Vào buổi tối, Khương Bạch đã biết về lai lịch của đoàn người và thân phận của huyện lệnh Mao. Mặc dù ông ta không nói, nhưng Khương Bạch vẫn coi như mình không biết, để việc giao tiếp thoải mái hơn.
Dân thường ở thời đại này khi gặp quan lại đều phải quỳ lạy. Nếu anh xuyên không đến đây, anh sẽ tuân theo, nhưng anh chỉ ở tạm, nên không thể chấp nhận việc quỳ lạy người khác. Huống hồ anh có siêu thị, đó là một điểm tự tin của anh. Có thể các thế lực quyền quý ở thế giới này có thể lật đổ cả trời, nhưng với những lợi ích lớn như vậy, Khương Bạch tin rằng anh có thể tự bảo vệ mình.
Anh và Hình Viễn đã thảo luận nhiều phương án đối phó, cho đến khi cơn buồn ngủ ập đến, anh mới chìm vào giấc ngủ.
Huyện lệnh Mao ở lại đây hai ngày. Trong thời gian này, ông tìm hiểu rất nhiều về đoàn người xung quanh. Khương Bạch không can thiệp.
Để viết giấy chứng nhận, ông cần giấy bút. Ông hỏi mua Khương Bạch. Khương Bạch tự nhiên có. Anh thấy huyện lệnh Mao không giống loại tham quan giàu có, nên chỉ đưa cho ông loại bút lông và mực nước rẻ nhất. Giấy thì dùng loại giấy tre chuyên dụng cho bút lông.
Bút lông: 1 đồng. Mực nước: 5 đồng. Một tệp giấy: 10 đồng, có kích thước A3, 1 đồng 10 tờ.
Giấy thường quá trơn không thích hợp dùng với mực nước. Khương Bạch nghĩ người thời đại này quen dùng bút lông, nên đã chuẩn bị những vật phẩm thích hợp.
Huyện lệnh Mao nhận lấy những món đồ đó, tay khẽ run rẩy. Khương Bạch nghi hoặc nhìn ông.
"Thất thố rồi," huyện lệnh Mao kiềm chế lại biểu cảm, đánh giá tờ giấy trên tay, thở dài nói: "Gia đình hàn môn khó mà có con quý tử, chính là vì giấy bút mực quá đắt. Nhưng những vật phẩm của Khương chưởng quỹ..." Ông mắt sáng rỡ: "Hành động này, đại lợi cho người học hành trên cả thiên hạ!"
Một cây bút lông bình thường đã cần 8 đồng. Giấy thì hơn 200 đồng. Nghiên mực năm sáu trăm đồng. Mực tàu nửa lạng có giá hơn 1 lượng bạc. Giấy là thứ tiêu hao rất nhanh. Cộng thêm chi phí sách vở, quần áo, thu nhập một năm của nhà nông không quá vài lượng bạc, làm sao có thể đủ cho một người học hành?
Khương Bạch hơi ngượng. Dù anh biết đồ mình bán rẻ, nhưng mọi người thường chỉ vui mừng vì có hàng giá phải chăng để mua, không nói gì thêm. Huyện lệnh Mao với vẻ kính nể như thể anh đã làm một việc vĩ đại, khiến anh thực sự không quen.
May mắn là huyện lệnh Mao chỉ cảm khái trong lòng, nói rằng sẽ giới thiệu những món đồ này cho những người học hành, rồi không nói gì nữa. Ông tiện thể mua thêm vài tệp giấy.
Nghiên mực và mực tàu Khương Bạch cũng có bán, nhưng anh nghĩ mực nước tiện hơn, không cần phải mài, có thể dùng ngay. Giá trị của hai loại này là như nhau.
Lúc đến, huyện lệnh Mao đi cùng đoàn người, nhưng lúc rời đi lại cưỡi ngựa, tốc độ nhanh hơn nhiều.
