Hiệu quả của việc bán nước máy thực sự rất nhanh. Ngày hôm sau, Khương Bạch đã thấy một nửa số người đến siêu thị đều sạch sẽ hơn. Mọi người xôn xao bàn tán về những chuyện mới mẻ, trong đó sôi nổi nhất là chuyện bánh xà phòng tốt đến nhường nào. Cả người được tắm rửa trắng trẻo, sạch sẽ, tóc cũng khô ráo, mát mẻ.
Nhìn những người đã được gội đầu sạch sẽ, Khương Bạch nhận thấy những trứng chấy rận trên đầu họ rõ ràng hơn. Anh quyết định đưa thuốc trừ sâu ra bán.
Loại thuốc này chuyên diệt chấy rận và bọ chét. Sau khi gội đầu, bôi thuốc lên tóc ướt và cẩn thận quấn lại. Khoảng một hai giờ sau, chấy rận trên đầu có thể diệt được kha khá. Sau đó chỉ cần dùng lược dày chải lại một lần, dùng thêm hai lần nữa là đảm bảo sạch sẽ hoàn toàn.
Có nhu cầu thì ắt có thị trường. Ban đầu, anh sẽ bán một đợt lớn, sau này chỉ để một ít trên kệ, ai cần thì cứ tự lấy.
Cùng lúc đó, làn sóng khách hàng đầu tiên nhờ Kim Mãn Ngân tuyên truyền đã đến. Những người này đến từ các thôn trấn cách đó hàng chục cây số, ai nấy đều phong trần mệt mỏi, mặt đỏ bừng, môi khô nẻ.
Những người dân trong thôn thấy vậy, không khỏi cảm thán. Hồi trước, họ cũng từng như thế.
Những người dân không rời quê tị nạn, kỳ thực cuộc sống vẫn không quá khó khăn. Ví dụ như trên núi vẫn còn suối, giếng nước chưa cạn. Chỉ cần có nước, lương thực trong nhà đủ dùng vài tháng đến một năm, và họ cứ thế chịu đựng, chờ đợi một cơn mưa không biết khi nào đến.
Những người khách này tuy trông cũng giống dân tị nạn, nhưng ai nấy đều đẩy xe, thậm chí có người còn dắt lừa, dắt bò kéo xe, trông có vẻ muốn mua sắm một phen.
Mỗi chiếc xe là của vài gia đình chung tiền, họ cùng nhau tránh né dân tị nạn trên đường để đến đây. Nhưng họ không ngờ trong tiệm lại bán cả nước bình thường, nên ai cũng không chuẩn bị thùng gỗ.
Một số người nhanh trí đã hỏi mua thùng gỗ, chỉ với giá 8 đồng một chiếc, vẫn rẻ hơn nhiều so với việc mua 2 đồng một ống nước.
Khương Bạch không giới thiệu thùng gỗ trong tiệm, vì đồ gỗ hiện đại đắt hơn rất nhiều so với thời đại này. Anh bán ra sẽ không có lời bằng người khác bán.
Mấy ngày nay, để mua nước, mỗi nhà đều tự làm không ít thùng gỗ. Thậm chí, để tiện hơn, họ còn làm theo kích cỡ thùng của Khương Bạch, rồi học cách khắc một vạch ngang ở bên trong. Sau này, họ không cần phải qua lại chuyển nước nữa, tốc độ nhanh hơn rất nhiều.
Vì nhu cầu về nước lớn, Khương Bạch dành thời gian cùng Hình Viễn lắp thêm hai ống nước nữa. Hiện tại, có ba hàng người cùng lúc, không phải chờ đợi quá lâu.
Đoàn người này ai cũng mua thùng nước, hai hoặc ba chiếc. Họ xếp hàng mua nước, rồi mua thêm những vật tư cần thiết, nghỉ ngơi uống nước, ăn một cây kem lạnh, rồi lại nhanh chóng rời đi.
Thuốc thang là chuyện thứ yếu, họ cần nhất vẫn là nước và lương thực. Trong nhà không phải không có, nhưng không thể cứ ngồi ăn mãi được.
Khương Bạch cố ý hỏi thăm tình hình, biết được rằng những người này đi đường một ngày một đêm thì coi như gần, còn có những nơi xa hơn phải đi hai ba ngày. Nước thì lại rất nặng, không biết lúc về còn lại được bao nhiêu.
Trong tình huống này, Khương Bạch không thể quản xem họ có đun nước lên uống không, chỉ dặn dò người bán nước nhắc nhở họ một câu.
