Chương 90 – Trận đầu
Trước ngày khảo thí, Triệu thị sớm thu xếp đồ cho nhi tử. Trong lòng nàng đầy lo lắng, nhưng lại không muốn để hắn phải bận tâm.
Thẩm Thời Kim vẫn đang ôn thư. Đời trước… hắn từng là thần đồng, song hết thảy lại bị Thẩm Hạo Nhiên cướp đoạt. Khi ấy hắn hoàn toàn không phòng bị. Nhưng đời này, hắn tuyệt đối sẽ không làm áo cưới cho người khác nữa. Hắn muốn trèo lên thật cao, cao đến mức khiến thiên hạ đều phải biết tên hắn, để không ai có thể thay thế.
Tám tuổi đỗ đồng sinh đã hiếm, nếu tám tuổi đã giành án đầu thì sao?
Hắn đã sống lại một đời, lần này muốn thử giành đệ nhất.
Kiếp trước, hắn niên thiếu đắc chí, rồi phí nửa đời người trong hồ đồ, đầu óc cũng chẳng bao giờ thật sự sáng tỏ. Kiếp này, hắn quyết học lại từ đầu, phải trèo lên cao hơn, đạp dưới chân những kẻ từng mưu hại hắn.
“Ca ca… Thẩm Hạo Nhiên, đời trước ngươi cướp đi danh của ta. Đời này… hãy lấy bản lĩnh thật mà nhiều lần đối đầu với ta đi.” Thẩm Thời Kim siết chặt quyển sách, trong đầu hiện về dáng vẻ trước lúc chết kiếp trước.
Sáng hôm sau, Triệu thị dậy sớm làm cơm, Ôn Dung lại kiểm tra đồ đạc lần nữa, chắc chắn không thiếu sót mới yên lòng.
Khi Thẩm Thời Kim tỉnh dậy, thấy mẫu thân cùng Ôn Dung đã dậy từ sớm, liền cười dịu dàng:
“Nương, Tiểu Bảo, sao hai người lại dậy sớm thế này?”
“Ngươi đi khảo thí, nương không giúp được gì khác, ít ra phải làm cho ngươi một bữa ngon miệng.” Triệu thị vừa cười vừa thở dài: “Bất quá cũng không thể quá cầu kỳ, khảo thí thì chỉ nên ăn đơn giản. Ăn màn thầu, cháo loãng với chút dưa muối là được rồi.”
“Hảo. Màn thầu nương làm cũng ngon lắm.” Thẩm Thời Kim cười đáp.
Ôn Dung hơi đỏ mặt. Tiểu nhị thường gọi hắn là “Tiểu Bảo”, nhưng trước mặt mẫu thân thì đây là lần đầu tiên.
Thẩm Thời Kim nhìn Ôn Dung đang ngẩn người, khẽ trêu:
“Tiểu Bảo, mau ăn cơm.”
Triệu thị bật cười: “Tiểu Dung hôm nay còn cố ý chiên trứng gà cho ngươi đó, lại đây ăn đi.”
Thẩm Thời Kim nhướng mày, hạ giọng:
“Tiểu Bảo còn biết chiên trứng sao?”
Ôn Dung gật đầu: “Ân.”
“Hảo, ta ăn trứng gà này, nhất định sẽ khảo thật tốt.” Thẩm Thời Kim tươi cười.
Cơm xong, hắn chuẩn bị ra xe bò. Hôm qua thầy đã nhắn nhủ xa phu chờ nhóm học trò.
Ôn Dung và Triệu thị cùng đi tiễn. Đến nơi, Hồ Thúy Lan đã đến, Trương thị cũng có mặt. Trương thị còn hất hàm, lườm nguýt Triệu thị. Triệu thị tuy tức giận nhưng con trai sắp đi thi, nàng nhịn, chỉ dặn:
“Thi xong thì mau về, nương sẽ làm món ngon cho ngươi.”
“Ân, nương yên tâm.” Thẩm Thời Kim cười: “Con lên xe đây.”
Chu Minh Triều cùng các bạn khác cũng đến, Cao phu tử dẫn học trò lên xe. Trên xe, Thẩm Hạo Nhiên cũng có mặt.