Khi đoàn người rời đi, Hình Viễn vào nói rằng con đường xi măng có thể sử dụng được rồi. Trên thực tế, mặt đường cứng vài giờ sau đã có thể đi lại, chỉ là không thể vận chuyển vật nặng. Hai người sợ sẽ có người không nghe lời, nên quyết định đợi cho đến khi chắc chắn.
Để không làm ảnh hưởng đến người qua lại, con đường phía trước siêu thị chỉ được đổ bê tông một nửa, nửa còn lại vẫn là đường đất để mọi người đi. Phần đã đổ xong có thể dùng, còn phần kia sẽ tiếp tục được đổ.
Khương Bạch dán miếng dán làm mát lên người rồi ra khỏi siêu thị. Anh thấy không ít người đang thử đi trên mặt đường, thậm chí nhảy lên. Có người đẩy xe đẩy tay, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, chỉ cảm thấy không cần dùng sức mà xe vẫn đi được, phẳng hơn rất nhiều so với đường cũ.
Anh tiện thể đi xem tiến độ xây dựng nhà ở.
Trên mặt đất đã có những vạch trắng quy hoạch. Nhà ở chỉ là những ngôi nhà trệt đơn giản, hình chữ "hồi". Ở giữa là một sân nhỏ. Tổng cộng có ba dãy nhà, đều là phòng đơn, có thể ở một hoặc hai người. Những gia đình có trẻ nhỏ thì phòng sẽ lớn hơn một chút, nhưng không có sân riêng. Dù sao đây cũng là ký túc xá, vẫn phải đảm bảo sự công bằng.
Ký túc xá được chia ra nam nữ ở riêng, mỗi dãy 10 phòng, có chung một nhà vệ sinh. Không có nhà bếp, mà nhà ăn được xây dựng riêng biệt.
Thời tiết nóng, bếp nấu ngoài trời phía sau nhà ăn vẫn được giữ lại, mọi người vẫn ăn cơm và nghỉ ngơi dưới lán trại, ít ra thì thoáng mát. Sau này trời mưa hoặc lạnh, họ có thể vào nhà ăn để nấu cơm.
Mặc dù những ngôi nhà này chỉ được trát xi măng và trông rất đơn giản, nhưng trong mắt người khác, chúng không hề thua kém những ngôi nhà ngói, gạch xanh.
Khương Bạch đã không để ý đến tiến độ xây dựng trong một thời gian, không ngờ nhà cửa đã được dựng lên hơn một nửa.
Lúc này là buổi tối, thời điểm nhộn nhịp nhất. Mọi người vây quanh các ngôi nhà, thấy Khương Bạch và Hình Viễn đến thì đều nhiệt tình chào hỏi.
Không lâu sau, người phụ trách nấu ăn thông báo đến giờ dùng bữa. Mọi người vội vàng bỏ đồ trên tay xuống, ùa ra xếp hàng. Họ cầm bát riêng, để người phụ nữ múc cơm rồi vui vẻ ngồi dưới lán trại ăn. Không có bàn, họ chỉ việc bưng bát.
Khương Bạch nói: "Quên bảo họ làm bàn rồi."
Hình Viễn cười: "Lúc này có lẽ họ cũng không muốn làm bàn đâu."
Khương Bạch thắc mắc.
Hình Viễn giải thích: "Họ đang mong xây xong nhà để được ở."
Khương Bạch hiểu ra: "Được rồi, sau này không sắp xếp việc này cho họ nữa."
Anh có thể mua bàn từ hệ thống, nhưng với số lượng người đông như vậy thì cũng tốn một khoản tiền. Nếu không vội, cứ để họ tự xoay sở.
Bữa tối rất đơn giản, chỉ có cơm với rau xào thịt, nhưng ai nấy đều ăn rất ngon miệng. Dạo này làm việc nặng nhọc, Khương Bạch không tiếc thịt. Dầu cũng được dùng cả thùng lớn, mỗi ngày tốn một đến hai thùng. Ban đầu, người phụ nữ nấu ăn chỉ dùng một chút dầu theo thói quen ở nhà, khiến món ăn nhạt nhẽo như nước luộc. Khương Bạch thấy vậy, bèn quy định lượng dầu họ phải dùng mỗi ngày.
