Ba người đàn ông mang theo mấy ống trúc trở về đoàn, ngay lập tức được mọi người hoan nghênh.
Trưởng thôn cẩn thận làm theo cách của Lý Xuân Hoa để mở ống trúc ra. Nhìn vào bên trong, nước sạch sẽ, gần như đầy, mang theo hơi mát lạnh của suối núi.
"Hoắc, nước tốt quá!"
"Thật sự chỉ cần hai đồng thôi sao?"
"Cha thằng bé ơi, chúng ta cũng đi mua ít đi. Mua nhiều chút mà dự trữ, còn có thể dùng để lau mặt."
Người đàn ông mua sữa bò được vây quanh nhiều nhất. Mọi người tò mò không biết sữa này có thật sự giống với loại sữa họ từng thấy không.
Vừa mở hộp sữa ra, mùi thơm dần lan tỏa. Đứa bé đang thút thít bỗng im lặng, ư ử giơ tay đòi.
Người phụ nữ vội nói: "Mau cho con uống đi."
Không ai nghĩ đây sẽ là thứ không tốt. Người đàn ông vội lấy một cái bát, đổ chút sữa vào, rồi để người phụ nữ dùng muỗng đút từng chút một.
Đứa bé uống rất nhanh, ngấu nghiến.
Có người đi đầu, rất nhanh lại có một nhóm người khác muốn đi mua nước. Lý Xuân Hoa chờ sẵn, dẫn họ đi mua nước và một ít trứng gà.
Trời dần tối. Đoàn người thôn Trương nghỉ ngơi ở một bãi đất trống gần đó, tính ở lại qua đêm. Họ bắc nồi lên đất, có nước rồi thì nấu cháo cũng dễ.
Thời tiết nóng bức, nhưng lòng họ lại cảm thấy vui vẻ.
Thấy có khói bếp bốc lên bên ngoài, Khương Bạch và Hình Viễn tạm thời đóng cửa siêu thị, đi ra sau ăn bữa tối. Lý Xuân Hoa và Phương Hà Nhụy cũng nhận được hai cái bánh mì và một ống nước của ngày hôm nay.
Một cái bánh mì có lẽ đủ cho người phụ nữ hiện đại, nhưng phụ nữ nông thôn làm việc nặng nhọc, phải cần đến hai cái mới có thể no bụng.
Hai mẹ con không dám nhận cả hai cái, lo ăn nhiều sẽ bị đuổi đi, chỉ nói một cái là đủ rồi. Khương Bạch không nói nhiều, trực tiếp đưa cho họ.
Dưới mái hiên siêu thị có đặt một chiếc bàn dài cùng vài chiếc ghế. Hai mẹ con ngồi ăn.
Bên kia, người của thôn Trương cũng tò mò nhìn họ. Ăn cơm xong, một vài người phụ nữ đến gần, hỏi thăm tình hình.
Lý Xuân Hoa không đề phòng, kể lại hết việc họ đến đây như thế nào và vì sao lại ở lại đây giúp việc.
Có người hỏi: "Ông chủ Khương có nhận thêm người không?"
Hai mẹ con nhìn nhau. Họ chưa từng nghĩ đến vấn đề này.
Nếu hỏi, họ sợ sẽ mất đi vị trí này. Nếu không hỏi, lại có vẻ keo kiệt.
Một lúc lâu sau, họ mới nói: "Phải hỏi ông chủ Khương."
Một người phụ nữ khác hỏi: "Hai cô ăn gì vậy?"
Nói đến chuyện này, Lý Xuân Hoa lại kể nhiều hơn: "Đây là bánh mì, vừa ngọt vừa mềm. To thế này mà chỉ có một đồng. Nếu các chị muốn ăn, có thể mua một cái thử xem. Đảm bảo ngon mà lại chắc bụng."
Tiếp đó, Lý Xuân Hoa kể một cách tỉ mỉ về các mặt hàng trong siêu thị.
Bà nói như vậy, chắc chắn ngày mai mọi người trong thôn sẽ biết hết.
Mùa hè trời tối muộn, phải đến 7 giờ hơn mới sập tối. Khương Bạch chờ đến 8 giờ, bảo hai mẹ con Lý Xuân Hoa lấy lều trại ra, rồi đóng cửa. Anh dặn nếu có khách đến giữa đêm, không cần gọi anh, cứ đợi đến sáng mai mở cửa là được.
Lý Xuân Hoa vội vã đồng ý.
Họ dựng lều trại, lại thu hút thêm vài người phụ nữ vây quanh, tấm tắc khen lạ, rồi hỏi giá cả.
Lý Xuân Hoa lúng túng nói: "Cái này tôi không biết. Ông chủ Khương chỉ cho chúng tôi ở tạm thôi, chứ không phải tặng cho chúng tôi."
