Chương 94 – Cuối Cùng Một Hồi
Trận thứ hai yết bảng, mọi người đều rất bình tĩnh. Lần này mấy hài tử trong tư thục cũng đều trúng, ai nấy đều dốc lòng chuẩn bị cho trận thứ ba.
Trận thứ ba gọi là Lại Phúc, khảo một thiên Tứ Thư văn hoặc Kinh văn, thêm một thiên Luật phú.
Cao phu tử liền dẫn học trò mỗi ngày tập viết. Chu Minh Triều có thể viết liền viết, viết xong đưa cho phu tử xem; không viết được thì nhìn Thẩm Thời Kim, nếu vẫn không hiểu thì chép xuống cũng còn hơn bỏ trống.
Đến lúc khảo thí, Thẩm Thời Kim vẫn bị điểm danh đường hiệu. Cậu cung kính hành lễ với huyện lệnh, rồi bình tĩnh ngồi xuống chờ phát quyển.
Huyện lệnh không ngờ Thẩm Thời Kim lại tiếp tục đứng đầu. Xem ra huyện bọn họ sắp xuất hiện một tiểu thần đồng, nếu cứ giữ đầu danh mãi, đây chính là chiến tích, cũng coi như công lao giáo hóa. Vì thế biểu tình ông ôn hòa hơn mấy phần.
Thẩm Thời Kim vốn đã quen với hình thức khảo thí, chỉ có Luật phú là khó nhất: vừa hạn vận, vừa phải chỉnh tề, còn yêu cầu áp vần. Cậu ngẫm nghĩ hồi lâu mới viết xong, lại nhỏ giọng đọc một lần, sửa mấy chữ rồi mới chép vào quyển chính.
Lúc ra khỏi trường thi, tinh thần cậu rõ ràng mệt mỏi. Cao phu tử hỏi:
“Lần này đề khó sao?”
Thẩm Thời Kim gật đầu:
“Rất khó, con cũng chỉ miễn cưỡng viết xong, không biết có ổn không.”
“Nói tỉ mỉ ta nghe.”
“Hảo.” – Thẩm Thời Kim liền kể lại đề mục cùng đáp án mình viết.
Cao phu tử thở dài:
“Nghe nói từ vòng này đã bắt đầu loại bỏ nhiều người. Đề khó cũng là lẽ thường. Ngươi viết tuy không xuất sắc, nhưng vần luật và đối trượng tinh tế, không có gì đáng lo.”
“Chỉ mong vậy. Không biết Minh Triều ca và Văn Hiên ca thế nào.”
Sau đó mấy đứa trẻ cũng lần lượt đi ra, ai nấy sắc mặt đều như sương giá. Đặc biệt là Cố Tầm, biểu tình rất khó coi.
Cao phu tử biết trận này gian nan, chỉ đành trấn an. Chu Minh Triều thở dài:
“Con cũng không chắc viết đúng hay sai, chỉ cố gắng viết cho tinh tế, ít nhất giám khảo đọc cũng thoải mái.”
Triệu Văn Hiên cũng than:
“Con thì viết bừa, vòng đầu dễ quá, vòng này lại quá khó. Cảm giác chắc ta đến đây là hết.”
Cao phu tử xua tay:
“Bảng còn chưa ra, đừng nói trước. Chúng ta cứ chờ, đừng nản chí.”
“Vâng, phu tử.”
Khi bảng yết ra, so với vòng trước số người trúng đã giảm một nửa. Phần lớn rớt cuộc khóc lóc, một số mừng quá cũng khóc.
Tên Thẩm Thời Kim vẫn ở đầu danh, cậu thở phào nhẹ nhõm.
Chu Minh Triều đứng xem bảng mà tay chân run rẩy, đến cuối cùng mới thấy tên mình, nhịn không được kêu lên:
“Là ta! Cuối cùng một người, là ta… Tiểu Nhị, ta trúng rồi!”
Thẩm Thời Kim cũng vui mừng thay hắn:
“Chúc mừng Minh Triều ca.”
Triệu Văn Hiên cũng có tên, đứng trước Chu Minh Triều hai hạng. Cố Tầm thì vô danh.
Cao phu tử an ủi:
“Đề lần này quá khó. Ngươi còn nhỏ, vẫn còn cơ hội.”
Cố Tầm gật đầu:
“Hảo, con biết rồi, cảm tạ phu tử.”
Thẩm Thời Kim và Chu Minh Triều đều nhanh chóng đến an ủi.
Cố Tầm cười:
“Ta đến đây là được rồi, sang năm lại cố gắng. Các ngươi phải tranh khí, khảo được đồng sinh, để người trong thôn biết phu tử lợi hại, tư thục của chúng ta không thua ai.”
“Hảo, chúng ta nhất định cố gắng.” – Thẩm Thời Kim trịnh trọng đáp.
Cuối cùng chỉ còn hơn ba mươi người bước vào hồi cuối. Bọn nhỏ vừa khẩn trương vừa hưng phấn.
Trong phòng thi, Thẩm Thời Kim viết đến mức mồ hôi rịn ra, mặt đỏ bừng. Huyện lệnh thấy vậy, còn tưởng cậu bị bệnh, liền đem chén trà nóng của mình đưa qua.