Khương Bạch và Hình Viễn cũng quay về phòng dùng bữa.
Trời nóng, Tam Hoa và Bơ không muốn ra ngoài, thường chỉ loanh quanh trong siêu thị.
Tam Hoa thích nằm ngủ, còn Bơ vì là mèo con nên thích đi khắp nơi khám phá. Khi mệt, nó lại chui vào lòng Khương Bạch, và nhanh chóng được bế lên.
Tối nay, hai bé được ăn hạt và pate mèo, mỗi bé một bát sữa dê. Bơ càng ngày càng lớn, có xu hướng trở thành một chú mèo trung bình hoặc lớn.
"Mèo ở thời đại này không to như vậy đâu nhỉ?" Khương Bạch tự hỏi.
May mắn là những người nhìn thấy Bơ không cảm thấy có gì bất thường, chỉ khen nó đẹp.
Khương Bạch ngồi xổm xuống, nói với Tam Hoa: "Có phải đến lúc dạy con gái mẹ cách thu nhỏ chưa? Nếu nó cứ lớn thế này, tôi không thể cho nó ra ngoài chơi được."
Bơ nghe thấy tên mình, không ăn nữa, chạy đến cọ cọ làm nũng với Khương Bạch. Nó nằm dưới chân anh, lộ ra cái bụng trắng mềm mại.
Khương Bạch vuốt ve: "Đi ăn đi, sẽ không nhốt con đâu."
Bơ nghe được lời hứa, đứng dậy và tiếp tục ăn.
Vì không thể giao tiếp bằng lời với Tam Hoa, Khương Bạch chỉ có thể hỏi: "Nó có biến được không?"
Tam Hoa lắc đầu.
Khương Bạch hỏi tiếp: "Khi nào thì biến được? Khi trưởng thành?"
Tam Hoa lắc đầu, rồi lại gật đầu.
Khương Bạch suy luận: "Ý mẹ là trưởng thành thì có thể biến được, nhưng không nhất định sẽ biến được?"
Tam Hoa gật đầu.
May mà Bơ lớn không quá nhanh. Sau một thời gian dài, nó cũng chỉ lớn hơn một chút. Trước khi rời đi, họ vẫn có thể chấp nhận được.
Hình Viễn đã chuẩn bị bát đũa xong, thúc giục anh đến ăn cơm.
Khương Bạch rửa tay, ngồi xuống cầm đũa lên, chợt nói: "Hệ thống không có công nghệ đen để giao tiếp với sinh vật có trí tuệ à?"
Anh đang định lấy máy phiên dịch ra thì Hình Viễn bên cạnh nói: "Ăn cơm trước đã."
Anh đành phải dừng tay, tính toán ăn xong sẽ tìm xem có loại máy phiên dịch nào không. Thời hiện đại còn nghiên cứu phiên dịch tiếng mèo, chẳng lẽ hệ thống thương mại lại không có?
Bữa tối có tôm hùm đất. Hình Viễn đeo găng tay, bóc thịt tôm cho Khương Bạch. Anh đã quen với việc Hình Viễn bóc tôm cho mình từ trước, nên cứ thế gắp ăn. Anh nói: "Anh cũng ăn đi, đừng lo cho tôi. Tôi tự bóc được." Hình Viễn đáp "ừ", nhưng tay vẫn không ngừng bóc tôm cho anh, cho đến khi đĩa tôm hùm đất trống trơn thì mới tháo găng tay.
Ăn uống luôn là một việc vui vẻ, đặc biệt là khi ăn cùng Hình Viễn. Kể từ khi anh và Hình Viễn thẳng thắn với nhau, hai người không còn tách rời nữa. Cùng nhau ăn, cùng nhau ngủ, thời gian như quay trở lại những năm tháng thiếu niên.
