Chương 69 – Lý thị
Triệu thị dắt bọn nhỏ đến Chu gia, trong tay còn mang theo chút quả khô, Tết nhất đến, cũng không tiện tay không mà tới.
Chu lão thái thái ngoài miệng thì khách khí, nhưng trên mặt cười thì không ngớt.
Thẩm Thời Kim cùng Chu Minh Triều mấy đứa nhỏ chạy đi chơi, Triệu thị thì kéo Lý thị ngồi lại trò chuyện.
“Đệ muội, dạo này thế nào rồi?”
Lý thị cười nói:
“Ở nhà mẹ đẻ ta đó, đệ đệ thì hiền lành, chỉ có điều nương ta thì miệng lợi hại. Năm nay cũng coi như qua xong, bọn họ nghĩ vẫn nên quay về thôn thôi.”
“Nghĩ lại, dù chỉ là dựng cái túp lều, cũng còn dễ chịu hơn sống dưới ánh mắt người khác.” – Lý thị thở dài.
Từ trước tới nay Lý thị vẫn thuộc loại cứng rắn, nay ngay cả nàng cũng thốt lên lời như thế, đủ thấy ở nhà mẹ đẻ nàng chịu nhiều ấm ức không nhỏ. Triệu thị an ủi:
“Thế cũng tốt, cả nhà cùng ở một thôn, còn có thể qua lại chăm sóc nhau.”
Lý thị gật đầu:
“Ta cũng nghĩ như vậy.”
Rồi lại hỏi:
“Tiểu tẩu tử, nghe nói… ta cùng đại ca… ngươi cùng Thẩm lão đại đã hòa ly?”
Triệu thị gật đầu:
“Ừ, bọn nhỏ đều theo ta cả.”
Lý thị lại gật đầu:
“Thế cũng tốt, ngươi có tay nghề, sẽ không lo đói, vốn dĩ cũng nên như vậy sớm.”
Triệu thị cười:
“May mà có nhà Thúy Lan giúp đỡ, bằng không… trận tuyết tai vừa rồi ta sợ cũng không qua nổi.”
“Đúng vậy. Nương bất công, ta cùng nhà chồng ta cũng là năm nay mới nghĩ thông suốt.” – Lý thị thở dài.
“Vậy các ngươi định khi nào dọn về?”
“Chắc trong mấy ngày này thôi. Trước tiên nhờ thôn trưởng đi xin giấy phê, đệ đệ ta cho vay ít bạc, dựng cái túp lều trước, sau này có tiền lại sửa dần.”
“Cả nhà ở bên nhau, thế nào cũng không đến mức chết đói.”
Triệu thị gật đầu:
“Đúng lý là vậy. Nếu có việc gì cần giúp thì cứ tìm ta.”
“Ừ, ta hiểu.” – Lý thị đáp.
…
Thẩm lão nhị có ba mẫu ruộng khô, nhưng muốn sửa nhà thì phải có giấy phê. Hoặc mua, hoặc đổi ruộng với người trong thôn, lại phải đi lo quan hệ. Không có ba lượng bạc thì không xong. May thay, Thẩm lão nhị đã chọn xong đất, chỉ chờ thôn trưởng vào huyện lo giấy tờ.
Hai người nói chuyện xong thì cùng chuẩn bị ăn cơm.
Triệu thị cũng lâu rồi chưa gặp lại Nhị Nha, nhìn thấy tiểu cô nương, nàng vui mừng, lại móc tiền mừng tuổi đưa thêm cho bé.
Khoảng năm mươi văn, mãi đến lúc Lý thị phát hiện thì Nhị Nha đã cầm trong tay.
“Nhiều tiền quá, để nương giữ cho con.”
“Nương, đây là tiểu nương cho con mà.”
“Cho con cũng chẳng dùng được, để nương giữ, sau này cần thì tìm ta.”
Nhị Nha không vui:
“Mẫu thân, sao lại như vậy?”
Lý thị cười:
“Nương là nương của con, nương vốn dĩ phải thế.”
Nói xong, nàng cầm tiền bỏ đi, mặt mày tươi cười.
Nhị Nha thấy mẫu thân đi rồi, lại cười tủm tỉm lấy trong người ra một cái túi nhỏ. Trong đó có năm văn, tiểu nương sớm đã dặn: mẫu thân có khi sẽ đòi cất hộ, nên nàng lén cho thêm năm văn, bảo Nhị Nha tự giữ. Quả nhiên lời tiểu nương không sai.