Thẩm Thời Kim thoáng kinh ngạc, nhưng lập tức đứng dậy cảm tạ, nhận lấy rồi tiếp tục viết. Sau khi hoàn tất, cậu cẩn thận kiểm tra lần cuối, mới yên tâm. Uống một ngụm trà, ấm áp từ cổ xuống dạ dày, tinh thần cũng dịu lại.
Ra khỏi trường thi, bầu trời xanh biếc, gió xuân thổi qua, chồi non bắt đầu nhú.
Cao phu tử hỏi:
“Thế nào?”
“Thực hảo, so với con nghĩ còn tốt hơn.” – Thẩm Thời Kim mỉm cười.
Chu Minh Triều bước ra, thấp giọng:
“Đừng hỏi con… Nếu trúng là mệnh tốt, không trúng thì sang năm con lại đến.”
Triệu Văn Hiên cũng cười:
“Phu tử, đừng hỏi con, để trời quyết định.”
“Hảo, hảo, hảo. Chúng ta chờ yết bảng. Nếu trúng, thì phải thay phu tử khác, còn không thì… ở lại dưới tay ta chịu khổ.” – Cao phu tử cười ha hả.
“Không trúng mà còn kiêu ngạo, ta có đủ cách trị các ngươi.”
Chu Minh Triều mở to mắt:
“Phu tử đây là đào sẵn hố chờ chúng ta.”
“Hắc hắc, vậy thì nhất định phải trúng mới được.”
Trên xe bò về nhà, Thẩm Thời Kim vén mành, gió xuân phả vào mặt, thoải mái vô cùng.
“Phu tử, con có thể ngồi phía trước không?”
“Đi đi, coi chừng một chút.”
Chu Minh Triều cũng theo ra ngồi phía trước, tuy rung xóc nhưng cảnh sắc càng rõ.
Triệu Văn Hiên cười hỏi:
“Vài ngày nữa các ngươi định làm gì?”
“Bán bánh.” – Thẩm Thời Kim đáp.
“Bán bánh?”
“Ân. Minh Triều cùng ta.”
“Cùng a.” – Chu Minh Triều gật đầu.
Triệu Văn Hiên bật cười:
“Không nghỉ ngơi chút sao?”
“Cuộc sống không dễ, kiếm tiền quan trọng.” – Thẩm Thời Kim nói, Chu Minh Triều cũng đồng tình.
Thẩm Thời Kim cười:
“Các ngươi có thể theo chúng ta bán bánh, ta trả tám văn một ngày.”
“Tám văn?” – Triệu Văn Hiên không tin nổi.
“Đúng vậy, ít sao?”
“Thật chứ?”
“Thật.” – Thẩm Thời Kim cười – “Ta sao lừa ngươi được.”
“Được, được, ta đồng ý.”
Chu Minh Triều chen vào:
“Còn ta?”
“Ngươi à? Ta còn có thể để ngươi thiệt sao? Ngươi hai thành lợi nhuận.”
Triệu Văn Hiên nghe thế càng không thấy bất công, trái lại còn vui vẻ.
Chu Minh Triều cười hì hì:
“Tiểu Nhị, ngươi thật hảo.”
Thẩm Thời Kim ghét bỏ:
“Minh Triều ca, đừng làm nũng ghê tởm.”
“Hảo, hảo, ta đời này đều theo ngươi.”
Nói rồi Thẩm Thời Kim nhớ ra:
“Mẹ ta bảo muốn nhận ngươi làm con nuôi.”
“Thật sao? Ta đương nhiên nguyện ý!” – Chu Minh Triều hưng phấn.
Thẩm Thời Kim gật đầu:
“Vậy khi hai nhà ăn cơm, ngươi liền là ca ca ta.”
“Được, ta về sẽ lập tức gọi thím là mẹ nuôi!”
Chu gia, Hồ Thúy Lan đem chuyện nói với cha mẹ chồng.
Chu thôn trưởng cười:
“Việc này tốt a. Triệu thị vốn dĩ tốt bụng, Thời Kim thông minh. Nhà ta Minh Triều theo nó cũng tiến bộ.”
Chu lão thái gật đầu:
“Triệu thị đã vì Minh Triều may biết bao y phục, còn giúp làm bánh, chúng ta vốn chiếm tiện nghi người ta. Nay càng thân càng tốt.”
Thế là quyết định chọn ngày lành, hai nhà cùng nhau ăn bữa cơm, chính thức nhận con nuôi.
Chu Minh Triều lập tức chạy sang Thẩm gia:
“Thím, thật sự muốn nhận ta làm con nuôi sao?”
Triệu thị mỉm cười:
“Là thật. Chính ngươi có nguyện ý không?”
“Nguyện ý, con nguyện ý! Vậy sau này Tiểu Nhị chính là đệ đệ ta, còn ta là Chu Đại!”
Triệu thị bật cười:
“Vậy chờ ngày lành, chúng ta ăn cơm, ngươi sửa miệng gọi mẹ nuôi.”
“Dạ!” – Chu Minh Triều hưng phấn đến mức nhảy nhót trở về.
Triệu thị nhìn theo, không khỏi nở nụ cười ôn nhu: đứa nhỏ này thật sự khiến người ta yêu thích.
