, thì Thẩm lão thái thái quát:
“Trương thị, đi ra ngoài quỳ.”
“Nương… con…”
“Hay là ngươi cũng muốn đi học chữ chắc? Mau ra ngoài quỳ! Con ngoan mà ngươi dạy thành thế này. Nếu không phải Hạo Nhiên cầm dù, Tiểu Nhị có ngã không?”
“Nương, Tiểu Nhị ngã thì đâu liên quan đến con, là nó tự không cẩn thận thôi.”
“Ngươi cũng là mẹ của nó, ngày thường nó gọi ngươi là đại nương. Ta không cần ngươi phải chăm sóc nó, nhưng ngươi nhìn xem ngươi làm gì đi! Nó mặt mày trắng bệch trở về, ngươi một câu cũng không hỏi. Hôm nay là Tiểu Nhị, ngày mai thì là Đại Nha, Nhị Nha, rồi còn ta nữa. Hôm nay đã chẳng có lòng từ ái, sau này còn có thể trông cậy vào ngươi sao?”
“Nương… con thật sự không nghĩ nhiều, con biết sai rồi.”
“Biết sai thì mau ra ngoài quỳ, cho nhớ đời!”
Trương thị đành bất lực, ra ngoài quỳ dưới mái hiên. Trời mưa to, nước nhỏ ướt hết vạt áo, đêm thu lạnh buốt.
“Nương…” – Đại Nha ôm quần áo, đau lòng gọi.
Trương thị nhìn con, dịu giọng:
“Đại Nha, con đi cầu xin nãi, để nãi cho nương đứng lên.”
“Vâng, con đi.” – Đại Nha vừa khóc vừa chạy vào, năn nỉ:
“Nãi, cho nương con đứng lên đi.”
“Đại Nha, con đừng nhúng vào. Mẹ con là kẻ không có lương tâm.”
“Nãi, nương con đối với chúng con rất tốt. Hôm nay chỉ vì ở trong phòng không nghe thấy. Giờ nương cũng biết sai rồi.”
Thấy Đại Nha che chở mẹ như vậy, Thẩm lão thái thái cũng mềm lòng. Dù Trương thị không tốt với Tiểu Nhị, nhưng dạy được con gái như vậy cũng là sở trường. Bà gật đầu:
“Thôi được, bảo nó đứng dậy đi. Nhưng nói rõ, ngày mai và mốt phải ra đồng cắt cỏ heo.”
“Vâng, con biết rồi, cảm ơn nãi.”
Nghe con gái gọi người khác là “nương”, lòng Triệu thị như bị dao cắt.
Đại Nha nghĩ sau này sẽ đi giúp mẹ cắt cỏ heo, không nói gì thêm, chỉ cười:
“Nương, nãi cho mẹ đứng lên rồi.”
Trương thị vừa nghe, lập tức đứng dậy, tát cho Đại Nha một cái, mắng:
“Đồ bất hiếu, mẹ quỳ mà con còn cười!”
Nói rồi hậm hực bỏ về phòng. Đại Nha đỏ hoe mắt, cúi nhìn đôi chân mình, vỗ vỗ:
“Không sao, đợi sau này ta gả đi, làm chính thất phu nhân là được.”
Nhưng nước mắt vẫn rơi lã chã.
Triệu thị khẽ nói:
“Nương, người đi nghỉ trước đi, ở đây có con trông Tiểu Nhị.”
“Được.” – Thẩm lão thái thái gật đầu: “Nếu nó có gì, gọi ta ngay.”
“Vâng, cảm ơn nương.”
…
Thẩm Thời Kim trong cơn mê man, mở mắt ra thấy một không gian mờ ảo. Hắn ngờ ngợ: “Đây là đâu? Ta chết rồi sao?”
Một giọng nói vang lên:
“Chủ nhân, chào ngươi.”
Thẩm Thời Kim cúi đầu, thấy một củ cải to đang… nói chuyện. Hắn ngạc nhiên:
“Củ cải? Ta chết rồi sao, đến cả củ cải cũng biết nói?”
“Chủ nhân, ta không phải củ cải. Ta là tiểu nhân sâm, ở trong không gian hệ thống.”
Rồi nó giải thích: Thẩm Thời Kim vốn là “thiên mệnh chi tử”, nhưng vận mệnh đã bị kẻ khác cướp mất, nên mới phải sống lại. Nó tồn tại để giúp hắn lấy lại thiên mệnh.
Trong hệ thống, có thể tích lũy “công đức” và “giá trị hảo cảm” để đổi lấy đủ thứ: thuốc men, đồ ăn, vật dụng… Chỉ cần tích điểm, cái gì cũng có thể.
Thẩm Thời Kim nghe xong thì mừng rỡ: “Ta hiểu rồi.”
Sau đó hắn tỉnh lại, mở mắt thấy mẫu thân mắt đỏ hoe.
“Nương…”
“Tiểu Nhị, con tỉnh rồi sao? Con có đau chỗ nào không?”
“Chân còn đau một chút.”
“Để nương lấy rượu thuốc xoa cho. Con xoay thử xem có còn đau không?”
“Ân.”
“Nương, con không sao, người đi nghỉ đi.”
“Ngốc à, con còn chưa khỏe, nương sao yên tâm nổi?”
“Nương, con hơi đói.”
Nghe con than đói, Triệu thị mới thở phào: trẻ con không biết nói dối, còn biết đói tức là không nguy hiểm gì lớn.
Nàng đưa bánh điểm tâm cho con ăn. Thấy con ăn ngon lành, nàng lại đau lòng:
“Hay nương hâm cơm cho con ăn nhé?”
“Không cần đâu, nương, con không cần.”
“Được được, vậy ăn thêm cái bánh nữa, rồi uống chút nước trà.”
Cuối cùng Thẩm Thời Kim rúc trong ngực mẹ, thủ thỉ:
“Mẫu thân, người yên tâm, sau này con sẽ ngoan, để người và em trai, em gái trong bụng không ai bắt nạt nữa.”
Triệu thị ôm chặt con, xúc động đến rơi lệ.
Sáng hôm sau, trời vẫn mưa. Thẩm Thời Kim chân còn đau, cũng không thể đi học. Triệu thị lo lắng nhưng trong lòng dần ổn hơn, nghĩ cách báo đáp ân tình.
Nàng không có tiền, chỉ biết dùng tay nghề của mình. Bèn may cho Chu Minh Triều – người hôm qua đã cõng con về – một đôi giày mới, đế giày chắc chắn, trong lót mềm, bên ngoài còn thêu hoa tinh xảo.
Khi Triệu thị đem đến, Chu Minh Triều vui mừng nhảy nhót. Ngay cả Chu lão thái thái trước đó còn có ý kiến với nhà họ Thẩm, nay nhìn giày đẹp như vậy cũng nguôi giận.
Triệu thị cười ngượng ngùng:
“Đáng lẽ ta nên mang đến sớm hơn, nhưng trời mưa to quá, chân lại vướng, với lại trong tay ta thật sự chẳng có gì quý để cảm tạ.”