Trong túi còn mười văn nữa, là Minh Triều ca cho nàng tiền mừng tuổi. Nhị Nha cất chung một chỗ, cảm thấy tiểu nương thì tốt, còn mẫu thân thì hư.
Trong túi nhỏ còn có mẩu bạc vụn, nhìn qua liền biết là do Triệu thị khâu làm, bên trong có chút tiền nhưng cũng chẳng nặng bao nhiêu. Nghĩ Tết nhất, Lý thị cũng không nỡ lục soát túi con gái.
…
Về sau, Thẩm lão nhị lại đi bến tàu tìm anh em vay tiền. Ai nấy đều khó khăn, nhưng cũng ráng giúp được phần nào.
Nương của Lý thị thấy vậy thì một bên nói bóng nói gió:
“Ở thì nhà ngói khang trang không chịu, lại cứ thích về chỗ cũ nát. Giờ còn muốn ở túp lều, thật là đời sống sung sướng quá hóa rồ.”
Lý thị không chịu lép, tươi cười đáp:
“Nương, ta biết người thương ta, vậy ta ở lại luôn, chẳng đi nữa. Dù sao trong nhà cũng có cơm ăn, vẫn là nương ta tốt nhất.”
“Ngươi…”
“Nương à, miệng thì độc thật, nhưng tóm lại vẫn thương ta.” – Lý thị cười khanh khách.
Mẹ ruột bị chọc tức đến á khẩu, đành để đệ muội kéo Lý thị vào phòng, thở dài:
“Tỷ à, nương chỉ miệng xấu thôi, chứ tỷ cần gì phải chịu khổ thế này.”
Lý thị cười:
“Bà là mẹ ruột ta, ta chẳng đòi hỏi bà gì, bà cho ta bát nước lạnh cũng là ơn. Ta giận bà thì ích gì?”
Rồi lại vỗ tay em dâu, cười nói:
“Hơn nữa, cũng không phải không có chỗ hay, bà đối với ngươi lại khách khí hơn nhiều, chẳng phải cũng là tốt cho ngươi sao?”
Em dâu không cãi được, chỉ thấp giọng:
“Hảo tỷ tỷ, ta biết ngươi chịu đựng giỏi. Chỉ mong quá rằm rồi hãy quay về thôn, nương có hay càm ràm cũng thôi, ta với huynh đệ đều không muốn tỷ đi.”
Lý thị xua tay:
“Ổ vàng ổ bạc không bằng cái ổ của chính mình. Sớm muộn cũng phải về. Năm nay Tết qua muộn, đầu xuân tới rồi, chúng ta cũng phải lo gieo trồng, bằng không cả năm thất bát.”
Em dâu nghe thế chỉ gật đầu. Trong lòng Lý thị cũng thấy cảm động, trước kia khi chưa về nhà mẹ đẻ, thường hay moi được chút gì từ tay Thẩm lão thái thái, lúc ấy nương nàng đối xử với nàng cũng coi được. Giờ mới hiểu, cái em dâu vụng về này tuy thô, nhưng lòng dạ thật sự tốt.
Có Chu thôn trưởng giúp, giấy phê chẳng mấy chốc đã xuống, tốn chừng hai lượng bạc. Thẩm lão nhị liền nhờ người trong thôn dựng túp lều.
Dựng nhà thì đại công trình, nhưng túp lều thì hai ngày là xong. May mà tiết trời ngày một ấm, trừ khi có mưa xuân thì ở túp lều vẫn tạm ổn.
Ổn định chỗ ở xong, Thẩm lão nhị lại ra bến tàu làm thuê, Lý thị cũng không lười, ba mẫu ruộng khô trong nhà đều một tay nàng lo liệu.
Nhị Nha ngày ngày theo mẹ làm việc.
Thẩm Thời Kim phải đi học, chỉ khi nghỉ mới đi bán bánh, thu nhập giảm nhiều. Nhưng chỉ cần mở hàng, khách chen nhau mua, không lo ế. Nhiều người còn chờ sẵn từ sớm.
Nhà dần yên ổn, Triệu thị mua vài con gà, trong nhà có trứng ăn quanh năm. Ôn Dung khi thì đi hái rau cho gà, khi thì theo Nhị Nha, hoặc theo Hồ Thúy Lan nhặt củi, chiều lại đi đón Thời Kim.
