Chương 24 – Ngày mưa
Sáng hôm sau, trời đổ mưa phùn lất phất. Triệu thị tìm mãi không thấy dù, có chút sốt ruột.
“Nương, dù nhà ta để chỗ nào vậy?”
“Không phải để dưới mái hiên sao?”
“Không có a.” Triệu thị lo con đi học muộn, trong lòng càng nóng ruột.
Thẩm lão thái thái cũng đi tìm một vòng, nhưng không thấy, bèn hỏi:
“Nhị tức phụ, tam tức phụ, các ngươi có thấy trong nhà còn cái ô nào không?”
Lý thị nhỏ giọng đáp:
“Nương, hình như đại ca nhi cầm đi rồi, ta cũng không nhìn rõ.”
Thẩm lão thái thái nhíu mày:
“Trong nhà chẳng phải có hai cây sao?”
“Như là… cũng bị cầm đi luôn rồi.”
Lý thị rõ ràng biết tường tận, nhưng ngại không dám nói thẳng, chỉ dám ấp úng.
Lúc này, Đại Nha nhỏ giọng nói:
“Nãi, ca ca cầm đi rồi, nói sợ bạn học không có dù, nên mang theo cả hai cây.”
“Đứa nhỏ này, tiểu nhị còn phải đi học mà, sao chẳng biết nghĩ gì cả.”
Miệng thì trách, nhưng Thẩm lão thái thái cũng không nói thêm, chỉ cười trấn an:
“Tiểu nhị, mưa này không lớn, chắc lát nữa là tạnh thôi.”
Triệu thị vội nói:
“Nương, tiểu nhị đi bộ cả một canh giờ, lỡ trời đổ mưa to thì làm sao bây giờ?”
“Ai u, đã bao lâu rồi không mưa, sao mà mưa to được.” Thẩm lão thái thái xua tay.
Triệu thị biết không lay chuyển được bà, đành quay sang con:
“Con chờ chút, để nương đi mượn cái ô.”
Thẩm Thời Kim nhìn bụng lớn của mẹ, sợ bà té ngã, liền lắc đầu:
“Mẫu thân, không… không sao đâu, mưa này nhỏ thôi. Con đi trước, kẻo muộn học.”
Nói xong, cõng túi sách chạy đi. May là sách vở cũ nát, đều để sẵn trong tư thục, bằng không hôm nay chắc ướt hết.
Triệu thị nhìn con dầm mưa đi học, chưa kịp ăn cơm, lòng đau như cắt. Trong lòng lại càng oán giận Trương thị và Thẩm Hạo Nhiên thêm vài phần.
Ai ngờ mưa không tạnh mà còn nặng hạt hơn, nước mưa thấm ướt cả giày vớ, đường lầy lội trơn trượt. Thẩm Thời Kim cố gắng lắm vẫn ngã lên ngã xuống. Triệu thị thấy mưa lớn, lo lắng quá, định đi tìm con.
Lý thị khuyên:
“Nhị tẩu, ngươi bụng lớn thế này, giờ tiểu nhị chắc cũng sắp tới nơi rồi. Ngươi mà ngã thì khổ.”
Triệu thị lắc đầu:
“Không sao, ta đi một lát thôi.”
Lý thị thở dài:
“Cũng tại lão đại, biết rõ đệ đệ đi học, còn ôm hết dù. Ta không muốn châm ngòi đâu, nhưng hắn đúng là cố ý.”
Triệu thị cười lạnh:
“Cái gì cũng muốn tranh, đến cả cái dù cũng tranh. Muốn tranh đến chết chắc?”
Trương thị nghe thấy, liền châm chọc:
“Ai bảo tiểu nhị nhà ngươi dậy muộn? Tự nó không biết lo, còn trách ai?”
Triệu thị quay sang, giọng lạnh như băng:
“Các ngươi không phải cố ý sao?”
Trương thị bật cười khinh miệt:
“Thì sao nào? Ngươi cũng chỉ là đồ thiếp thất hèn hạ.”
Triệu thị cũng cười lạnh:
“Năm đó ta không muốn, chính ngươi bụng to đến cầu ta, còn hứa đối xử như muội muội ruột. Đứa bé năm đó ngươi không giữ được, ai biết có phải do ngươi làm bậy hay không?”
“Ngươi…” Trương thị tức nghẹn, nói không nên lời.
Triệu thị chỉ lạnh lùng đáp:
“Tích chút đức đi, nghĩ cho con cái của ngươi.”
Lý thị nhìn thấy Trương thị bị chặn họng thì cười trộm trong lòng.