Thẩm Thời Kim không thèm để ý, ngồi với Chu Minh Triều.
“Tiểu nhị, phân gia rồi mà ngươi không nhận đại ca sao?” Thẩm Hạo Nhiên cười giả lả.
“Ngươi tính gì đại ca, vốn chẳng chung nương sinh.” Chu Minh Triều lập tức cắt lời.
“Việc nhà người khác, liên quan gì ngươi? Chẳng lẽ ngươi cùng một nương?” Thẩm Hạo Nhiên cười khẩy.
“Đương nhiên! Triệu thím đã nhận ta làm con nuôi. Ta với Tiểu Nhị là huynh đệ, còn ngươi là cái gì? Đã phân gia còn đòi làm đại ca. Hắn chỉ có một đại ca, là ta đây—Chu lão đại!” Chu Minh Triều hùng hổ nói.
Thẩm Thời Kim vỗ vai Chu Minh Triều, nhìn Thẩm Hạo Nhiên, nhàn nhạt nói:
“Thẩm Hạo Nhiên, giữa ta và ngươi bây giờ chẳng còn quan hệ. Nếu có… thì cũng chỉ là: lễ nhập học của ngươi là từ hồi môn của nương ta mà ra. Ta chính là nhi tử của chủ nợ ngươi.”
Thẩm Hạo Nhiên tức đỏ mặt. Thẩm Thời Kim lại thản nhiên:
“Mọi người đều là người đọc sách, cần gì đôi co mấy lời. Gặp nhau trên trường thi rồi nói.”
“Chỉ bằng ngươi?” Thẩm Hạo Nhiên cười lạnh.
“Thẩm đại, thả hãy chờ xem.” Thẩm Thời Kim mỉm cười.
Chu Minh Triều run run chân, Thẩm Thời Kim biết hắn căng thẳng, liền nắm tay trấn an:
“Minh Triều ca, ta là đứa thông minh nhất lớp phải không?”
“Đúng vậy. Ngươi tuy nhỏ tuổi, nhưng rất thông minh.” Chu Minh Triều chân thành đáp.
“Phu tử cũng nói vậy. Ta tin ngươi cũng được. Ngươi rất chăm chỉ, nhất định sẽ làm tốt. Lần này huyện thí không thành vấn đề.”
Chu Minh Triều mắt đỏ hoe: “Thật sao?”
“Ân. Ngươi có thể.”
Vài hài tử bên cạnh cũng mỉm cười, cùng nhau cổ vũ.
Khi đến trường thi, trời hãy còn tờ mờ. Học trò xếp hàng vào cửa Long Môn, lần lượt điểm danh. Ai nấy đều bị lục soát để phòng gian lận.
Năm người của tư thục bọn họ đều thuận lợi vào trong.
Thẩm Thời Kim theo đúng trình tự, vái chào giám khảo, nhận vị trí: một chiếc bàn nhỏ cũ kỹ. Hắn lau qua, ngồi xuống, đặt bút nghiên sẵn sàng.
Tiếng trống vang ba hồi, phát đề. Trời còn mờ tối, hắn châm nến. Ánh nến vàng ấm, soi rõ nét chữ.
Đề đầu tiên trích 《Luận Ngữ》, vốn thầy từng cho viết, hắn ung dung làm. Đề thứ hai trích 《Mạnh Tử》, chưa luyện qua, nhưng nhìn đề là lập tức phá đề, viết càng lúc càng hứng khởi. Tay run không phải vì lo lắng, mà vì phấn khích.
Cuối cùng là thi làm thơ. Đây là phần yếu của hắn, nên càng cẩn thận cân nhắc luật bằng trắc. Sau khi viết xong, hắn hơi đói, lấy miếng màn thầu chiên mà nương đã chuẩn bị ra ăn. Giòn thơm, thoang thoảng mùi mè. Ăn xong, hắn tiếp tục viết.
Khi nộp bài, hắn hít sâu một hơi. Văn từ thông suốt, chữ viết ngay ngắn. Tất cả đều ổn thỏa.
Nhìn gian phòng hẹp hòi, đơn sơ, hắn khẽ thì thầm:
“Thẩm Thời Kim… lần này, hãy lấy lại những gì vốn thuộc về ngươi.”