Anh cũng tìm hiểu được tình hình trong huyện thành. Những người nông dân ở nông thôn như họ thì cuộc sống lại dễ chịu hơn. Trong thành, cái gì cũng phải tốn tiền, giếng nước đều cạn khô rất nhanh. Giá lương thực tăng cao, người dân trong huyện chỉ còn lại một hai phần mười, những người còn lại đều về quê lánh nạn.
Khương Bạch không để Kim Mãn Ngân vào trong thành tuyên truyền, mà chỉ đi về các vùng nông thôn. Anh nghĩ rằng cuộc sống ở nông thôn sẽ khó khăn hơn, không ngờ sự thật lại trái ngược.
Hiện tại, tiền là thứ kém giá trị nhất. Nước và lương thực tăng giá từng ngày, một lạng bạc có khi không đổi được một xô nước.
Nhưng Khương Bạch cũng không thấy có vấn đề gì. Cuộc sống của người dân vốn đã vất vả, có thêm chút hy vọng đều là điều tốt.
Bên cạnh siêu thị, những ngôi nhà gỗ đã được dựng lên. Những phụ nữ và đàn ông còn lại ở đây giờ đã có chỗ để ngủ. Tuy số lượng nhà không nhiều, họ phải ở chung một phòng, nhưng có người ngại chật chội thì vẫn thích ngủ ngoài trời.
Hiện tại, Hình Viễn đã chiêu mộ được tổng cộng 57 người, phụ nữ và trẻ em chiếm phần lớn. Hằng ngày, họ giúp xây dựng nhà gỗ. Những ngôi nhà này sau này cũng sẽ thuộc về họ, nên ai nấy đều rất tận tâm.
Nhiều người như vậy, việc ăn uống cũng là một vấn đề.
Sau một thời gian nghỉ ngơi, sắc mặt các nam nhân đã khá hơn nhiều. Khương Bạch bắt đầu chuẩn bị để đưa những người này đến mục tiêu đầu tiên: huyện thành Ngụy.
Đến huyện thành
Ngọn núi này không quá xa huyện Ngụy, đi bộ mất khoảng một ngày đường. Dân tị nạn nguy hiểm hơn cả sơn tặc, nên Khương Bạch bảo những người được chọn thay quần áo rách rưới, bôi tro trấu lên mặt và tay.
Vải vóc vốn là thứ khan hiếm, ngay cả đồ rách cũng không ai vứt đi. Mọi người lại lục tìm những bộ quần áo cũ đó, mặc vào rồi lăn một vòng trên nền đất.
Nhiều người thì dễ bị chú ý, ít người thì lại nguy hiểm. Số người được chọn tạm thời là 23 nam giới khỏe mạnh. Họ chuẩn bị đồ ăn thức uống cho chuyến đi, ai nấy trông có vẻ nghèo khó rồi lên đường.
Đoàn người vừa đi không lâu, lại có một đám dân tị nạn khác xuất hiện gần siêu thị. Khác với lần trước, lần này số lượng đặc biệt đông.
Đây mới đúng là dân tị nạn thực sự, ai nấy đều gầy trơ xương, mặt hóp lại, quần áo mặc trên người xộc xệch, và không có vật gì đáng giá.
Khi nhìn thấy những người dân ở đây mặt mày rạng rỡ, tinh thần đầy đủ, họ đều sững người. Từ khi Khương Bạch yêu cầu mọi người chú ý vệ sinh, trừ khách lạ, những người thường xuyên đến đây đều ăn mặc tươm tất. Quần áo tuy không phải loại tốt, thậm chí còn có nhiều miếng vá, nhưng lại sạch sẽ.
Giờ đây, hai bên đối lập, trông khác nhau một trời một vực.
Những người tị nạn chỉ sững sờ một lát, rồi ngay lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu không ngừng, cầu xin: "Cho một miếng ăn," "Cho một chút nước," "Người lương thiện ơi, thương xót chúng tôi với"... Tiếng kêu vang lên không ngớt.
Không gian yên bình bỗng trở nên ồn ào, náo loạn.
Có lẽ vì đói quá, nên giọng ai cũng không to, chỉ khiến người ta cảm thấy lộn xộn, khó xử lý.
Những người dân thường này chưa bao giờ bị ai cầu xin như vậy, họ lúng túng muốn đỡ những người đó dậy, nhưng lại ngần ngại không dám hành động.