Trong siêu thị, ánh sáng rực rỡ như ban ngày. Bên ngoài, những chiếc đèn lồng Khương Bạch treo lên chiếu sáng. Thi thoảng, những người tị nạn lẻ tẻ vẫn đến. Siêu thị hoạt động đến 8-9 giờ tối mới kết thúc. Những người dân làng đã quen đi ngủ sớm giờ cũng quen chờ đèn siêu thị tắt hẳn mới nghỉ ngơi. Ban ngày trời nóng không làm việc được, nên buổi tối họ làm việc thêm vài giờ cũng không sao.
Ở một nơi khác, đoàn người của Tôn Bất Sợ đã đến Phủ Trường Ninh. Bên ngoài thành, cửa lớn đóng chặt.
Đoàn người của Tôn Bất Sợ đã gặp không ít dân tị nạn trên đường. Tôn Bất Sợ cũng từng là một người tị nạn. Anh thường xuyên thấy những đoàn người tị nạn cùng đi, rồi tập hợp lại thành một đoàn lớn. Nhưng so với đám đông ngoài thành lúc này, những đoàn người kia thực sự không đáng kể.
Cửa thành được rào chắn cẩn thận, không cho phép dân tị nạn tùy ý đến gần. Bên trong có dựng các lều cháo, nhưng lúc này không có một bóng người.
Tất cả mọi người trông đều giống nhau, mặt mày xanh xao, gầy trơ xương. Để tiết kiệm sức lực, họ ngồi hoặc nằm. Không ai nói chuyện, một bầu không khí tĩnh mịch.
Đoàn người của Tôn Bất Sợ thấy vậy thì dừng lại ở bên ngoài, không tiến đến gần. Họ ban đầu định vào thành để xem xét tình hình, rồi quyết định có nên thông báo cho người dân trong thành về sự tồn tại của siêu thị hay không. Nếu nha phủ dễ nói chuyện, họ có thể làm như ở huyện Bình Xa, nhờ quan phủ thông báo.
Nhưng lúc này, họ thậm chí còn không thể vào được thành. Kế hoạch trước đó đành phải bỏ. Dân tị nạn bị cấm vào thành và tập trung bên ngoài. Mục tiêu của họ vốn dĩ là những người này, nên việc có vào được thành hay không dường như không còn quan trọng nữa.
"Anh Tôn, bây giờ phải làm sao? Có nên nói thẳng cho những người này biết về cửa hàng của ông chủ Khương không?"
Tôn Bất Sợ không phải là người biết tính toán, nhưng anh đã từng gặp một đội ngũ vài trăm người, và đám đông trước mặt này không biết có bao nhiêu trăm, ít nhất cũng phải vài nghìn người. Trước đây, họ đã đến một huyện thành đông dân hơn huyện Bình Xa. Vừa nghe có nơi bán nước, mọi người đã xô nhau xông lên. Nếu không phải mọi người ai cũng khỏe mạnh, e rằng đồ trên người họ đã bị cướp.
Ở siêu thị một thời gian, họ dường như đã quên mất sự cảnh giác khi đối mặt với những người này. Với số lượng người đông đảo như vậy, Tôn Bất Sợ đột nhiên cảm thấy e sợ.
Bên ngoài cửa thành vốn là một bãi đất trống lớn, dành cho xe ngựa của người ra vào. Xa hơn một chút là những cánh đồng khô cằn. Lúc này, xung quanh cũng có rất nhiều người, càng làm nơi đây trở nên rộng lớn hơn.
Cánh cửa thành cao lớn, giống như một rào cản không thể vượt qua. Dù vậy, những người tị nạn vẫn chen chúc nhau, cố gắng đến gần cửa thành nhất có thể. Đó là để khi cháo được phát, họ có thể nhanh chóng có được phần của mình.
Số lượng quan lại có hạn, khi có người bị cướp, nếu ở xa họ không quản được, mà cũng lười quản. Đồ vật không vào ngay trong bụng, chốc lát sau đã không biết thuộc về ai.
"Không," Tôn Bất Sợ ngồi xuống đất, nhìn cảnh tượng trước mắt. Anh hít một hơi thật sâu: "Chúng ta hãy quan sát tình hình đã."