Nhưng sáng hôm sau, Lý Xuân Hoa vẫn hỏi Khương Bạch về giá.
Khương Bạch cho họ biết giá của chiếc lều là 800 đồng, tức là một lạng bạc. Lý Xuân Hoa liền đi nói cho người phụ nữ đã hỏi mình. Người đó tấm tắc khen lạ.
Một lạng bạc rất đắt, đủ cho một gia đình nông dân bình thường dùng nửa năm. Nhưng so với sự hiếm lạ của thứ này, giá đó dường như lại có thể chấp nhận được.
Sau khi đã có kinh nghiệm mua nước, ngày hôm sau, người dân thôn Trương gần như lần lượt vào siêu thị đi dạo một vòng, mua không ít đồ.
Họ không có ý định ở lại đây. Mặc dù hàng hóa ở đây giá rẻ nhưng dân tị nạn nếu bị bắt thì sẽ bị bắt đi lính hoặc làm lao dịch. Dù cho hiện tại thời thế loạn lạc, không ai quản nhưng họ vẫn muốn tìm một nơi nào đó ổn định để an cư.
Đến trước tủ đông, hàng chục người vừa ngạc nhiên vừa tò mò nhìn lớp kính trong suốt, không dám chạm tay vào. Mùa đông ở phương Bắc họ từng ăn sủi cảo hay màn thầu đông lạnh rồi, nhưng chưa bao giờ thấy điều này vào mùa hè.
Khi Khương Bạch giới thiệu kem que đậu đỏ và đậu xanh, có người hỏi: "Cái này có phải là kem không?"
Lý Xuân Hoa vội gật đầu: "Đúng là kem que vị đậu đỏ và đậu xanh. Được làm đông lạnh bằng que, mọi người ăn rất tiện."
Một cân đá chỉ có một đồng, trong khi một que kem cũng chỉ một đồng. Hồi ở chợ, mua một que kẹo hồ lô cũng mất một đồng. Lập tức có người động lòng.
Tuy nhiên, nhìn chiếc tủ kỳ quái được khảm bằng lưu ly, mọi người không dám động tay vào.
Một nơi sạch sẽ và thoáng đãng như vậy, họ được cho vào đã là không thể tin nổi. Họ cố gắng kiềm chế không đi lung tung hay chạm vào, sợ làm hỏng đồ và phải đền.
Những món đồ ở đây, cái nào nhìn cũng thấy họ không có khả năng đền.
Lý Xuân Hoa và Phương Hà Nhụy cũng không dám chạm vào, nhưng giờ đây quần áo của họ đã sạch sẽ, tay cũng được rửa kỹ. Phương Hà Nhụy nhìn thấy vậy, liền lấy hết dũng khí kéo cửa tủ đông ra.
Lúc này, họ mới hiểu ý của ông chủ Khương khi yêu cầu họ sạch sẽ. Nếu tay và mặt đầy bụi bẩn, họ chắc chắn sẽ không dám chạm vào.
Các quý nhân rất chú trọng, nơi để thức ăn chắc chắn không được dính bụi. Nếu họ đến gần với bộ dạng bẩn thỉu, chắc chắn sẽ bị ghét bỏ.
Cửa tủ đông mở ra, một luồng khí lạnh tràn ra. Bên trong cửa hàng đã đủ mát, nhưng chiếc tủ đông này còn mang theo hơi lạnh.
Một đám người, cả nam lẫn nữ, nhìn vào bàn tay đầy vết bẩn và bùn đất của mình, nói với hai mẹ con: "Làm phiền hai cô, cho tôi hai que kem, một que đậu đỏ và một que đậu xanh."
Nước là thứ cứu mạng, họ đều tiết kiệm khi uống, nào có dư thừa để dùng làm sạch thân thể.
Hai que kem chỉ có hai đồng, trong nhà nhiều người, mỗi người một que thì họ tiếc. Nhưng mua hai que để chia nhau nếm thử thì số tiền đó vẫn có thể chi được.
Đây là đá lạnh! Bình thường các thương nhân còn không đủ tiền mua, chỉ có quý nhân mới dùng.
Chỉ điểm này thôi cũng đủ khiến người ta động lòng.
Nếu không có nước giá rẻ, dù có động lòng đến đâu họ cũng không mua. Nhưng mua mấy ống nước đầy cả một cái xô chỉ mất hai mươi đồng. Họ có tiền thừa để mua những món đồ mới lạ này.
Trước đây, nếu bảo họ mua nước, chắc họ sẽ cười vào mặt. Nước đầy núi đầy đồi, không có giếng thì lên núi lấy, cần gì phải tốn tiền.
Nhưng trải qua một chặng đường từ nước giá cao đến không mua được nước, họ đã dễ chấp nhận giá nước hơn.