Đúng lúc này, đội tuần tra nghe tin tiến đến. Dân làng thở phào nhẹ nhõm, ai nấy lùi về sau lưng người của thôn Vương gia.
Vương Dũng với vẻ mặt bình tĩnh, hô to một tiếng: "Tất cả im lặng!"
Tiếng ồn ào ngay lập tức dừng lại.
Vương Dũng nói lớn: "Muốn ăn, muốn uống, có! Nhưng tất cả hãy nghe tôi nói trước!"
Thấy những người đó lại muốn quỳ lạy, Vương Dũng lập tức quát: "Chỗ chúng tôi không có thói quen dập đầu quỳ lạy. Muốn đồ thì đứng dậy, đứng thẳng lên tôi sẽ nói tiếp!"
Những người tị nạn không hiểu nguyên do, sau một hồi lâu, cuối cùng cũng có người đứng lên. Dần dần, tất cả những người đang quỳ đều đứng dậy.
Những người dân lúc nãy còn hoảng loạn, giờ lại bắt đầu bận rộn công việc của mình, nhưng vẫn thỉnh thoảng chú ý động tĩnh bên này.
Vương Dũng nói: "Trên đời này không có chuyện ăn không uống không. Chỗ chúng tôi thu mua củi, một bó củi 6 đồng, có thể đổi hai cái bánh mì và một xô nước. Ai muốn thì lên núi mà nhặt."
Mọi người không tin có chuyện tốt như vậy, ai nấy đều xác nhận lại.
"Thật sao?" "Thật sự có đồ ăn thức uống à?" "Đừng lừa chúng tôi nhé." "..."
Vương Dũng giơ tay lên ra hiệu: "Tôi, Vương Dũng này, nói là làm. Lừa các người thì trời giáng sấm sét, không được chết tử tế."
Vì thế, có người bắt đầu nhúc nhích chân, đi về phía ngọn núi.
Đúng vậy, trên đời này vốn không có chuyện ăn không uống không. Suốt dọc đường đi, họ đã quỳ lạy cầu xin nhưng không có kết quả tốt. Lúc nãy, thấy những người này giàu có hơn mình, họ theo bản năng làm theo những hành vi thường ngày.
Chỉ là một bó củi mà thôi, nhặt trên đất là có. Họ đi được đến đây thì vẫn còn chút sức lực.
Lúc nãy, khi thấy những người này mang theo nhiều đồ đạc, họ không phải là không có ý định cướp đoạt. Nhưng sau đó, đội của Vương Dũng xuất hiện. Nhìn họ thân hình cường tráng, dù bên họ có đông người hơn cũng không có khả năng chiến thắng.
Lúc này, một giọng nói từ trong đám đông vang lên: "Lão gia, chúng tôi còn đi nổi đâu, trước hết cho một chút nước đã!" "Đúng vậy, cho một chút nước uống đi." "Đi không nổi, lấy đâu ra sức lực mà làm việc." "Ít nhiều gì cũng phải cho một chút ăn uống chứ." "..."
Tiếng kêu than và sự nghi ngờ
Lập tức, tiếng kêu than vang lên khắp nơi. Vương Dũng nheo mắt, đảo tầm mắt khắp lượt rồi quát: "Ai nói đấy?! Đừng có nói hươu nói vượn nữa, không thì đừng nói đến ăn, một ngụm nước cũng đừng hòng uống!"
Dân tị nạn thực ra không dễ quản lý. Sau khi trải qua đủ loại đổ vỡ về luân thường đạo lý trên đường đi, họ đã dần hạ thấp giới hạn đạo đức của mình. Đôi lúc lời nói và hành động của Vương Dũng có phần quá khích, nhưng Khương Bạch không can thiệp. Miễn là không gây nguy hiểm đến tính mạng, đó đều là một dạng thủ đoạn cần thiết.
Trong thời loạn, phải dùng luật nghiêm khắc. Việc đầu tiên cần làm là phải cho họ nhận ra rằng họ đã quay trở lại với trật tự, phải tuân thủ quy tắc, chứ không phải muốn làm gì thì làm chỉ vì có đông người.
Vương Dũng không phải là người thấy chết không cứu. Với mấy người thực sự không đi nổi và ngã gục, anh ta cho họ uống vài ngụm nước, để họ nghỉ ngơi rồi bảo họ lên núi.
Dần dần, có người nhặt củi quay về, cầm trên tay những đồng tiền nặng trĩu, ai nấy đều vui mừng đến phát khóc. Họ không biết cửa hàng này bán những gì, cứ nghe Lý Xuân Hoa nói gì thì mua nấy, tiêu hết sạch số tiền vừa kiếm được. Một ống nước và 4 cái bánh mì, ăn dè sẻn cũng đủ cho họ hai ngày.