Buổi chiều tan học, trời vẫn mưa. Triệu thị định đi mượn ô, rồi bảo:
“Đại Nha, con có thể đi đón em trai không? Nương bụng lớn, sợ đi không nổi.”
Đại Nha bĩu môi:
“Hắn lớn vậy rồi, chút mưa có đáng gì. Con không đi.”
Triệu thị nhìn con gái, im lặng một lát rồi chỉ nói:
“Được, nương biết rồi.”
“Ngươi không phải nương ta, ta có nương của mình.” Đại Nha cứng giọng.
“Nhị thẩm, để con đi đón ca ca cho.” Nhị Nha cười nói.
“Đứa ngốc, con còn không rành đường.”
“Con biết đường, thẩm cứ để con đi.”
Triệu thị có chút do dự. Nhị Nha và Thẩm Thời Kim bằng tuổi nhau, lại là con nhị phòng, lỡ có chuyện gì thì biết làm sao.
Lý thị cười xua tay:
“Cho nó đi đi, con bé thích chạy chân mà.”
Đang lúc nói chuyện, Chu Minh Triều bước vào, cười chào:
“Thím, Thẩm Tiểu Nhị có ở nhà không?”
“Minh Triều? Sao cháu lại tới?”
“Hôm nay trời mưa, phu tử cho nghỉ sớm, chỉ học nửa ngày. Tiểu Nhị còn chưa về sao?”
“A.”
Lý thị cười chen vào:
“Phu tử cũng lười nhỉ, học phí nhập học chẳng phải bỏ uổng sao.”
Triệu thị cười gượng:
“Người đọc sách mà, thích phong nhã. Ta chỉ lo Tiểu Nhị cứng đầu, mưa thế này vẫn cố đi học.”
Chu Minh Triều nói ngay:
“Thím, để cháu đi đón Tiểu Nhị.”
“Như thế… sao tiện.”
“Không sao đâu, cháu đi tìm nó chơi cũng được mà.”
Nhị Nha chen vào:
“Nhị thẩm, con đi cùng Minh Triều ca nhé.”
Triệu thị còn lo lắng, nhưng Lý thị cười trấn an:
“Hai đứa này chắc chắn lắm, thím cứ yên tâm.”
Cuối cùng, Triệu thị cũng đồng ý.
Trời tối sẫm mới thấy người về. Thẩm Thời Kim được Chu Minh Triều cõng về, cả người lấm lem bùn đất, mắt cá chân sưng đỏ.
Triệu thị hốt hoảng:
“Trời ơi, sao lại thế này?”
Chu Minh Triều sắc mặt trắng bệch, nói nhỏ:
“Cháu cũng không rõ. Khi tìm thấy thì Tiểu Nhị đã ngã nằm trên đất, miệng còn rên chân đau.”
Triệu thị vội kéo quần con lên, thấy mắt cá sưng phù, liền sợ đến phát khóc.
Chu Minh Triều lập tức nói:
“Cha cháu biết bó xương, cháu đi gọi cha ngay.”
Không lâu sau, Chu thôn trưởng đến, giúp nắn lại mắt cá. Ông bảo chỉ là bong gân, xương không sao, nhưng vẫn nên mời đại phu cho chắc.
Triệu thị cảm ơn rối rít.
Chu thôn trưởng còn dặn:
“Cũng phải cảm ơn Minh Triều, nếu không phải nó cõng về, tiểu nhị còn nằm ngoài kia không biết thế nào rồi.”
Triệu thị nghe vậy, nước mắt tuôn rơi.
Tối đó, khi biết rõ ngọn ngành, Thẩm lão thái thái tức giận, gọi Thẩm Hạo Nhiên và Trương thị đến.
“Hạo Nhiên, ngươi lấy hết dù, không nghĩ cho em, nay nó ngã, ngươi nói sao đây? Quỳ xuống!”
Hạo Nhiên ấm ức:
“Không phải lỗi của ta.”
Lý thị xen vào châm chọc:
“Đại ca mà, không bảo vệ em, chuyện này truyền ra ngoài thì mất mặt lắm.”
Hạo Nhiên đỏ mặt, tức đến run người, nhưng cũng đành quỳ.
Trương thị lôi kéo con, nhỏ giọng nhắc nhở:
“Nhịn đi, mai còn phải đi học.”
Hạo Nhiên cắn răng gật đầu.
Thẩm Thời Kim đau quá mà hôn mê, Triệu thị khóc không dứt, muốn mời đại phu, nhưng Thẩm lão thái thái làm lơ, chẳng buồn đáp.
Triệu thị nghẹn ngào, chỉ có thể lau mình cho con, trong lòng oán khí càng dày.