Thôn Trương ở huyện Ngụy được coi là thôn khá giả, mỗi nhà hàng ngày đều có chút tiền mua thịt ăn, nên tiêu vài đồng tiền cũng không quá xót.
"Được rồi," Lý Xuân Hoa nhanh chóng lấy hai que kem, đưa cho người đàn ông vừa hỏi.
Có người đi đầu, gần như mỗi nhà đều mua một hoặc hai que kem. Có người do dự không biết chọn vị gì, Lý Xuân Hoa kiên nhẫn chờ đợi.
Phương Hà Nhụy dẫn vài vị khách sốt ruột đến một chỗ khác.
Màn thầu và sủi cảo đông lạnh họ không dám mua. Dù Lý Xuân Hoa đảm bảo có thể ăn được, nhưng những thứ chưa ăn bao giờ, họ đều không an tâm.
Hơn nữa, mua xong phải nấu ngay. Trời nóng thế này, mang ra ngoài một lúc là sẽ tan hết.
Phương Hà Nhụy dẫn những người còn lại đến khu vực bán mì ống. Gạo, bột mì, dầu, thịt... những thứ này họ đều nhận ra.
Sau khi biết giá, họ đều có tính toán trong lòng, chỉ chờ xem hết mọi thứ rồi mới mua.
Khi nghe Lý Xuân Hoa nói một ống mì có hai cân, chỉ sáu đồng, một người phụ nữ đã tính toán trước, liền nhờ Lý Xuân Hoa lấy giúp hai ống.
Bột mì hai đồng một cân, một ống mì chỉ có ba đồng. Tự tay kéo mì còn chưa chắc làm ra được đẹp như thế này, lại tốn nước và công sức.
Bây giờ họ mặt mũi lấm lem, có điều kiện đâu mà làm mì. Người phụ nữ này đã thèm món mì này từ lâu.
Đến lúc đó mua thêm vài quả trứng gà, rau khô và thêm chút thịt muối vào nữa thì ngon tuyệt vời.
Giá muối đắt đỏ, nhà nào cũng thiếu muối. Một cân thịt muối thế này, đã được ướp muối, lại không đắt hơn thịt tươi là bao. Ít nhất cũng phải mua một miếng.
Kể cả không có tiền mua thịt, mua chút dưa muối về dùng cũng tốt.
Mọi người tính toán tài sản trên người, chỉ hận không thể mua hết mấy cân, mấy chục cân. Đáng tiếc họ còn phải lên đường, mang nhiều đồ cũng không tiện, nếu không thì dùng hết số tiền đều đáng giá.
Lý Xuân Hoa thấy những người này đều phấn khích, vội nói: "Mì này rất tiện lợi, nhưng dù sao cũng không dai bằng mì tự kéo đâu, ăn đừng thấy khó chịu."
Lập tức có một người phụ nữ nói: "Dai hay không thì có loại mì tiện lợi như vậy để bán đã là tốt lắm rồi."
Người phụ nữ bên cạnh cũng phụ họa: "Đúng vậy đó."
Lý Xuân Hoa thực ra cũng nghĩ như vậy, nhưng đây là lời dặn của ông chủ Khương nên phải nói rõ ràng.
Mì đều được bọc trong giấy dầu, chỉ có một ống được mở ra để khách xem thử. Khi Lý Xuân Hoa lấy cho họ, bà cẩn thận bóc từng ống cho họ xem. Tất cả đều là mì nguyên vẹn, không bị vụn.
Không ai trong số những người phụ nữ thấy phiền. Ban đầu họ lo lắng mua phải mì không tốt khi nhìn thấy bao bì, nhưng giờ thì yên tâm rồi.
Những ống mì này thực ra là mì ăn liền bình thường. Khương Bạch đã tháo màng bọc nhựa và thay bằng giấy, bên ngoài bọc thêm một lớp giấy dầu. Nhờ đó, chúng trông rất gọn gàng.
Người mua kem xong quay lại, cũng tranh nhau mua mì, khiến hai mẹ con Lý Xuân Hoa bận rộn một phen.
Khương Bạch nhìn thấy, thầm nghĩ chỉ lúc ít người thì mới có thể làm vậy, chứ người đông thì làm sao mà bóc từng thứ ra để xem rồi lại gói lại được.
Anh không ngại họ tự bóc ra, nhưng thấy vẻ e dè của họ thì có thể tự tay lấy đồ đã là tốt lắm rồi.
Xem xong những thứ mới lạ, mọi người tản ra, học cách đẩy xe mua sắm, mua những đồ cần thiết như gạo, mì, dầu,...
Một lúc sau, xe mua sắm hầu như đều đầy ắp.
Không ít người còn mua bánh mì mà hai mẹ con Lý Xuân Hoa dùng làm bữa chính.