Tất nhiên, họ cũng muốn mua thùng nước lớn, nhưng không có thùng và loại nước này lại phải đun sôi lên uống. Thế nên, họ chỉ có thể mua nước trong ống tre của siêu thị.
Dù sao cũng là dùng củi đổi lấy, dùng cũng không thấy tiếc, huống hồ 2 đồng cho một ống nước, làm gì có chuyện tốt như vậy? Họ đã được hời lớn rồi.
Khương Bạch nhìn những gương mặt xa lạ qua lại, khẽ nói với Hình Viễn: "Có chỗ nào đó không ổn thì phải?"
Những người tị nạn này quả thực rất đáng thương. Có người bất cẩn làm đổ gần nửa ống nước, suýt khóc. Phương Hà Nhụy thấy vậy không đành lòng, lấy phần của mình để bù vào.
Hiện tại, mỗi ngày họ đều có hai ống nước tre, uống không hết cũng không bị bớt. Nước thùng lớn thì được miễn phí, nếu uống hết thì cứ đun một nồi khác. Vào những ngày nóng, những người đàn ông thay phiên nhau làm việc ngoài trời cần phải bổ sung nước liên tục, nên hai ống nước cũng phải uống tiết kiệm. Khương Bạch cho thêm chút muối, bảo mấy người phụ nữ nấu vài nồi nước muối, để nguội cho mọi người uống. Nếu muốn uống lạnh thì có thể cho vào tủ đông làm đá.
Hình Viễn nói: "Bảo Vương Dũng chú ý mấy người kia, có tình huống gì thì hành động ngay." Anh và Khương Bạch đang nói về vài người đàn ông trông có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều. Dù quần áo cũng rách rưới, có vẻ cố ý cải trang, nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra sự khác biệt.
Dân tị nạn thực sự thì đói đến mức gần như không còn thịt trên người, bước đi loạng choạng. Còn mấy người này thì thân hình vạm vỡ, tinh thần cũng rất tốt, chỉ cố cúi đầu để người khác không nhìn rõ nét mặt. Nhưng dáng điệu và bước chân của họ, người có kinh nghiệm đều có thể nhận ra sự khác biệt.
Vương Dũng gật đầu đồng ý, anh cảm thấy ánh mắt của mấy người đó khác hẳn những người khác, đầy vẻ hung hãn.
Phản ứng đầu tiên của Khương Bạch là: "Không lẽ họ đến để thăm dò tình hình, muốn cướp bóc?"
Ở thời đại này, cường đạo và người thường không có gì khác biệt, không thể phân biệt qua thân pháp hay võ công. Nhưng với Hình Viễn, rất dễ để nhận ra khí chất thiện hay ác của một người. Dù không phải cường đạo, thì cũng là những kẻ hung ác.
Hình Viễn nói: "Anh đi thăm dò một chút."
"Từ từ," Khương Bạch giữ tay anh lại, "Có quá nguy hiểm không?"
Anh biết Hình Viễn có học một vài chiêu võ, nhưng song quyền khó địch tứ thủ, nếu đối phương chơi xấu thì rất khó phản ứng kịp.
Hình Viễn không nhịn được cười, khẽ xoa đầu Khương Bạch: "Anh quên rồi sao? Anh có tấm khiên bảo vệ tôi đã cho anh rồi."
Khương Bạch ngại ngùng: "À phải rồi." Anh đúng là quan tâm quá nên luống cuống.
Hình Viễn không nhịn được đưa tay xoa nhẹ đầu anh: "Đợi tôi một chút."
Khương Bạch lại kéo tay anh: "Anh định dùng gì để thử?"
Hình Viễn ghé sát nói nhỏ: "Quên dị năng của tôi rồi sao?"
Ừm, thời đại này quá yên bình, họ đều đã quên rằng mình là những người có dị năng. Sau khi rời khỏi thế giới tang thi, cả hai đều không ngừng luyện tập. Không có chiến đấu để tăng cấp, họ dùng tinh hạch. Trước khi rời đi, Khương Bạch đã thu thập tất cả các tinh hạch từ cấp 1 đến cấp 5, đủ cho họ tu luyện một thời gian. Anh còn nghĩ rằng, biết đâu sau này đến thế giới tu chân, họ còn có thể luyện công pháp, cầu trường sinh nữa.