Triệu thị nhìn con nghỉ học cũng phải đi bán bánh, lòng thấy xót xa:
“Con à, hay là ta giao việc bán bánh cho người khác làm?”
“Giao cho ai ạ?” – Thẩm Thời Kim ngạc nhiên.
“Hay là nhờ Hồ thím, hoặc nhị thẩm con bọn họ.”
Thẩm Thời Kim nhíu mày:
“Nương…”
Triệu thị vội giải thích:
“Nương không có ý đó. Chỉ là thấy con vừa học vừa làm, nghỉ cũng không yên. Nhị thúc nhà ta vừa tách hộ, cũng khó khăn; Chu gia thì tuy không thiếu tiền, nhưng Minh Triều cũng đi học, cũng cần kiếm thêm. Nếu con dạy các nàng cách làm, còn mình giữ bí quyết nước chấm, rồi chia phần lời… thì chẳng phải tốt sao?”
Thẩm Thời Kim nghe cũng xuôi, vì khách thích là thích nước chấm, không phải chỉ cái bánh. Giữ được bí quyết thì yên tâm. Hơn nữa còn có thể lấy phần trăm.
“Nương, để con suy nghĩ đã.”
“Ừ, ta biết con là đứa có tính toán. Ta chỉ là thương con vất vả, nghỉ cũng không được yên.”
“Nhị thẩm với Hồ thím biết chưa?”
“Chưa, mới chỉ là ý ta thôi.”
“Được, để con nghĩ.”
Trong lòng Thẩm Thời Kim, Hồ Thúy Lan thì tin được, còn nhị thẩm thì trước kia lười nhác, vẫn thấy ngại.
Cuối cùng, Thẩm Thời Kim nói:
“Ngày mai nương đi hỏi thử, nếu các nàng chịu thì để các nàng về bàn tiếp.”
Triệu thị mừng rỡ:
“Ừ, được được.”
…
Triệu thị liền đi tìm Hồ Thúy Lan và Lý thị. Hồ Thúy Lan biết bán bánh lời to, tất nhiên gật đầu.
Lý thị thở dài:
“Tẩu tử đã mở miệng, ta sao lại không giúp.”
Hồ Thúy Lan thấy nàng khó xử cũng lạ, nhưng không nói gì.
Triệu thị cười:
“Ta chỉ hỏi trước thôi. Nếu đồng ý thì qua nhà bàn với Thời Kim, hắn là đứa có tính toán, ta nghe nó cả.”
“Được, được.” – Hồ Thúy Lan đáp.
Đợi Triệu thị đi rồi, Lý thị mới ngạc nhiên:
“Hồ tỷ tỷ, nhà ngươi cũng đâu thiếu tiền, sao còn chịu đi bán bánh?”
“Thế ngươi thì sao?”
“Chúng ta là thân thích, tất nhiên giúp một tay.” – Lý thị còn nghĩ Triệu thị khó xoay sở nên mới nhờ.
Hồ Thúy Lan cười:
“Ngốc muội, ngươi nghĩ cái gì vậy? Tương hương bánh này lời nhiều lắm. Năm ngoái nhà ta với Minh Triều chia hai phần, cũng kiếm được không ít, mỗi ngày ít nhất ba mươi văn.”
“Ba mươi văn!” – Lý thị trợn mắt.
“Đúng thế.”
“Trời ạ, tẩu tử tốt quá, còn nhớ tới ta, lại hỏi ta có đồng ý không. Ta tất nhiên đồng ý chứ!” – Lý thị vội vàng, mặt đỏ cả lên. – “Đi luôn bây giờ!”
Hồ Thúy Lan bật cười:
“Ta còn chưa ăn cơm, ăn xong rồi đi.”
“Ừ ừ, ta cũng phải về nấu cơm!” – Lý thị luống cuống, cười ngượng.
Hồ Thúy Lan nhìn dáng vẻ hớt hải ấy cũng không nhịn được mà buồn cười.
Hôm đó, trời còn chưa tối hẳn, Lý thị đã tới Chu gia chờ, muốn cùng Hồ Thúy Lan đi. Chu gia còn chưa ăn cơm, nàng đã ngồi ngoài cổng, làm Hồ Thúy Lan dở khóc dở cười.