Trước đó có một người phụ nữ tò mò mua một cái ăn thử, thấy rất ngon nên giới thiệu cho vài người phụ nữ khác. Những người này sau khi ăn xong đều cảm thấy tiện lợi, lần này mua mấy chục cái một lúc, chất đầy lên xe mua sắm.
Lý Xuân Hoa vội khuyên: "Bánh mì chỉ để được bảy ngày, mua nhiều dễ hỏng."
Một người phụ nữ đang chất đầy xe trả lời: "Nhà tôi đông người, mỗi người một ngày hai ba cái, chẳng mấy mà ăn hết."
Bánh mì được bày trên nửa giá hàng. Một đám người chất nửa ngày mà gần như không thấy vơi đi.
Họ không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng vốn dĩ bánh mì đã đầy như vậy rồi.
Hai mẹ con Lý Xuân Hoa không biết tính toán, họ đẩy xe đến quầy thu ngân. Khương Bạch lấy từng món ra và đọc một con số, chủ nhân chiếc xe vội vàng bỏ tiền vào cái hộp được gọi là "thùng tiền".
Có người còn vội quá mà bỏ nhầm, Khương Bạch bảo hai mẹ con Lý Xuân Hoa lấy phần tiền thừa trả lại cho họ.
Sau chuyến mua sắm này, đoàn người không còn sợ hãi Khương Bạch như ban đầu nữa. Họ đã có thể tự đẩy xe và nói chuyện với anh.
Tuy nhiên, cũng chỉ là những câu lặp đi lặp lại như: "Ông chủ, phiền ông tính tiền", "Ông chủ, những thứ này bao nhiêu bạc?"
Hàng đã thanh toán được đặt ở một bên quầy. Anh lấy ra một cái túi vải bạt: "Cái này tặng các vị để đựng đồ, tự mình đóng gói đi."
Khương Bạch không phải là không muốn tự tay làm, nhưng anh phải tính toán. Những việc còn lại có thể giao hoàn toàn cho hai mẹ con Lý Xuân Hoa.
Hai mẹ con họ đều là những người biết việc. Quả nhiên, anh chỉ cần liếc mắt một cái, cả hai đã đi đến chỗ đó, muốn giúp họ đóng gói.
Người đàn ông không thể tin được rằng mua đồ lại được tặng túi. Anh ta run rẩy nhận lấy. Sờ vào chất liệu chắc chắn, cảm giác không khác vải thô họ thường mặc là bao.
Thấy hai mẹ con định đưa tay giúp đỡ, anh ta vội xua tay: "Không cần, không cần, tôi tự làm được rồi."
Hai mẹ con không cố nài.
Tự mua đồ tự đóng gói thì sẽ yên tâm hơn, họ có thể hiểu được điều đó.
Những người chưa tính tiền nhìn thấy, không còn rụt rè như lúc nãy mà từng người xô lại, muốn tính tiền thật nhanh.
Sợ lát nữa lại không được tặng nữa.
Khương Bạch đều tặng cho mỗi người.
Vào siêu thị mua sắm làm gì có chuyện không tặng túi. Vải bạt cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền.
Một người phụ nữ sau khi tính tiền xong, do dự vài lần, cuối cùng như lấy hết dũng khí: "Ông chủ, ở đây có bán vải không?"
Những người khác nghe thấy, đều dừng tay lại.
Vải vóc thời này sản lượng có hạn, bình thường có thể dùng như tiền. Ông chủ Khương ngay cả cái túi tốt như vậy cũng có thể tặng, vậy vải bán chắc không đắt đâu nhỉ?
Khương Bạch ngước mắt nhìn, làm người phụ nữ giật mình, tưởng anh không vui. Môi run run định nói gì đó, thì nghe Khương Bạch hỏi bằng giọng ôn hòa: "Các vị muốn mua vải sao?"
Người phụ nữ chỉ gật đầu lia lịa.
Khương Bạch đáp: "Được. Tối nay các vị quay lại, tôi sẽ tính tiền cho."
Cả đám người lập tức gật đầu.
Sau khi xong xuôi mọi việc, Khương Bạch nói với hai mẹ con Lý Xuân Hoa: "Tôi quên mất, hai cô mặc quần áo này cũng bất tiện. Chờ làm xong việc, tôi sẽ cho hai cô một mảnh vải để tự may quần áo."
Anh không chắc chắn hỏi: "Hai cô biết may quần áo chứ?"
Hai mẹ con không kịp từ chối, theo bản năng gật đầu.
Thuê thợ may quần áo rất đắt. Họ học nữ công từ nhỏ, thêu thùa có thể không giỏi nhưng may một bộ quần áo thì không thành vấn đề.
Ban đầu Khương Bạch không có ý định bán vải, vì nghĩ không cần thiết. Nhưng đã có người hỏi, vậy thì bán thôi.
